许多人不是死于疾病，而是死于无知，只要采取预防措施就能减少一半的死亡率。疾病容易被感觉到，健康却很难被意识到。无论现在是身体健康，还是得了癌症，人们都应该做到有生机地活着。这种平衡要求有自我意识的调控。健康是以自身为基础，所以必须自己学会管理。自己觉得不对劲时，最好掌握一些关于如何树立健康意识的知识。由于压力导致免疫力低下时，首先应学会接受这些压力，使其立即得到缓解。没有压力的生活是不存在的，所以一定要学会自我调节，这对健康是十分有益的。
疾病的一级预防又称病因预防，是在疾病未发生时针对病因采取的预防措施，也是预防、控制和消灭疾病的根本措施。它包括两个方面：①健康促进。通过创造促进健康的环境，使人群避免或减少机体对病因的暴露，改变机体的易感性，保护健康人免于发病。因大多数疾病都缺乏特殊的保护措施，通过健康教育信息传播和行为干预，促进人们自愿采取有利于健康的行为和生活方式，消除或减轻影响健康的危险因素，预防疾病，促进健康。事实证明，心血管病、恶性肿瘤、腹泻、呼吸道感染等许多疾病，都与行为和生活方式密切相关，可以通过健康教育，改变行为，从而达到预防疾病的目的。例如美国在1960—1980年间，通过健康教育，居民的吸烟率下降27％，白酒和食用动物油消费量分别下降了33％和39％，而同期的冠心病和脑血管病死亡率分别下降了近40％和50％。通过健康教育，提高全体居民的自我保健意识和能力，是一级预防的核心。例如加强体育锻炼，合理调配营养，利用保健服务，保持心理平衡，避免或戒除吸烟、酗酒、性乱、滥用药物等危害健康的行为。优生优育可以避免和减少患某些遗传性、先天性疾病的个体出生，从根本上提高人口素质，其主要措施在于禁止近亲结婚、婚前医学检查、孕产期保健等。②健康保护。主要是针对某个病因明确并具备特异预防手段的疾病，或对某些暴露于危险因素的高危人群的有效预防措施。免疫接种可以预防麻疹、脊髓灰质炎、白喉、破伤风、结核病、乙型肝炎、流行性腮腺炎、流行性感冒、风疹、乙型脑炎等许多传染病。通过劳动保护，如使用替代原料、改进工艺流程和加强个人防护消除暴露或将暴露减少到不危害健康的水平以预防职业病。食盐加碘预防地方性甲状腺肿，改水降氟预防地方性氟中毒等防治地方病。慢性非传染病可针对明确的危险因素采取干预措施，如通过控制吸烟来预防肺癌，通过控制食盐摄入量来预防高血压等。
疾病的二级预防：是在疾病的潜伏期为了阻止或减缓疾病的发展而采取的预防措施，目的是做到对疾病的早发现、早诊断、早治疗。“三早”的核心是早期诊断，早期诊断的基础是早期发现，早期诊断可以早期治疗，从而以改善疾病的预后。例如高血压、冠心病等，这些慢性病的发生和发展时间比较长，做到“三早”是可行的，可以明显改善病人的预后。传染性疾病做到“三早”，可以防止病人发展成为慢性病人或病原携带者，可以防止传染他人和向周围人群蔓延。癌前期病变不是癌，但容易发展成癌，例如宫颈糜烂容易发展成宫颈癌，黑痣容易发展成黑色素瘤，萎缩性胃炎容易发展成胃癌。发现并早期治疗各种癌前疾病是非常重要的。要做好二级预防应注意：①向群众宣传疾病的防治知识和早期治疗的好处；②提高医务人员的业务水平，使疾病在早期得到及时发现、及时诊断、及时治疗；③开发快速、简便和特异性高的检验技术。
疾病的三级预防：是病人在发病期，为了减少疾病的危害而采取的预防措施，目的是防治疾病的伤残和促进功能恢复，以提高病人的生存质量，从而延长寿命，降低病死率。三级预防包括：①对症治疗。可以改善症状，减轻病痛，提高生存质量。防止恶化，减少合并症、后遗症、复发、转移等。防止伤残，保护劳动能力。
②康复治疗。可以促进功能恢复，保护生活能力。