一语救性命
传说古希腊有位残暴的国王，很喜欢处死被抓的囚徒。那时，处死囚徒的办法有两种：一种是砍头，一种是用绳索绞死。
这天，又有一批囚徒将被处死。残暴的国王忽然有了一个奇怪的念头：“我要和这批囚徒开个玩笑。对了，让他们自己去挑选一种死法，看他们会说些什么。这一定是很有趣的事儿。”
国王想到这里，就派刽子手向囚徒们宣布道：“国王陛下有令，让你们自己挑选一种死法。你们可以任意说一句话，这句话如果是真话，就绞死；如果是假话，就杀头。”
这样的法令真是太奇怪了。可是，这批囚徒的命操纵在国王手里，反正是一死，他们也就顾不得多想，就都很随意地说了一句话。结果，许多囚徒不是因为说了真话而被绞死，就是因为说了假话而被砍头，或者是因为说了一句不能马上检验出是真是假的话，而被看成是说了假话砍了头，或是因为讲不出话来而被当成说了真话而绞死。
在一旁观看的国王看到他们一个个被处死，开心得手舞足蹈，时不时还发出令人气愤的笑声。
囚徒们一个个都十分无奈，但是在这批囚徒中有一个很聪明的人，当轮到他来说那一句话的时候，他很巧妙地对国王大喊：“你们要砍我的头！”
这句话可难坏了国王：如果真的砍他的头，那么他说的就应该算是真话，而说真话是应该被绞死的；但是如果要绞死他，那么他说的“要砍我的头”也就变成了假话，而假话又是应该被砍头的，但他说的又不是假话。他的话既不是真话，也不是假话，也就既不能绞死他，也不能砍他的头。
残酷的国王一时无可奈何，几经思索也想不出个所以来，于是只得挥挥手说：“那只好放他一条生路了。”之后，国王马上废除了刚刚那条奇怪的法令。事情就这样草草地收场了。
画龙点睛
有时候一句精彩的话能抵上你的千言万语，甚至你的千言万语也抵不过这一句话。这就是语言的艺术，是沟通中万试万灵的法宝。
语言的威力
在一次演讲中，一位著名演说家向一群青年学生提出忠告：要注意自己的一言一词，因为语言具有无穷的力量。这时，一位听众举手表达他的不同意见：“当我说幸福、幸福、幸福时，我并不觉得有什么快乐；当我说不幸、不幸、不幸时，我也不会因此而倒霉。所以，我认为语言只是我们使用的一种很普通的工具，并没有所谓的无穷的……”
“笨蛋一个！你根本就没有理解我话里的意思。”这位演说家没等他说完，就在台上对他大声呵斥。
这位听众顿时目瞪口呆，继而怒形于色，愤然起身反击说：“你才是……”
但是演说家手一挥，没让他继续说下去：“对不起，我刚才并不是有意伤害你的。希望你接受我最真诚的道歉！”
这位听众的怒气这才渐渐平息。出现这样一段插曲，让在场的所有听众都纷纷议论开来。而演说家则微笑着继续他的演讲：“看到了吧！刚才我只不过说了几个词，这位听众就要跟我拼命。后来我又说了几个词，他的怒气就消了。所以千万要记着，你的话有时就像一块石头，砸到人家身上，会使人受伤；有时，它又像春日里的和风，轻拂而过，让你倍感舒心。这就是语言的威力啊！”
画龙点睛
俗话说：“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。”也许一句话你就可以获得别人的信任，而也许一句话就让你失去相交多年的好友。所以，我们一定要重视语言的作用，在说话之前设身处地地为别人想想，从对方的角度考虑听到这句话会是什么感受，这样你才不会因为一句话而抱憾不已。
妙语带来好生意
两位下岗女工都在路边开了一个早点铺，而且都卖包子和油茶。一位生意逐渐兴旺，而另一位三个月后收了摊，据说是因一个鸡蛋的原因。生意逐渐兴旺的那家，每当顾客要油茶时，总是问：“油茶里打一个鸡蛋还是两个鸡蛋？”垮掉的那一家问的是：“油茶里要不要打鸡蛋？”两种不同的问法之下，第一家总能卖出较多的鸡蛋，盈利就大，生意也就做下去了；另一家鸡蛋卖得少了，盈利小，生意亏本，只好收摊不做了。
