周文王，在被殷纣王囚禁在羡里的期间，推演六十四卦，发愤著作《卦辞》。所以，《系辞传》中说：“卦辞的含义隐微，充满了危机感。”
“卦辞”的后面是“爻辞”，解说六爻每一爻的含义。一说“爻辞”也是周文王写的；不过，其中引叙许多文王以后发生的事件，仍然以文王的儿子，创造周代文化黄金时代的周公，著作《爻辞》的说法比较妥当。
本文的“经”，又分为上下两篇。“上经”三十卦，“下经”三十四卦。
解说部分的“传”，共有十篇，称作“十翼”。“翼”是助，辅助阐明“经”的意思。计有《彖传》上下、《象传》上下、《系辞传》上下、《文言传》《说卦传》《序卦传》《杂卦传》十篇。
“十翼”被认为是孔子的著作。《史记·孔子世家》中说：“孔子晚喜易，序彖、象、说卦、文言，读易韦三绝。”
当时的书，用漆写在竹筒上，以皮带串订，称作“韦编”。孔子熟读《易》，串订的皮带断了三次。《史记》中的这一记述，是依据《论语·述而篇》中孔子说：“加我数年，五十以学易，可以无大过矣！”不过，“十翼”的论点，前后多有出入，甚至有抵触的部分，不可能出自孔子一人的手笔，可能还包含孔子的弟子或后世的著作在内。
《彖传》是“卦辞”的解释，由六爻的全体形象，说明卦的意义。
《象传》又分为《大象》与《小象》。《大象》是卦的全体说明，但与《彖传》不同，是将六爻还原成三爻的八卦，以八卦所象征的事物，说明全卦。《小象》与《彖传》近似，以各爻的位置为主，说明每一“爻辞”。
《系辞传》是《易》的整体概论，使《易》不仅止于占卜，更提升成为高度的哲学，在我国哲学史上，是一篇极重要的论文。《系辞》本来是指文王、周公，系在卦、爻后面的《卦辞》《爻辞》，但在此处，则指孔子系在整部《易经》后面的解说，也称作《大传》。
《文言传》是对六十四卦中最重要的“乾”“坤”两卦，特别详细的说明。“文”是修饰，“文言”是指颂扬“乾”“坤”两卦的伟大，必须用刻意修饰的文词的意思。
《说卦传》可分成两部分，前半与《系辞传》相同，是《易》的整体概论，非常简明扼要。后半说明八卦象征的现象。“说”是解说的意思。
《序卦传》说明六十四卦的排列顺序与意义。
《杂卦传》是将六十四卦每一卦的特色，以性格相反的两卦为一对，用一句话扼要的说出。因为顺序与《序卦传》不同，所以说“杂”，是将顺序错杂的意思。
由以上本文的“经”与解说的“传”，构成全部的《易经》。在最古老的图书目录《汉书·艺文志》中说：“易道深，人更三圣，世历三古。”
这是说，由“八卦”到“十翼”，源远流长，经过悠久的时间，累积多位圣贤的心血而成。“三圣”是指上古的伏羲，中古的文王、周公，与近古代的孔子，更增加了《易经》的权威性。
当然，以上关于《易经》的说法，并不能完全代表易学大师的统一意见。但是，《易经》是产生在极为古老的古代，经过悠久的时间与许多睿智的积累，始得以完成，则是不可否认的事实，而《周易》是对《易经》的完善和补充发展，也是无容置疑的。
3.《周易》的象征结构模式
取象比类的思维是中国《易经》传统的思维方式。八卦的取象思维方式离不开物象，思维方式是以具体事物为载体，靠思维想像去推知抽象事理。
卦象是从具体物象中概括出来的抽象的逻辑符号，其适应范围按比例逐渐扩展，从而帮助人们以“族类”放大（概括事物共性）或缩小（分析具体事物的个性）。从而可以演绎推论，运用象数图式，得出认知结论。
