韩非（约公元前281—公元前233年），韩非为韩国公子，是法家思想的集大成者，后世称“韩非子”。韩非口吃，不善言谈，而善于著述。他与李斯同是荀子的学生，他博学多才，思维敏捷。他行文气势逼人、宏论滔滔，凡是读过他文章的人，无不折服。
韩非虽然师从荀子，但他没有承袭儒家的思想，却“喜刑名法术之学”，继承并发展商鞅等人的法家思想。
韩国在战国七雄中是最弱小的国家，韩非身为韩国公子，目睹韩国日趋衰弱，曾多次向韩王上书进谏，希望韩王励精图治，变法图强，但韩王置若罔闻。这使他非常悲愤和失望。他积极探索变弱为强的道路，写了《孤愤》、《五蠹》、《说难》等十余万言的著作，全面、系统地阐述了他的法治思想，抒发了忧愤孤直而不容于时的愤懑。
后来这些著作流传到秦国，秦王嬴政读了《孤愤》、《五蠹》之后，大加赞叹：“嗟乎！寡人得见此人与之游，死不恨矣！”
启迪人生的经历
才高遭忌惹杀祸
公元前233年的一天，正当盛年四十出头的韩非，衣着鲜亮，神采飞扬坐着马车，从中原的新郑到秦国的咸阳去。
目前，韩王安感觉死期将至。韩国离秦国最近，经过秦昭王等人的前后侵削，地盘日渐缩小，现在只有十几个城，全境不过一个郡大，三面被秦人包围。
韩王安本能地想逃跑，但是已经没门儿了。秦国国内灭韩呼声很高，秦军即将出动。于是他派韩非做说客，到秦国游说。
韩非到了咸阳，献给秦王政一封书信。韩非是这样写的：“韩国近三十年来，一直充当秦国的小弟，出门就当雨伞，入门就当枕席。秦国出动锐师攻打诸侯，韩国就随着发兵赞助。韩国因此与天下诸侯结怨，而战果却全归于强秦，但我们还是无怨无悔，争当您的小弟。可是贵国近日却有灭韩之议，万万不可啊！”
戏剧中的韩非与李斯为了说明存韩的意义，韩非必须为秦国树立起赵国这个敌人，于是他接着写道：“赵国目前聚集士卒，联络诸侯，有合纵攻秦之意。大王宽释赵国这个敌对恶分子，却攻打韩国这个小弟自家人，大王的做法不妥啊。”
秦王嬴政早闻韩非大名，对他的文章是爱不释手，现在看他的信，激动不已，很想给韩非一个面子。
可是，李斯赶紧上书劝阻：“韩国不是我们的小弟，而是我们的腹心之疾，以目前形势来看，赵国正在拼命拉拢齐国。如果齐赵联合，力量增强，那么韩国必然投奔齐赵。他们互相合作，我们秦人就危险了。”
两种观点针锋相对，水火不容，到底秦王该相信谁？他这么一犹豫，就是两三年，从客观上讲，秦国等于暂时放弃了灭韩计划，韩非出使咸阳的目的，基本达到了。由于受到秦王的赏识，他就留在了秦国。
韩非和李斯发生大辩论之后，李斯觉得韩非的“存韩”政治立场顽固，不利于秦国也不利于李斯自己的官运，于是他对秦王说：“韩非最终还是替韩国设计考虑，不为秦所用。如今韩非子在秦国的时日已久，如果把他遣送回去，又会泄露秦国的政治、军事机密，不如把他处死算了。”
秦王觉得有理，就把他关起来，但爱惜其才，不舍得一杀了之。李斯怕秦王政反悔，就跑到监狱里，让韩非服毒自杀。