这些年来，虽说王阳明的官越当越大，但也越来越闲。这次到南京上任的太仆寺少卿一职，论级别是正四品，却是个督马政的闲职，算是一个类似“弼马温”的差事。
反正到任上除了督促别人养养马外，也没什么事可干，王阳明索性将省亲假请得长些，送别了弟子徐爱后，他依然留居家乡，侍奉双亲，以尽孝心。
直到正德八年十月，进入冬天了，王阳明才销假上任，来到滁州。
滁州山佳水胜，风景优美，尤以琅玡山为最，欧阳修的千古名篇《醉翁亭记》有曰：
环滁皆山也。其西南诸峰，林壑尤美，望之蔚然而深秀者，琅琊也。山行六七里，渐闻水声潺潺而泻出于两峰之间者，酿泉也。峰回路转，有亭翼然临于泉上者，醉翁亭也。作亭者谁？山之僧智仙也。名之者谁？太守自谓也。太守与客来饮于此，饮少辄醉，而年又最高，故自号曰“醉翁”也。醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。
……
王阳明年轻时便喜游山观水，寻师访友，后来龙场悟道后，门人日多，他更善于在登游山水间点化门人，并以此陶冶性情，悟大自然造化之妙。
而滁州这个地方山水绝佳，环境清幽，且又地僻官闲，王阳明便每天与门人遨游于琅玡、酿泉等久负盛名的名胜古迹之间，吟诗讲学，静坐修身，倒也悠闲自在，其乐融融。
在一些人看来，任这么个闲官，对王阳明来说似乎是一个沉重的打击。因为王阳明热衷于圣人之道，喜欢聚众讲学，动辄以“正心修身，平治天下”为己任，现在好了，给你来个“明升暗降”，明里升你的官，暗中把你弄到这么个僻远的地方来养马，修身养性还不错，但平治天下似乎就免谈了。
但是，此时的天下早已经不太平了，各地盗贼蜂起，尤其在江西南、赣、汀、漳一带，山险林深，巨寇盘踞，窥伺剽掠，大为民患。而且，在江西还有一股已酝酿多年的势力在持续发酵，并明中暗里地勾结朝中内外的各种力量，正在待机而动。
然而道法自然，天威难测。正如古人曰：贤人君子，明于盛衰之道，通乎成败之数，审乎治乱之势，达乎去就之理，故潜居抱道，以待其时。若时至而行，则能极人臣之位。得机而动，则能成绝代之功。如其不遇，没身而已。是以其道足高，而名重于后代。
而王阳明此时至滁州督马政，看似一个闲差，终日无所事事，整天与一帮“闲人”游山玩水，吟诗作乐。但从某一个角度来看，他又何尝不是在“潜居抱道，以待其时”，在蛰伏隐忍中等待一个能够施展才华的时机呢。
在人生之路上，不可能总是一帆风顺、春风得意，总会有这样或那样的不为人所瞩目的低谷时期。一个人要想成就一番大业，除了要顺时而行、待机而动外，还要善于在蛰伏中培养“道”的能量。
一般来说，人生进取中有两种方法。
一种是以“术”求胜，以为力量、技巧决定一切，似乎谁的“力”大、智谋多，谁就能胜券在握。大多数人都是崇尚这一种方法，拼体力，拼意志力，咬紧牙关，苦思冥想，苦熬苦干，以求能出人头地，获得胜利。
另一种是以“道”取胜。这种方法讲求一种境界，强调在磨炼中调整心态，去掉那些浮躁的心气、情绪，培养镇定、果敢的心境，让心进入一种静谧、安宁的状态，然后从中领悟那种能创造、掌控一切的东西——道。身上具备了“道”这种能量，自然智慧日生，各种能力融会贯通，应用于为人处世，自然处处得心应手、左右逢源，其气势令人莫可阻挡。
用第一种方法，似乎效果显著，在不懈追求下，也能达成自己渴望的目标。但值得注意的是，那些成功前的各种努力，究其实也是在千方百计寻找符合自然发展规律的路子，一旦对应了，才能由此获得成功。
而且，一味强调以“术”、以“力”取胜，这个过程是以身心分裂、精神焦虑作为代价的，即使有时能达到目的，获得富贵，但很难拥有心灵的幸福感，充其量得到一些物质上的快感而已。如果发迹后的行为不符合“道”（自然规律），飞扬跋扈，胡作非为，其富贵也不能持久，迟早会衰败。
而以“道”求胜，这就将人生的追求与道相融为一，一切生活历练都与对道的追求联系起来。不论在什么情况下，他都秉持一种积极向上的心态，砥砺自己，积聚一种与道相合的力量。
如越王勾践被吴王大败，数年蛰伏，忍辱负重，卧薪尝胆，历经千辛万苦，终成一番大业。在他励精图治的过程中，其身上隐藏有一种蒸蒸日上的气势，这种气势，虽然可能他自己通常不能觉察到，但有心者如伍子胥等人便能感觉出来。
这个时候，他的心境在提升，内在的气质在聚拢、变化、升华，在他看来，面前的任何艰难困苦，都不在话下，反而是修炼自我、提升能力的最好对象。
待这种“道气”积聚到一定程度，便能转化为各种实力和智慧，影响周围的人们和环境，且能明察秋毫，洞察事物发展的先机。所以越王勾践在国力逐渐强盛起来以后，敏锐地抓住了有利于自己的时机，趁吴王北上会盟之际，伺机而行，一击必杀，留下了“三千越甲可吞吴”的千古佳话。
古人云：“生于忧患，死于安乐。”《中庸》曰：“道也者，须臾不可离也。”“道气”的培养，是一个需要时刻照看的过程，如果处于忧患之中，刻刻不忘向上努力，所作所为就能逐渐顺应自然规律，就能得兴旺之道。
而在安逸之时，沉溺于享乐之中，就很容易在毫无觉察的时候，消磨了自己的意志，道气也在不知不觉中散逸于无形。顺道则生，逆道则亡。如此事业也会随之而走下坡路。
所以，在看似安逸的时候，更需要有“戒慎恐惧”的精神，如履薄冰、如临深渊地修养身心，才能将那些对心灵境界侵袭的东西，一点一滴地清除掉，心境澄明，顺机应势，达到“无为而无不为”的境界。