完颜珣（1163年～1223年），又名从嘉，原名吾睹社，完颜允恭的庶长子，世宗的孙子，章宗的哥哥，母昭华刘氏。1213年即位，在位12年。1213年，纥石烈执中（胡沙虎）杀卫绍王后，拥立他为帝，史称金宣宗。天兴二年（1223年）病死于宁德殿，终年61岁。过半百的金宣宗因乱得位，即皇位于大安殿，改年号为贞祐，宣宗即位后，蒙古兵早已开始大举南下，成吉思汗一面进兵大肆掳掠，一面多次派使对金朝招降。这时的成吉思汗并无灭金的打算。金宣宗答应了蒙古军许多苛刻的要求，从而蒙金签下了和约，使金朝得到了暂时安宁。
蒙古退兵后，金朝乃是热锅上的蚂蚁乱做一团，因为面对此时的黄河以北地区，已是一盘残局了。怕蒙军再次围困中都，决定迁都汴京（今开封），宣宗的这一举动，极大动摇了人心。朝中投降派将领和受金压迫的契丹、汉军吏和地主土豪，纷纷叛金降蒙。成吉思汗从降蒙的金朝将士那里得知宣宗南逃的消息，看清了金朝的腐败无能。贞祐三年初，蒙军再次兵临中都城下，贞祐三年（1215年）五月，成吉思汗大军开进了中都，至此，金朝灭亡的历史命运已经注定。面对蒙古军的严重威胁，宣宗又轻信了总揽朝政的尚书右丞相术虎高琪等人的建议，下诏攻南宋。攻宋战争中，金军到处遇到顽强抵抗，宋军咬住金军不放，使金军进退两难。宣宗在他最后的两年里，起用了几位抗蒙有功的将领，使西北地区的抗蒙战争曾一度出现转和，但是，这并没有从根本上改金朝所处的被动地位。天兴二年（1223年）十二月，完颜珣在宁德殿内病死，终年61岁，临终遗诏，立太子守绪继位。
金宣宗即位时，朝中权臣柄政，蒙古大军又进逼中都。他本人无力整顿朝纲，只能依赖纥石烈执中，拜为太师、尚书令兼都元帅，封为泽王，使之操纵了国政。十月，蒙古军兵临中都城下，元帅右监军术虎高琪率军迎战，两次战败。术虎高琪知必为纥石烈执中问罪，乃自率乱军入中都，围执中于宅第，纥石烈执中逃命时被杀。宣宗赦术虎高琪之罪，以为左副元帅，拜平章政事，后官至尚书右丞相。术虎高琪为相后，专固权宠，擅作威福，附己者用，不附己者斥。他虽擅权，却得到宣宗的信任，所以宣宗屡称继世宗之志，其结果正是相反，金朝陷入衰乱之中。面对蒙古军队的强大攻势，金宣宗放弃积极抵抗的主张，而是执行投降、逃跑之路线。他即位后，马上遣使向蒙古厚贿求和。贞祐二年（1214年）三月，接受蒙古的条件：献纳童男女各500名，绣衣、御马3000件、匹，大批金银珠玉，献公主（以完颜永济之女为岐国公主归蒙古主）。和议成，蒙古暂时退兵，中都解围。
金宣宗以国蹙财用匮乏，中都不可守，乃决意迁都于南京开封府（今河南开封）。朝中有的官员和太学生力陈不可迁都，以中都是国之根本，弃之南迁，北方皆不能守。若迁都，辽东、关中皆强于开封，恃险备御，可为后图。然而宣宗认为大计已定，不可中止。五月十一日，下诏南迁。十八日金主与六宫仓促离开中都，迁往南京（今河南开封）。南迁，极大地动摇了民心，也增大了蒙古主的戒心。七月，蒙古军再次南下。贞祐三年五月，蒙古军攻克中都，并兵袭南京。至此金朝全境大部分陷于战火之中。面对蒙古军的进攻，金初骁勇善战的女真军队已变得毫无战斗力，宣宗只得令人组织契丹等乣军和收纳各族人组织“忠孝军”、“忠义军”，作为抵抗蒙古的军事主力。结果是不久乣军叛金，义军无作战能力，又不听从统制。兴定四年（1220年），宣宗只得又招纳汉族地主武装，于河北、山西等地封建九公，各有封疆，守土抗蒙，以为南京北部的屏障。金朝抗蒙斗争出现暂时转机，但仍无法避免最终灭亡。
兴定元年（1217年），术虎高琪劝宣宗伐宋。宣宗亦欲在南方扩张，以谋立足。于是在兴定元年（1217年）四月发兵南下攻宋，至六年（1221年），连续多次用兵。西面攻打过大散关及附近州县，遭到宋军及抗金义军的顽强抵抗，虽有小胜但损失很大，结果分散了北面抗蒙古的兵力，反而得不偿失。
金宣宗的南迁，仅以重兵屯驻河南以自固，不顾北方州县的安危，因而大失人心，致使驻守在东北的金朝将领和汉族地主与金朝分裂，他们为了保存自己而降附蒙古。贞祐二年（1214年），锦州（今属辽宁）张鲸、张致兄弟聚众十余万叛金，杀节度使自称王，在木华黎率蒙古军攻入东北后也降附蒙古。在此之前，契丹人耶律留哥叛金，与蒙古军联结，自称辽王，成为蒙古军攻占东北地区的帮手。贞祐三年（1215年）女真人辽东宣抚蒲鲜万奴叛金独立，建立大真国，改元天泰，称天王。金朝在东北的统治已分崩离析。
遭受蒙古军蹂躏的中原汉族人民，为了抗蒙自保，并反抗金朝的统治，到处团结起义，形成了声势浩大的红袄军大起义。最初，以山东杨安儿、李全等抗金的起义军为中心，很快扩展到河北、河南、山西等地。宣宗调集兵力镇压起义军，但各地起义军前仆后继，连绵不断，沉重地打击着金朝统治集团。元光二年十二月（1224年），在金朝处于内外交困，国势日衰之时，金宣宗忧郁成病而死，终年61岁。死后谥圣孝皇帝，庙号宣宗，葬于德陵。