儿童期吃得太多会引起胃肠不适，消化和吸收不良。长期如此还会使性格变得急躁易怒、对外界事物反应迟钝、注意力分散。这是因为胃中食物过多后，机体必须动员大量的血液到胃肠道帮助消化，由此就使脑部的血液供应相对减少，这会使大脑的功能减弱和智力发育迟缓。
英国科学家在8170名参与实验的对象身上发现了一个有趣的现象。英国南安普顿大学的科学家在实验室里对30岁以上的4222名女性和3948名男性的饮食习惯进行了调查。主要调查了他们在10岁，也就是智商完全发育成熟年龄的饮食情况，其中366人（约是整体人数的4.5％）习惯进食蔬菜类食品。而其中123人喜爱进食鱼肉和鸡肉等肉类食品。在对他们的智商进行测定后，发现儿童时代智商高的人，在几十年的偏好肉类饮食之后，智商没有太大的提高。而喜爱进食蔬菜的人，智商则有明显的提高。大多素食者都是女性，而且受过良好的教育。肉食爱好者的智商只比幼年平均提高了15％，而素食者平均提高了38％。差异非常明显。如果把受调查者的社会背景和教育水平考虑进来，智商和饮食习惯之间的关系更加的显着。
喜爱素食的人患心脏疾病的概率也非常低。少吃肉食的人，血压会逐渐降低。这就解释了为什么高智商的人得心脏病的概率反而小。对于喜爱吃肉的人，建议多摄取一些蔬菜水果，因为大多数蔬菜水果中含有多种有益健康的维生素。