欧内斯特·海明威（美国）《丧钟为谁而鸣》发表于1940年。海明威曾在二战前亲身经历过西班牙内战。小说以西班牙内战为背景，通过对后方一支游击队的详细描述，展现了西班牙人民反法西斯战争的壮观景象，表达了作者对反法西斯战士英勇献身精神的赞颂及其是非分明的政治立场。西班牙内战进行了很久，战争惨烈。1937年春季，共和国政府军总部准备向法西斯叛军发动反攻，以收复马德里西北重镇塞哥维亚。在塞哥维亚与瓜达拉哈之间有一座铁桥，这可能成为叛军支援部队的通道，于是负责指挥反攻的前苏联将军高尔兹决定炸毁这座决定战争成败的铁桥。而炸桥任务就交给了爆破手、美国志愿人员罗伯特·乔顿。
罗伯特·乔顿原是美国蒙大拿州米苏拉市大学的一名西班牙语教师，曾到西班牙研究语言和考察风土民情。乔顿是在1936年夏天西班牙内战爆发后，投身到反法西斯战争行列中去的。乔顿接受任务后，由老游击队员安赛尔莫做向导，背着两箱炸药，来到了距铁桥不远的一支游击队的驻地。
铁桥的地理位置十分重要，敌人对此十分清楚，因此派了重兵予以把守。桥下的磨坊和原筑路工人住的房子里分别驻扎着守桥敌军，铁桥两端的岗楼里也有哨兵把守。乔顿意识到，如果没有游击队的帮助，他根本就无法完成炸桥任务。
于是，罗伯特来到游击队的营地，见到了玛丽娅。她是在三个月前被游击队从敌人手里解救出来的。经过这段时间的恢复，玛丽娅的身体已经逐渐康复，现在在游击队里帮助游击队队长巴勃罗的老婆庇拉做些炊事工作。
庇拉十分支持炸桥行动，但她认为由于风险太大，而回报又太少，很可能游击队内部会有人反对这项行动。因此，她建议罗伯特应该尽量争取邻近的爱尔·索多率领的游击队的支持。
罗伯特在安赛尔莫的陪伴下，趁天黑前观察了铁桥的结构以及附近的地形，并在心里谋划好了炸桥的方案。
巴勃罗坚决反对炸桥一事，他认为自己会因此受到牵连。他以前并不是这样的，是很英勇的，可现在有了一些资产后，已经丧失了斗志。其他的游击队员纷纷批评巴勃罗的懦弱，巴勃罗羞愧地离了开营地。第二天早饭后，庇拉带着罗伯特和玛丽娅前去爱尔·索多的驻地，在路上，她极力撮合罗伯特和玛丽娅交往。
罗伯特、庇拉和爱尔·索多制定了炸桥的计划：爱尔·索多率领他的队伍割断山上的电话线，再进攻驻扎在筑路工人房子里的守敌；巴勃罗的小队割断山下的电话线，然后攻打磨坊里的敌军。最后大家在桥头集合，一起撤退。只是撤退时所需的马匹不够，爱尔·索多打算晚上到敌人的军营里去偷。
在返回途中，庇拉先行，故意把罗伯特和玛丽娅留在后面，好让他们有机会单独待在一起。他们手挽着手，并行在荒草丛生的山野间。玛丽娅的单纯可爱，打动了罗伯特，他想在战争结束后把她带到美国并和她结婚。他会重新回到大学去教书，而那时的玛丽娅可就成了大学助教的夫人了。罗伯特的梦很甜蜜，可是在战火纷飞的年代里，这些也许就是一种奢望。
马蹄声惊醒了沉睡中的罗伯特，他起身打死了敌人的一名暗哨。但死者身上并没有什么有价值的信息，除了一封普通的家书，这不由得使他对这场战争的残酷性和非理性感慨万千。随后，附近传来了密集的枪声，原来爱尔·索多昨晚偷马时被敌人发觉，他们跟踪而至并将游击小分队团团包围。爱尔·索多率众奋力抵抗，终因寡不敌众全部壮烈牺牲。敌人割下了爱尔·索多的头颅。
罗伯特分析敌人几天来的种种动向，认为他们已经知道了共和国军的反攻计划，而且，正在进行防御部署。情况有变，他给高尔兹将军写了封信，建议他暂停这次反攻，随后将信件交给了游击队员安得烈。
凌晨两点钟左右，罗伯特从庇拉那里得到消息，巴勃罗为了阻止他炸桥，偷了他带来的雷管逃走了。罗伯特很是恼火，但现在他只能想其他的办法了。天亮之前，游击队员们都整理完毕，准备去炸桥。就在这时，巴勃罗带着五个人和五匹马返回了营地。他承认了自己的错误，并表示愿意帮助罗伯特去炸毁铁桥。大家对巴勃罗的回归表示欢迎，然后趁着夜色向铁桥进发。
安得烈带着信几经周折，来到共和国政府军驻地，遇到了国际纵队的主要领导人、法国革命者安得烈·马蒂。在失望、野心和怨恨的驱使下，马蒂扣留了安得烈，打算告发高尔兹通敌卖国。
在《真理报》特派记者克拉科夫的努力下，马蒂被迫释放了安得烈，并向在前线视察的高尔兹将军报告了此事。而当高尔兹将军获悉信件内容时，一切都已经太晚了。
罗伯特隐藏在埋伏地点，对现在的局势很是担心：西班牙人民固然非常顽强，可是法国的封锁却越来越紧，也得不到美国的援助。即使这次反攻取得胜利，明天又会怎样呢？西班牙人民已经在战火中奋战一年了，最后的胜利能否实现呢？
战斗打响了，敌人的哨兵应声倒下，罗伯特拎着炸药箱和安赛尔莫跑到桥下，迅速而又牢固地将手榴弹挷在炸药上，并把炸药固定在桥身上。在将导火线安装妥当后，两人迅速埋伏到路旁的岩石后面。敌人的卡车向桥头驶来。罗伯特按动了火药线。随着一声巨响，铁桥被炸毁了，桥的中段飞到了半空中。
任务完成了！安赛尔莫却牺牲了。罗伯特望着他的尸体，心里充满了愤怒：如果巴勃罗不把雷管偷走，他就可以在远处按动药线，而安赛尔莫也许就不会牺牲了。
巴勃罗和庇拉率领的游击队在与敌人的交火中伤亡惨重，被迫退回到松林里。玛丽娅已经将马匹牵到这里等候着他们，此时只要突破敌人的火力封锁，然后骑马穿过大道进入对面山坡上的树林就可安全脱险。全体队员都冲了过去，可罗伯特却不幸中弹落马。他摸了摸左腿，知道腿骨已经折断，自己难逃一劫，打算与敌人拼死一搏。
他忍着剧痛翻过身来，靠在树后将一挺轻机枪对准从大道上驶过来的一大队骑兵。他手扳着枪机，静静地等待着敌军军官走到阳光照耀的地方来。他感到自己的心正贴着布满松针的山地跳跃着。