盈利与亏本之间仅仅是一个鸡蛋的距离，其实又何尝不是一句话的距离呢？“要一个鸡蛋还是两个鸡蛋”和“要不要鸡蛋”这两句话里面，真的是大有学问。就像我们问客人“要咖啡还是茶”，一般都会选择其中一样来饮用；而问“要不要喝点什么”，大部分人会说“别麻烦了”。这就是语言的作用。所以当我们走进一家蛋糕店，问：“这蛋糕新鲜吗？”老板肯定会回答你“新鲜”，因为他没有理由说自己的蛋糕不新鲜。但你换种语气说：“老板，今天哪种蛋糕最新鲜？”老板会很愉快地向你推荐自己店内的得意产品。
有这样一个故事：二战后，一个日本商人经营小吃店，买卖很好。最初，他一般是把东西包扎好后，礼貌地问顾客：“先生，是您自己带回去呢，还是给您送回去？”顾客多选择后者。这样，店员要不断地给顾客送货，导致人手紧张，经营成本就提高了。后来有人出了一个主意，让商人改问：“先生，是给您送回去呢，还是您自己带回去？”结果，顾客听后都说：“还是我自己带回去吧！”
话说长了，大部分人注意的是最后一句，尤其是选择问句，很多人会对后一个问题印象深刻。商人只换了一下语序，既达到了减少成本的目的，又不违背文明服务的宗旨，何乐而不为呢？妙换一下语序，不仅是经营理念问题，更是商家的一种智慧。
还是一家小饭馆，一位顾客初次来吃饭，拿着菜谱不知点什么好。服务员一着急，就说：“先生，这样吧，我们这里有什么你就吃什么吧。”顾客不高兴了，“看不起我啊！”老板听见了，赶紧来打圆场：“先生，他的意思是你吃什么我们这里就有什么，包你满意。”顾客转怒为笑：“你这个老板很有意思。”说完让老板推荐了几个好菜，尽兴离去。说话要客气，而不要气客，显然这个服务员说话冒失了。好在老板机警过人，巧妙化解了。
老舍先生在《语言与生活》一文中曾说道，过去，饭馆的伙计为了多拉生意，常对客人假充熟人。客人一进来，他就笑着说：“来了，您这边请！”然后麻利地擦一遍干干净净的桌子，安排客人坐下，再笑着问：“今天您再吃点什么？”顾客心里很舒服，因为这句话里面包含着客人经常在这儿吃饭，是自己人的意思。这样热情的伙计，这样周到的服务，这样温暖人心的话语，买卖能不兴隆吗？
有位女士不小心摔倒在一家整洁的铺着木板的商店里，手中的奶油蛋糕弄脏了商店的地板，便歉意地向老板笑笑。不料老板却说：“真对不起，我代表我们的地板向您致歉，它太喜欢吃您的蛋糕了！”于是女士笑了，笑得很灿烂。老板的热心打动了她，她也决心“投桃报李”，买了好几样东西后才离开了那里。
画龙点睛
智慧语言，创造财富。
嘴上功夫
理发师傅带了个徒弟，徒弟学艺三个月后正式上岗。他给第一位顾客理完发，顾客照照镜子说：“头发留得太长。”徒弟不语。
师傅在一旁笑着解释：“头发长，使您显得含蓄，这叫藏而不露，很符合您的身份。”顾客听罢，高兴而去。
徒弟给第二位顾客理完发，顾客照照镜子说：“头发剪得太短。”徒弟无语。
师傅笑着解释：“头发短，使您显得精神、朴实、厚道，让人感到亲切。”顾客听了，欣喜而去。
徒弟给第三位顾客理完发，顾客一边交钱一边笑道：“花时间挺长的。”徒弟无言。师傅笑着解释：“为‘首脑’多花点时间很有必要，您没听说进门苍头秀士，出门白面书生吗？”顾客听罢，大笑而去。
徒弟给第四位顾客理完发，顾客一边付款一边笑道：“动作挺利索，20分钟就解决问题。”徒弟却不知所措，沉默不语。
师傅笑着抢答：“如今时间就是金钱，‘顶上功夫’速战速决，为您赢得了时间和金钱，何乐而不为？”顾客听了，欢笑告辞。
晚上打烊，徒弟怯怯地问师傅：“您为什么处处替我说话？反过来说，我没一次做对过。”
师傅宽厚地笑道：“不错，每一件事都包含着两面性：有对有错，有利有弊。我之所以在顾客面前鼓励你，作用有二：对顾客来说，是讨人家喜欢，因为谁都爱听吉祥话；对你而言，既是鼓励又是鞭策，因为万事开头难。我希望你以后把活做得更加漂亮。”
徒弟很受感动，从此越发刻苦学艺。日复一日，徒弟的技艺日益精湛。
画龙点睛
不仅要会干，还要会说。我们在日常办一件极普通的小事，由于说话水平不同，所获得的效果和回报也会大不相同。
过分的提醒
“来两只嫩煮鸡蛋、一客家常油炸土豆条、一块乌饭浆果松饼，再加咖啡和鲜橘汁。”艾德沃德吩咐卫生餐厅的侍者，慢跑后的他感到饥肠辘辘。
