福禄皆由孝字得，天将孝子另眼观。
——《百孝经》
岳飞生来还没满月，黄河决口了，洪水吞没了他的家乡。他和母亲被父亲放进大缸中随水漂流。父亲被水淹没了。
他和母亲坐在大缸中，漂流到内黄县境，才被救上岸来，在内黄县麒麟村住下来。
7岁时，母亲开始教他读书写字。没有书，母亲到大户人家去借；没有纸笔，母亲用小木棍在沙地上教他写。岳飞学习努力，每天除了捡柴，帮母亲做家务事外，余下的时间，就是勤苦学习，锻炼身体。读书使人聪明，锻炼使人强壮。岳飞在母亲和老恩师周侗的教育下，茁壮地成长着，文韬武略，文武兼顾。
周侗能文能武，在当地很有名气。他发现岳飞聪明勤奋，便主动地收他做学生，教给他刀枪弓马箭术和言诗立说，不到20岁，岳飞就能拉开150千克的弓。而且左右开弓，箭不虚发。岳飞把师父的全身功夫都学到了手里，并加以发扬。周侗死后，岳飞按时祭扫坟墓，不忘老师的教诲之恩。
岳飞家里很穷，勉强能维持温饱，但这些从来没有动摇过他苦练武艺，报效国家的志愿。一天有个太湖匪徒，改名换姓带着大量金银来拉拢他。岳飞发觉后，当即把金银原封不动地退还给他。送他走了，母亲知道这事后，马上在祖宗牌位前，摆上香案，让他脱下上衣，磨好墨，母亲拿笔在他背上写了“精忠报国”四个字，还怕他忘掉，又用针刺在他背上。
岳飞对母亲特别孝敬。他跟金兵作战时，母亲随逃难人群，流落河北。岳飞闻讯后，马上派人到河北寻找母亲，接到安全地方，竭力孝敬母亲。母亲病了，他亲自伺候，端水拿药，目不交睫，衣不解带，不离母亲身旁。一直到母亲死，从不厌倦。
岳飞听从母亲的正确教导，率领岳家军抗击外敌入侵，收复河山，救平民百姓于水火，战功卓著，受奸臣秦桧的陷害致死，但精忠报国之心不变，成为名垂千古的民族英雄。后人称他是真正名传千古的忠臣孝子。