锂是自然界中最轻的金属元素，银白色，质软。它是于1817年被瑞士化学家阿·阿尔弗维特桑在一种叫做中叶石的稀有岩石中发现的。因此，被命名为“lithium”，“锂”是它的中文译名。锂是所有金属中最轻的一种，可制成合金。
