痛风的症状
痛风又称“帝王病”、“富贵病”
痛风是一种古老的疾病。研究表明，埃及金字塔发掘的木乃伊的关节中就含有尿酸盐。另外，被称为西方医学之父的希波克拉底（公元前460年～公元前约375年）也曾留下关于痛风的记录。
有资料显示，在欧洲历史上，马其顿亚历山大大帝和法国的路易十四、拿破仑等帝王都曾罹患痛风。痛风也因此被称为“帝王病”。痛风也常见于爱好美食的贵族阶层，所以又被称为“富贵病”。在英国，18世纪时人们就发现痛风多发生于生活优裕的达官贵人，这些人常以耳郭痛风结节的大小来炫耀自己的身份。根据以往的数据我们可以发现，在战争年代，痛风患者数量有所下降，这是因为战争时期人们的生活比较艰苦。20世纪60年代以后，亚洲地区痛风患者急剧增多，其原因在于饮食习惯欧美化，大量摄入动物性蛋白质和动物脂肪。
痛风初次发作的症状
痛风，顾名思义，就是身体非常疼痛，发病突然，来去如风。医学上痛风的定义是长期嘌呤代谢紊乱及尿酸排泄减少，血尿酸增高所引起的一组异质疾病。痛风最初的症状多表现为急性痛风性关节炎，由于尿酸堆积于关节处形成尿酸结晶，导致关节骤然剧痛。
半数以上的痛风病人的跖趾关节为首发关节，发病时关节红肿，就像被老虎钳紧紧夹住一样，疼痛难忍。其他易受累关节有足背、膝、腕、掌指关节，很少累及肩、脊柱和骶关节。而且首次发作大多只有一处关节剧痛，几处关节同时发病的情况并不常见。
痛风的初次发作，在7～10天左右症状就会自行消失。如果不加以治疗，近50％的患者在半年至一年后会再次发作。此后，痛风发作愈加频繁，红肿部位也逐渐扩大，如果任痛风继续发作，就很可能会转化为慢性痛风，皮下堆积的尿酸结晶像瘤子一样凸起，手、臂、耳等部位会出现结节。但也有患者在初次发作后的5～10年内都不再发作。
痛风再次发作的症状
痛风从初次发作到二次发作的间隔时间因人而异，有的患者是两个星期，有的却是三年。大部分患者前两次发作的时间间隔在半年到一年之间。
在两次发作之间，患者没有疼痛、红肿等自觉症状。但不要因此以为疾病不治自愈了，而应及时采取措施，防止病情进一步恶化。
痛风再次发作之后时间间隔会逐渐缩短，红肿、剧痛愈加严重，而且还会出现膝盖、手腕等两处以上关节同时发作的症状。
痛风发作时剧痛的原因
当关节处的尿酸结晶脱落后，负责人体免疫的白细胞便把这些结晶视为异物，试图清除它们。但是，结晶无生物活性，不能被白细胞清除，而白细胞却在清除过程中消亡，并释放出酶、前列腺素、氧自由基、细胞因子等物质，引起毛细血管扩张，加快局部血流，从而导致剧烈疼痛。
痛风发作的部位、时间和病程发展
痛风发作的部位
约70％的痛风患者第一次发作的部位在跖趾关节，也有一些病例出现在脚背、踝关节、跟腱附近及膝盖等部位。几乎所有患者第一次发作时只有一处疼痛，两处以上疼痛的病例非常罕见。即使不经治疗，剧痛在7～10天内也会自行消失。因此，有一些患者认为疾病已自愈，无需治疗，结果造成尿酸值继续上升，痛风再次发作。
痛风转为慢性后，剧痛的发作会出现在膝盖、手、肘等部位，有时会在两个以上的部位同时发作。另外，手背、耳朵等处有时会出现痛风结节。
除了跖趾关节以外，跟腱、脚背、脚踝、膝盖等部位也易发作痛风。
痛风容易发作的时间段
