扁虫类有13000多种，其中10000多种过寄生生活，自由生活的有3000多种。它们大部分是海产，喜在岩石或海藻覆盖下的泥沙中安身。小的甚小，大的可长到60厘米。背涡虫就是其中的一种。它常在潮间带的岩石上隐身，也常在大型卵石下用腹面的纤毛沿石面滑动，淡褐色的身体像一叶海藻，前方有两个深色的眼点，观察着周围的动静。咽部平时像皱起的窗帘一样缩进身体腹面当中的一个开口里。夜幕降临后就悄悄地出来活动，在海底捕捉小的软体动物、小的节肢动物或其他小型无脊椎动物为食。它还没有完整的消化系统，腹面的开口既是它的口又是它的肛门。
