1955年10月28日比尔·盖茨出生于美国西雅图一个富裕的中产阶级家庭里，全名为威廉·亨利·盖茨三世。
1960年5岁的小盖茨向妈妈提出了一个十分奇怪的问题：“你是否尝试过思考？”
1966年11岁的盖茨在一次课堂比赛上准备无误地背诵下了圣经的著名段落《登山宝训》全文，并赢得了去西雅图的“太空针”高塔餐厅参加免费聚餐的机会。
1967年被送到湖滨中学学习，成为全校年龄最小的学生。
1968年结识保罗·艾伦，两人开始通过一本手册自学Basic语言。
1971年开始在软件设计上崭露头角，并为湖滨中学编辑课程软件。
1973年以接近满分的成绩考入哈佛大学，但后来学业表现并不太好，经常缺课，将大量时间都用在编程和打扑克之中。
1974年在学校认识了数学系优等生史蒂夫·鲍尔默，两人成为朋友。
1975年与保罗？艾伦一起为新墨西哥州阿尔伯克基市的微型仪器遥测公司开发完成了Basic程序开发，获得了18万美元的版权费。同年从哈佛大学退学，与保罗？艾伦注册了名为“微软”的商标。
1977年微软公司参加了第一届西海岸计算机博览会，比尔·盖茨大开眼界。
1978年微软当年的年终销售额超过100万美元。
1979年微软将总部搬迁至华盛顿州的贝尔维尤。
1980年与计算机产业巨头IBM签署合约，同意为IBM的PC机开发软件。
1981年IBM开始销售采用MS-DOS1.0系统的PC机。
1982年在IBM PC投入市场的第一年，MS-DOS被授权给50家硬件厂商使用。
1983年保罗·艾伦因病辞去微软执行副总裁的职务，让比尔？盖茨十分痛惜。同年，微软公司发布微软视窗产品。这一产品在MS-DOS的基础上进行扩展，从而支持图形界面。
1985年微软成立的第十年，销售额达到1.4亿美元。
1986年微软以每股21美元的价格上市。
1987年在微软曼哈顿的发布仪式上，比尔·盖茨邂逅了未来的妻子梅琳达·弗兰奇。
1990年提出微软管理层的退休时间表。
1993年美国司法部接替联邦贸易委员会，展开对微软的调查。
1994年与梅琳达在夏威夷举行婚礼。同年，比尔·盖茨首次登上《连线》杂志封面。母亲玛丽·麦克斯韦尔·盖茨因罹患癌症去世，享年65岁。
1995年39岁时成为全球首富，财富总额达129亿美元。
1996年《连线》杂志第二次用比尔·盖茨作为封面人物。同年年底，微软股价达到高点。
1998年由于微软将lE与Windows捆绑，美国司法部连同20个州的首席检察官联合对微软提起诉讼。
1999年与妻子梅琳达将威廉·亨利·盖茨基金会改名为“比尔及梅琳达盖茨基金会”，并将基金会的目标定为减少世界上的不平等现象。
2000年不再担任微软CEO，将该职位交给史蒂夫·鲍尔默。
2005年比尔·盖茨在英国白金汉宫接受英国女王授予的骑士勋章。此前被授勋者还包括鲁迪·朱利安尼和斯皮尔伯格。盖茨随后可以在名字后面加上“KBE”字样。
2006年宣布将在两年内逐渐退出公司的日常运营。同年，“比尔及梅琳达·盖茨基金会”得到沃伦·巴菲特300多亿美元捐赠，规模扩大一倍，成为世界最大的透明运营的慈善组织。
2007年《福布斯》杂志再次将比尔·盖茨评为全球最富有的人。这是他连续13年获得这一称号。同年，哈佛大学授予功成名就的比尔·盖茨荣誉学位。时隔32年，比尔·盖茨终于从哈佛大学毕业。
2008年比尔·盖茨正式退出微软日常工作。
2012年《福布斯》全球富豪榜发布，比尔·盖茨以610亿美元位列第二。