那么，八卦的基本象征是什么呢？在弄清楚这个问题之前，首先要明白八卦是怎么回事。
八卦是把整个宇宙作为一个太极，其中任何一个地域、任何一件事物都可以划分为无数个无穷尽的小太极。如：地球是宇宙的一个太极系统，按其圆周可分为八大方位，各属不同方向、四季、人与事态，同时也包括时间、空间。
又如：一栋房屋为一太极，里面的每一间房子又各自构成一个小太极，这小太极对于大太极来说，便形成了不同的方位，不同的事态象征。
卦理就是依据人们所处的地点、时间、面对的事项，配合八卦所属的不同象征去推断判定事物的性质。下面我们将分卦说明：
（1）震卦
震卦，象征雷，激烈，具有奋起、崛起之能量，是人生青春壮年有旺盛气概，运用得当可发挥惊大动地的才干。是阳气在阴气之下，鼓动万物。
自然：雷、奋起、活动、移动、决断、志、成功、工作、迅速、惊、震动、大、电、电光、傲慢、无礼、狂暴、夸张。
人、物：将帅，公、检、法人员，治安保卫人员，飞行员，足球爱好者，青年人；广播电台、兵营、公安局、派出所、军队、停车场、飞机、火箭、大炮、春分季节。
身体：手足、肌肉、肝脏。
动物：龙、蛇、鹭、鹰。
象征语：震卦开始，创造万物，震代表东方，太阳从东方升起，照耀万物，以季节来说是春天。
（2）巽卦
巽卦，象征：温柔、轻快、不安定、无法捕捉，也是有无孔不入的特点，而且时时在等待机会。时间是春夏之间，方位是东南方。
自然：田、草原、森林、洞、海岩。
人、物：教师、尼姑、寡妇、技术人员、指挥人员、特异功能之人、练功之人、气功师；商店、花果菜地、草木之所、机场、码头、鸡肉、香烟、立夏、春夏交接之季。
身体：头发、气管等呼吸器官、大腿。
动物：蛇、鸡、鱼、猪、昆虫。
象征语：巽卦使万物整齐，巽代表东南方，这时太阳已经升起，普照东南方，使万物一齐生长，从季节来看相当于春夏之间。是阴气进入强大的阳气下方象征风，使其散发。
（3）离卦
离卦，象征离别、分离、离开，同时也是富丽、美丽环绕、依附的象征，火有危险的一面也有燃烧照耀之意。时间指夏季、方位是南方。
自然：风景美丽之处，火山、喷火口。
人、物：中年妇女、军官、法官、医务人员、文艺界人土、中层干部、教会、学校、医院、法院；各种枪支弹药等武器、蟹、鳖、蚌、馄饨、妇女化妆品。季节为夏季。
身体：眼睛、心脏部位。
动物：鹤、雉鸡、贝类。
象征语：离卦象征光明，日正当午，照耀南方，万物都可看到，代表南方的卦相当于夏天，帝王坐在北方面对南方听取政务，面对光明治理天下。是阳气在外方，内部空虚，象征日，照耀万物干燥温暖。
（4）坤卦
坤卦，象征大地，大地受天之雨露恩惠，吸取营养，开出创造之花，结出成功之果。象征母亲，女性的生理和潜意识。
自然：平原、大地、森林、田野、牧场。
人、物：皇后、老母、农民、群众、祖母、母亲；房地产经营者、田地村庄、农贸市场、牛肉、野味、粮食。其季节为立秋、夏秋之交。
身体：胃、肠等消化器官，血、肉、女性生殖器。
动物：牛、雌马、猫。
象征语：包容、柔顺、潜在意识、慢、稳健、暗、衰弱、消极、忍耐、底、相对、优柔寡断。坤卦象征地，养育万物，从方位看代表西南，季节相当于夏秋之间。象征地，包藏万物。
（5）兑卦
兑的卦形是上爻为水面，下文视为贮水的蓄水池、可解释要好好地管理水，也表示在水边浇水的意思，象征着喜悦高兴欢娱，人们希望在人际关系及事业上获得喜悦。
