《西班牙狂想曲》是拉威尔著名的作品，这位公认的管弦乐大师以他高超的技巧，华丽多彩的音响，大大丰富了乐队整体的表现力。然而，此曲在首演时保守派在演奏厅里发出嘲弄的声响，而拉威尔的支持者却报以热烈的喝彩声。
拉威尔是具有西班牙血统的法国作曲家，对西班牙有着特殊的感情，作品中常采用西班牙题材。音乐上并不直接引用西班牙民间音乐，而是加工成一种具有西班牙精神的音调，使同行们十分惊讶和叹服。
《西班牙狂想曲》共由4首乐曲组成，描绘了西班牙的生活风俗场面。第一首乐曲为“夜的前奏曲”，开始小提琴与中提琴奏出下行音型，以表现夜晚安静的气氛。
第二首乐曲为“马拉加舞曲”。马拉加舞曲是西班牙南部一种很有力的凡旦戈舞曲，拉威尔运用这一体裁创作出色彩艳丽、独特新颖的乐曲。
第三首乐曲为“哈巴涅拉舞曲”，哈巴涅拉是带有歌唱的慢速度哈瓦那舞曲，它在西班牙非常盛行，音乐独具匠心，充满着温柔之感。
第四首乐曲为“集市”，描绘了民间集市上的喧闹和节日狂欢的生动场面，情绪十分活跃，是一首西班牙舞曲风格的管弦乐曲，气势宏大、辉煌。