根据“电磁波遇障碍反射”的原理，沃森·瓦特于1919年发明了第一个雷达装置，这种装置可以发射出电磁波，又能够接受反射波，能够探测很远的距离。
1935年1月，英国军方获悉沃森·瓦特的研究，便委托其研制一种用于探测空中飞机的装置，沃森·瓦特在已有的研究经验的基础上，很快便研制出世界上最早的对空警戒雷达试验装置。同年2月26日，该雷达在演习中探测到了16千米外的飞机。经过不断改进，到1936年1月，“沃森·瓦特”雷达的探测距离已达120千米，从此军事空战的科技化程度大大提高。