自然：谷地、湿地、沼泽。
人、物：少女、副职、音乐工作者、大学讲师、教授、秘书、翻译、演员；咖啡厅、饭店、垃圾站、工会、聚会场所、包子、糖饼、烧饼。
身体：口、齿、肺、女性器官。
动物：羊、鹤、猫。
象征语：喜悦、和睦、敬爱。兑卦象征秋天，果实累累，是万物喜悦的季节，相当于西方。是旺盛的阴气软化的形象，使万物和悦。
（6）乾卦
乾卦，是理想的人类形象、是一种抽象庞大男性的象征，也代表着起源、原始的，是纯正之理想。
自然：天、大河、海、大平原。
人、物：君王、总统、首相、总理、主席、厂长、书记、一把手、专横傲慢者；首都、大城市、政府机构、馒头、小米、腊肉、高级住宅、高级轿车、火车、飞机、公共厕所、立冬、秋冬交接之季节。
身体：头（大脑）、肺、心脏、骨、男性生殖器。
动物：龙、马、小牛、狮子、虎。
象征语：创造造性、强大、圆满、广大、刚健、无限、神、高、快、真善美、严正、支配、宇宙自然法则、绝对、男性、理性、显在意识。
（7）坎卦
坎卦，表示泛滥和苦难。水是无形的，装入物体能出现各种形状，水的力量可使山崩塌，力量是无限的。水可载舟亦可覆舟说明水的两重性。
自然：川、沼泽、池、湖。
人、物：中年男人、发明家、思想家、贫困之人、盗贼、黑社会、劳务人员、有犯罪前科之人；地下室、下水道、酒店、货运、劳改场所、游泳池、浴室、饮食店、冬至季节。
身体：肾脏、耳朵、生殖器。
动物：鼠、狐、水中动物。
象征语：坎象征水，不停地流动，象征劳苦，坎代表正北方，太阳在这一方已完全沉没，一片黑暗，正是万物已经劳累，回去休息的时刻，也象征冬季。是内刚外柔，象征水、雨滋润万物。
（8）艮卦
艮卦，象征天的下面有山、天不断地施予恩惠，安定，丰收的状态。意味着心的平安，常指活动顺利地进展，但并非指外表，是指潜在意识与显意识同时发挥作用。也有休止的意思。但是冥想行为是属于极静态的并非是消极的。
自然：山、高处、山丘、河堤。
人、物：青少年，继承人，官僚、贵族、传达室人员、监狱看守人员、僧尼；石阶、土地、丘陵、银行、大楼、矿山、仓库。
身体：鼻、背、腰、额、关节。
动物：狗、虎、龙、豹。
象征语：静止、慎重、诚实、远大。良卦代表东北方，正当黎明来临，黑暗即将过去，光明即要到来，前一天结束，新一天开始，良表示完成一切，相当于冬春之间。是强大的阳气将阴气阻挡，象征山阻止万物的行动。
4.《周易》的文辞意蕴
《周易》的文辞优美，意蕴丰富，且遥旨深邃。下面我们将为读者逐一解析：
（一）文辞之吉凶意蕴
在《周易》的卦文辞里，一般都标有吉凶的指令，具体在用辞上，虽有一些组合上的变化，但离不开“元、亨、利、贞、吉、吝、厉、悔、咎、凶”等文字指令，而其中：吉（福祥）、吝（行事不顺当）、厉（危险）、悔（困厄）、咎（灾患）、凶（大祸患）六个字代表事物的吉凶程度的指令。
这些指令又可以划分为“吉系统（阳）和凶系统（阴）”，对应二组。
（1）吉的系统（阳）
吉的性质、范围：a．元吉（圆满吉祥）。b．大吉（大的吉祥）。c．享（亨通、顺当）d．元亨（大的亨通、顺当）。
吉的形式：a．贞吉（发现吉祥）。b．可贞（遇见吉祥）。c．利贞（享受吉祥）。
吉的阶段性：a．初吉（开始吉祥）b．中吉（中途吉祥）c．终吉（最后吉祥）。