艾德沃德刚打开报纸，咖啡就端上来了。“请用咖啡，”侍者说，“不过，对不起！我们的立法当局坚持要我们提醒顾客：每天喝3杯以上的咖啡有可能增加得中风和膀胱癌的危险。虽然这是除去咖啡因的，但食品和药物管理局仍要求我们说明，提取过程中或许还残留了微量的致癌可溶物。”说完才给他的杯子斟上。
侍者端着艾德沃德叫的早点过来时，他差不多看完了第一版。“您的鸡蛋，”侍者说，“如果不煮透，就可能含有沙门氏菌，会引起食物中毒。蛋黄中有大量的胆固醇，它有诱发动脉硬化和心脏病的主要潜在危险。美国心血管外科医生协会主张每星期至多只吃4个鸡蛋，吸烟者和身体超重10磅者尤应如此。”
艾德沃德的胃感到一阵不舒服。“马铃薯，”侍者继续着，“皮上的青色斑块有可能含有一种叫龙葵碱的生物碱毒素，《内科医生参考手册》上说龙葵碱会引起呕吐、腹泻和恶心。不过放心，您用的土豆是仔细地去了皮的。我们的供应商还答应，如有不良后果，他们将承担一切责任。”“但愿这‘不良后果’别降临到我身上。”艾德沃德想。
“松饼含有丰富的面粉、鸡蛋和黄油，还有乌饭浆果和低钠调味粉，唯独缺少纤维素。营养研究所警告说低纤维饮食会增加胃癌和肠癌的危险。饮食指导中心说面粉可能会受到杀真菌剂和灭鼠剂的污染，还可能含有微量的麦角素，引起幻觉、惊厥和动脉痉挛。”顿时，艾德沃德觉得焦黄松脆的松饼诱人的香味变得十分可疑了。
“黄油是高胆固醇食品，卫生部忠告近亲患心脏病的人限制胆固醇和饱和脂肪的摄入量。我们的乌饭浆果来自缅因州，从未施过化肥和杀虫剂。但美国地质调查队有报告说许多缅因州的浆果长在花岗岩地区，而花岗岩常常含有放射性物质铀、镭和氡气。”艾德沃德立刻想起了切尔诺贝利事故幸存者头发脱落的不雅之状。“最后，烘焙的麦粉中含有硫酸铝钠盐，研究者认为铝元素可能是早老性痴呆症的罪魁祸首。”侍者说罢便离去了，令人肃然起敬的营养咨询似乎结束了。
侍者很快回来了，带着一只罐子。“我还得说明一下，我们的鲜橘汁是早上六点前榨的，现在是八点半整。食物和药品管理局与司法部正在指控一家餐馆，因为它把放了三四个小时的橘汁说成是新榨的。在那个案子裁决前，我们的律师要求我们从每一个订了类似食品的顾客那儿弄一份放弃追究声明书。”
艾德沃德填写了他递过来的表格，侍者用回形针把它附在账单上。在艾德沃德伸手取杯子时，侍者又拦住了他。“还有一件事，”侍者说，“消费安全组织认定您使用的叉子太尖太锋利，一定要小心使用。祝您胃口好！”侍者终于走开了，艾德沃德也终于松了一口气。他拨拉着已是冷冰冰的那份早餐，彻底没了胃口。
画龙点睛
热情待人是必要的，但在不适宜的场合不厌其烦地介绍无关紧要的细节是不恰当的。在生活中如此，在为他人提供服务的时候也是如此。
戏谏宪宗
明宪宗时，有一个在宫中唱戏的小太监，名叫阿丑。他幽默、聪明灵活，常常逗得看戏的皇亲国戚捧腹大笑。虽然他只是一个为皇族演戏解闷的小太监，但却秉性耿直、疾恶如仇。
宪宗当时昏庸无道，信任欺上瞒下的太监汪直，并任命他为西厂的总管。汪直掌握大权后，不分昼夜地刺探官民的动向，还常常牵强附会，胡乱定罪，被他投进大牢的人不计其数。一时间民怨沸腾，朝廷诸臣却敢怒不敢言。
皇上不但觉得汪直对自己忠心耿耿，极力重用，还对巴结汪直的左都御史王越和辽东巡抚陈钺两人宠爱有加。这两个官员依仗汪直的权势专横跋扈、尖酸刻薄，不但不择手段地排挤和他们意见有分歧的朝臣，还陷害了不少正直刚烈的大臣。由于这三个人，上至朝廷官员，下至黎民百姓，个个人心惶惶，国家一片纷乱。
许多一心为国的正直大臣向明宪宗进谏，揭露汪直三人的专横，陈说他们权势过重的危害和仇怨众多的严重性。可是皇上对此却充耳不闻，觉得是其他大臣对自己的忠臣心生嫉妒、蓄意诽谤。因此只要有前来劝谏的大臣，他都断然拒见或者厉声呵斥。
阿丑早就对汪直等人心存不满，但见到诸大臣直谏不行，反而碰一鼻子灰，于是决定寻机委婉地劝谏宪宗。他费尽心思编排了两出戏目，一直等着皇上前来观看。