痛风常在半夜或黎明时分发作，原因有三方面。一方面人在睡眠中，由于副交感神经的作用，血液流速减缓，体温下降，很容易生成尿酸结晶；二是因为夜间睡眠长时间不喝水，人体内水分减少，尿酸浓度增高；三是因为人体肾上腺产生的皮质激素可以抑制痛风炎症，而夜间激素分泌减少，给痛风发作留下可乘之机。
当你在半夜忽然感到跖趾关节剧烈疼痛并出现红肿时，请先自查可能引起疼痛的原因，如果找不出原因，就要尽快去痛风专科就诊，而不能想当然地以为可以不治自愈，强忍疼痛不采取任何措施。
痛风的病程分为4个阶段
无症状性高尿酸血症
尿酸值超过7毫克／分升但没有自觉症状的时期称为无症状性高尿酸血症。如果在这一时期及时采取措施降低尿酸值，就不会引发痛风。无症状性高尿酸血症时期的长短因人而异，短则两三年，长则5～10年。这一时期可能会潜伏各种并发症和合并症。
急性痛风发作期
如果无症状性高尿酸血症没有得到控制，尿酸值继续升高，尿酸在关节处沉积、结晶，就会引起痛风突然发作。
急性痛风性关节炎在发作后的24小时内最为严重，此后的4～5天内逐渐减弱，大约10天后疼痛自行消失。初次发作后，有些病人不再发作，还有些病人5～10年后再次发作。近50％的病人在1年内复发，且随着病情发展，发作日益频繁，由单关节演变为多关节，疼痛难以缓解。
痛风发作时的尿酸值及发作次数是因人而异的。这一时期也是并发症的多发期。痛风发作后10年左右，急性痛风逐渐转为慢性痛风。
慢性结节性痛风期
病程超过10年的患者发生痛风结节的机会较多。痛风结节多发干耳郭、跖趾、指间，其次好发生在尺骨鹰嘴、指、腕等。
结节的大小为05～1厘米，而且2～3个结节会凝固成块。
痛风结节可引起慢性炎症反应，造成组织的纤维变性，骨质侵蚀缺损出现畸形等。
肾脏病变
初始病人由间歇性的蛋白尿逐渐转变为持续性的，导致肾脏浓缩功能下降，出现夜尿增多，尿相对密度降低等肾小管功能受损表现。病情日益加重后，会发展为尿毒症，需要通过人工透析进行治疗，严重时会危及生命。据报道，17％～25％的痛风病人死于肾功能衰竭。
痛风与其他易混淆的疾病
痛风往往通过关节红肿、剧烈疼痛的急性关节炎症状表现出来，有时容易被误诊为症状相似的其他疾病。具体来说有以下几种：
假性痛风
该症与痛风一样，表现为伴有疼痛、红肿的关节炎反复发作。其病因在于二水焦磷酸钙结晶在关节软骨处沉积、钙化。
假性痛风多见于膝盖等大关节处，疼痛程度比痛风略轻，且肿痛持续时间较长。假性痛风患者中高龄者居多，男女比例几乎相同。一般只需清洗关节即可消除症状，无需长期治疗。
类风湿关节炎
二者都有关节疼痛的症状，但却是完全不同的两种疾病。痛风与类风湿关节炎的区别主要表现在两个方面：一是病理不同，痛风是由于体内过剩的尿酸在关节处形成结晶，引发剧烈疼痛的病症。类风湿关节炎，属于自身免疫性疾病，即免疫机能由于某种原因出现异常，免疫细胞将自身组织误认为是异物并进行攻击，从而引发炎症。类风湿关节炎的具体病因尚不清楚，是一种疑难病症，所以没有特效的治疗方法，目前主要采取抑制疼痛的疗法或者对患处进行外科手术等。二是表现不同：
第一，痛风患者中男性占绝大多数，而风湿病患者中女性占七成，特别是20～40岁的女性居多。男性发病率是女性的1／4左右。
第二，痛风发作时一般只有一处关节疼痛，而风湿病的特征则是两处以上关节同时发作。
