上古一般指从最早国家的出现到公元476年西罗马帝国灭亡这段历史。欧洲在这段时期处于奴隶社会，所以也把上古社会说成奴隶社会。如果从全世界范围讲，就不完全一样，我国进入封建社会就比欧洲要早得多。上古是人类文明初步建立并迅速发展的时期，在政治、经济、思想、文化各方面，都对后来人类社会的进一步发展产生了深远的影响。
