1944年，日军在太平洋海战中已经处于败势。10月，数十万美军在日本占领的菲律宾群岛中部的莱特岛登陆，日军大举反扑，组织了包括4艘航母在内的64艘战舰。但美军并不示弱，调动了12艘航母在内的166艘战舰和1800多架飞机，准备开战。
战斗中，日军遭到了惨重的打击，4艘航母全部沉没，其他舰艇也损耗殆尽，飞机损失400余架，伤亡7400多人。
这场大战使得日军海军主力遭到毁灭性的打击，从此失去了与美军抗衡的实力，也为日军的彻底失败敲响了丧钟。