第三，痛风发作时疼痛比较剧烈，持续大约1周会自行消失；而相比之下，风湿病的疼痛则是缓慢增加。当关节肿痛后，炎症会逐渐扩散至全身，病情严重者会出现关节变形、受损。
第四，痛风最初发病的部位一般在跖趾关节等下肢关节，而风湿病多是在手指关节等上肢关节发病。
复发性风湿病
该症的特征是发作时膝关节肿胀，并伴有疼痛，3～5天后症状会自行消失。虽然症状与痛风相似，但这种疾病一般不会在跖趾关节等较小的关节发病，而且反复发作的周期也比痛风要短，发作多出现在下午或傍晚。
女性患者如果出现复发性风湿病，很有可能是类风湿关节炎的前兆，需引起注意。
变形性关节病
该症是由于关节部位老化，支撑软骨和骨头的力量逐渐衰减，导致关节部位变形，并出现水肿，产生疼痛。容易发作的部位是膝部关节，另外手指也有发病的可能。
变形性关节病大多在中年以后发病。经常进行高强度运动或者重体力劳动的人容易患上这种病，关节部位负担较重的肥胖人群也容易发病。
拇外翻
该症表现为跖趾关节弯曲，向外侧凸出。如果变形比较严重，就会引发炎症，使患部红肿并伴随剧痛。其病因有可能是后天造成的，如穿不合脚的鞋子，但也有些病例是由肌肉附着部异常或扁平足引起的。
拇外翻患者中女性占绝大多数。
碱性磷酸钙结晶沉积病
钙结晶沉积于关节，引起疼痛的一种疾病。最常见的钙化物质沉积部位为肩部，尤其是肩胛棘上韧带处，所以常称为钙化性肌腱炎。
最好通过专业医生来诊断引起急性关节炎的病因，仅凭自己的主观判断而采取措施，会造成难以意料的后果。
易导致痛风发作的因素
性别因素
男人比女人易发作痛风，男女发病比例为20：1，而且女性患痛风几乎都是在绝经以后。
年龄因素
年龄大的人比年轻人易患痛风，发病年龄为45岁左右。
体重因素
肥胖的中年男性易患痛风，痛风患者中有70％是肥胖者。
饮酒因素
酒精可使体内尿酸值升高，酗酒的人比不饮酒的人易患痛风。
压力因素
压力过大易使尿酸值上升，不能有效缓解压力的脑力劳动者更容易患上痛风。
运动因素
剧烈的无氧运动会大量消耗ATP，使肌肉中产生过多的嘌呤，导致尿酸值升高。另外，运动后大量出汗，如果不及时补充水分，就会使肾脏排泄的尿酸量减少，也容易导致尿酸值上升。
患有其他生活方式病
患上糖尿病、高脂血症、肾脏疾病等一些生活方式病会造成肾脏机能下降，尿酸排泄量减少，从而导致尿酸值升高。
服用其他药物
某些降压药、治疗哮喘的药物或是抗结核的药物具有使尿酸升高的不良反应，服用这些药物的患者应向医生咨询用药事宜。
家族中有痛风患者
痛风的遗传问题尚未经过科学证明，但临床统计显示，确实存在痛风易感体质。
另外，一个家庭中的成员饮食习惯往往相似。如果家庭的饮食中动物蛋白及脂肪的摄取常常过量，那么其中的成员就有患痛风的潜在风险。
为了预防痛风，必须改变生活习惯，远离引发疾病的种种诱因。
痛风会遗传吗
对痛风和高尿酸血症患者的遗传基因的研究表明，某些患者是由于遗传基因缺损而患病的。例如，先天缺乏参与嘌呤代谢的HGPRT酶，会导致嘌呤过剩，引起嘌呤代谢异常症。这样的患者往往在10岁之前就会因尿酸生成过多而患上高尿酸血症及痛风。而且，由于基因缺损，患者从小就会出现免疫异常。此类病例可以尝试接受遗传基因治疗。
从理论上说，对遗传易感基因的诊断和治疗可以消灭癌症、艾滋病等疑难病症，所以近年来很受关注。然而，目前这种理论尚处于基础研究阶段。