雕塑具有很强的从属性。一般来说，雕塑常常被固定在特定的建筑或环境之中，成为建筑或环境的重要组成部分，起到附属的装饰作用。
有人认为，雕塑最主要的是作为装饰发展起来的，一部雕塑史在很大程度上是一部装饰风格演变的历史。在漫长的古代，雕塑是为装饰祭坛、殿堂、器物而存在的，并没有现代只为展览或仅为艺术家表现情感的纯雕塑。古埃及、古希腊、古代中国那些宗教建筑、陵墓雕刻或装饰器物雕塑自不必说，就是米开朗基罗的《摩西》、《昼》、《夜》、《晨》、《暮》、《哀悼基督》和一系列奴隶雕像等也是为陵墓或教堂装饰所作。罗丹的《地狱之门》是为巴黎装饰艺术博物馆的两扇大门制作的装饰性浮雕。天安门广场人民英雄纪念碑上的浮雕是为纪念碑装饰而作的。从商周青铜器上的浮雕到明清时代建筑屋檐下的雕花，都可以证明装饰性是我国雕塑的一大表现特色。
地狱之门
雕塑的装饰性有最基本的形式美法则，主要有对称、稳定、均衡、节奏、韵律、对比、整齐、变化、简约、概括、重复等。对称，是形式美最基本法则，中国传统建筑大门两侧有一对相互对称的狮子，取得既对称又稳定的气势。稳定是造型的需要，也是心理的需要，金字塔式的稳定传递给观众的意象中就有安定的感觉，反之，倾斜带来的形体不稳定传递的就是不安定或危机的信息。概括，是造型艺术常采用浮雕《马赛曲》的手法，艺术家将自然形态中琐碎繁杂的部分去粗存精，提炼为单纯、明晰、最具特征的形式语言，清晰地呈现给观众。简约，作为雕塑风格，它表达明确，体现了时代的雕塑审美特征，因此在现代雕塑中日益突出。变形，在表达艺术家意图上更为自由，强调了艺术的效果，强化了作者的意图。人的生命律动和常态心理适宜有秩序的形体，而无序的杂乱形体则会造成感觉的不适。简言之，形体的秩序与主体生命秩序具有同构性，有序的造型形状和主体审美心理的结合是产生雕塑形式美感的根本所在。千百年来，人类在生产和艺术实践中逐步形成了形式美感，长期积淀的视觉经验逐渐转换成了形式情感。圆形的完美感、曲线和曲面的运动感和优美感、直线的庄严感、三角形体的稳安感、球体的完美和张力感等，形式感成为重要的艺术表现手段。
雕塑所用的材料是金属或石头，具有耐久性，这是雕塑优于其他造型艺术门类的独特功能。雕塑艺术可以再现历史人物、历史事件和历史遗物，是历史、人文和社会生活的纪念性载体。因此，古往今来人们都利用雕塑为其歌功颂德、训诫布道、树碑立传。如法国巴黎凯旋门的浮雕《马赛曲》，是为纪念1792年法国人民保卫祖国，推翻封建专制统治的资产阶级革命胜利的纪念碑。它成为那个时代的精神象征。