诺曼底战役（1944年6月6日~7月24日），是第2次世界大战后期，美英武装力量在诺曼底进行的一次世界上最大规模的战略性登陆战役，又称诺曼底登陆。这次战役持续了2个多月月，最终以盟军成功建立滩头堡，解放巴黎告终。至此，盟军终于突破了德军的“大西洋壁垒”防线，在法国开辟了第二战场。
战争背景
1941年，自从德国入侵苏联后，苏联红军便一直单独地在广大的欧洲大陆上与德军作战。于是，斯大林就向丘吉尔提出在欧洲开辟第二战场对纳粹德国实施战略夹击的要求，但当时美国尚未参战，英国根本无力组织这样大规模的战略登陆作战。对于苏联的建议，英国的响应只是派出小部队对欧洲大陆实施偷袭骚扰。直到1942年底，苏军在伏尔加格勒会战中取得了决定性的胜利，开始准备反攻，德军隆美尔军团在北非受到严重打击，欧洲战场的形势发生了有利于美英盟军的变化，美英才考虑在法国北部夺取一个战略性登陆场。1943年1月，美英初步达成协议，准备在欧洲开辟第二战场。1943年5月，英美召开华盛顿会议，决定于1944年5月在欧洲大陆实施登陆，开辟第二战场，并着手制定登陆计划。1943年11月，英、美、苏三国首脑在德黑兰开会，会议决定，三国组成盟军，英美在德国北部实施大规模登陆作战，开辟第二战场，苏联红军在欧洲东线发动攻势，牵制德国主力兵团。同年12月，美、英首脑再次会晤，任命美国陆军上将艾森豪威尔为作战总指挥。1944年1月14日，艾森豪威尔走马上任，并组织人员修订了之前完成的“霸王作战”计划。其基本设想是以登陆部队为突击力量，在飞机、火炮、舰艇的支援下，在法国诺曼底登陆，突破德军防御工事，开辟大量登陆场，让增援部队顺利登陆，进行陆上战斗，夺取最后胜利。关于登陆地点，几经商议后，选择了自然条件恶劣、德军防御兵力较少的诺曼底，登陆时间内定在涨潮的6月5日凌晨。
为实施这一大规模的战役，盟军共集结了多达288万人的部队。陆军共36个师，其中23个步兵师，10个装甲师，3个空降师，约153万人。海军投入作战的军舰约5，300艘，其中战斗舰包括13艘战列舰，47艘巡洋舰，134艘驱逐舰在内约1，200艘，登陆舰艇4，126艘，还有5，000余艘运输船。空军作战飞机13，700架，其中轰炸机5，800架，战斗机4，900架，运输机滑翔机3，000架。
而德国方面在诺曼底战役开始前，德军最精锐兵团——179个师和5个旅还在苏德战场作战，约占德军总兵力的65%。在法国、比利时和荷兰只有德军58个师，编成“B”和“G”两个集团军群，隶属于龙德斯泰特元帅指挥的“西线”司令部。这支军队由第3航空队（160架战斗机）负责支援。法国北部，比利时和荷兰沿岸由德国“B”集团军群防守，司令为隆美尔元帅，其基本兵力集中在加莱海峡沿岸，因为德军统帅部估计盟军将要在这一地段登陆。而在盟军打算攻入大陆的塞纳湾沿岸的广阔地段上，防守的兵力只有德军3个师。在比斯开湾、加莱海峡和拉芒什海峡各港口驻泊有“西线”海军部队的水面舰艇。此外，为了抗击登陆，还抽调了驻泊在布列斯特、洛里昂和比斯开湾其他各港的49艘潜艇。至诺曼底登陆战役开始前，德军统帅部批准实施的法国北部沿岸防御工程计划，塞纳河以东的工程完成了68%，塞纳河口以西的工程只完成了18%。但即使这样也给盟军登陆造成了不小的损失。
大西洋防御墙——海滩障碍物，隐藏的炮兵连以及被炸弹毁坏的海墙后面那些纠缠在一起的铁丝网——环卫着法国海边一个小镇。
战争经过
在诺曼底登陆中，盟军空降兵的任务是在登陆滩头两侧距海岸10~15千米的浅近纵深空降，阻止敌预备队的增援，并从侧后攻击德军海岸防御阵地，配合海上登陆。由于在最初的1~2天里，盟军只登陆6~8个步兵师，而只有在建立起可供装甲师展开的大登陆场后，才将装甲师投入作战。如果在装甲部队上陆前德军突破了登陆部队的防线，将会给登陆带来灭顶之灾，所以空降兵的行动在登陆初期对于登陆胜利是至关重要。
6月5日夜，在空军密集突击的掩护下，盟军在卡朗坦市以北空降了2个美国空降师，在卡昂东北空降了1个英国空降师。运送登陆兵的船只是在暴风雨天气下开始横渡拉芒什海峡的，因此，此举出乎海军统帅部意料。德军海上的第一次抵抗仅仅是用驱逐舰进行攻击，击沉1艘驱逐舰。甚至当舰艇开始炮击时，德军海岸炮连射击紊乱，毫无效果。在登陆地域未出现过德国的航空兵。德国“西线”坦克集群的各兵团远离海岸，由于交通线上的目标不断遭到空降兵盟国空军密集突击而不能参加抗登陆作战。盟军出敌不意，攻入大陆，取得优势地位。6月6日早晨，盟军开始在诺曼底沿岸登陆。盟军在舰炮强大火力和空军连续突击的支援下，夺取了几个登陆场。在登陆开始后的16~17小时内，在这些登陆场上陆的军队共有132715人。战役的第一天在东区（英国）就卸下6000件兵器和运输工具（包括900辆坦克和装甲车、600门火炮和其他器材）以及4300吨装具和弹药。登陆行动如此快速，是由于使用了大量专用登陆船只，这些船只能直接抵达岸边把部队遣送上陆和卸下技术兵器，还使用了有专门设备的大型船只和港口设备作为码头。截至6月17日，盟军建立了2个临时港。在拉芒什海峡还铺设了输油管。盟军这时已推进到韦斯特勒昂以东，科蒙和卡朗坦以南一线，截断了在科唐坦半岛活动的德军集团。登陆场上已有19个师，其中3个装甲师，共约50万人。德军统帅部这时投入战斗的达到12个师，其中有4个坦克师。德军使用兵力分散，因而遭受重大损失。7月5日，也就是登陆以后的第29天，在诺曼底已有盟军100万人。由于苏军在白俄罗斯进攻顺利，德军基本兵力被钳制在苏德战场上，德军统帅部已经没有战役预备队可供使用。但是英美军队向大陆纵深推进的速度仍然很缓慢，直到7月25日才推进到卡昂、科蒙、圣洛以南的沿岸地带，建立起一个战略登陆场。至此诺曼底登陆战役即告结束。
战争结果及评价
诺曼底战役历时43天，盟军以57，200人死亡，168，600人受伤或失踪的沉重代价完成了世界战争史上规模最大的两栖登陆。它是第二次世界大战中盟军在欧洲西线战场发起的一场最大规模也是最后一次攻势，是二战中最具有战略意义的事件之一。诺曼底登陆的胜利，标志着西欧第二战场的正式开辟。第二战场的开辟，拖住了法西斯德军的大批兵力，不仅减轻了苏军的压力，有利于协同苏军攻克柏林，迫使法西斯德国提前无条件投降，而且也便于美军把主力投入太平洋对日全力作战，在一定程度上加快了第二次世界大战的结束。