刘玲是魏晋时期的“竹林七贤”之一，才华横溢，嗜酒如命。
这天，刘玲听说杜康酿的酒甘美醇烈，很有名气，便去了他酒坊门前。只见门上还贴了一副对联：
猛虎一杯山中醉；
蛟龙两盏海底眠。
横批：
不醉三年不要钱。
刘玲看罢，不禁笑笑了说：“想我一生嗜酒如命，也不曾喝到一醉三年的酒，这对联怕是店家招徕顾客伎俩。且不管它了，还是进去一饮便知。”
杜康一看大才子刘玲来亲临，深感荣幸，亲自引路让座。等刘玲坐定后，杜康便抱一坛酒，对刘玲说：“刘才子，你今天来得正是时候，我刚酿成一种酒，还未取名，先让你品尝一番。”说着，打开坛盖，顿时，酒香四溢，芳香扑鼻。刘玲不由赞叹道：“未饮而闻其味，便知是好酒。”说着，斟了一杯酒，仰头喝干。顿觉酒在肚中千回百转，令人神清气爽。
还要喝第二杯时，杜康忙说：“这酒只能品，却喝不得，若是超过三杯，任他是英雄还是好汉都会醉三年。”李玲自恃海量，偏不依，又连饮两杯。第三杯酒刚下肚，刘玲觉得天旋地转，眼前的桌椅板凳像是长了腿似的，四下奔逃。
杜康笑吟吟地问：“我这酒如何？”刘玲一边口齿不清地说：“好……好酒！”一边摸口袋，却发现忘带了钱，只好说，“今日忘带酒钱，先记个账，改日送来。”说着，摇摇晃晃回家去了。
时光荏苒，岁月如梭，眨眼间，三年一晃而过。杜康去了刘玲家讨要酒钱，却发现只有刘玲的妻子一人在家，便说明了来由。刘玲妻子一听，“哇”的一声号啕大哭起来，然后就要揪着杜康去见官。
杜康忙问：“你我往日无冤，近日无仇，为何要我送我去见官？”刘玲的妻子厉声说：“三年前，刘玲不知喝了谁家的酒，一回家就死了。我苦苦查访三年，也没能找到凶手，原来是你。你害死人不说，还敢来要酒钱？”
杜康一听，轻松一笑说：“你莫要着急，刘玲一定是醉了，快带我去叫醒他。”
来到刘玲的墓地，揭开棺木，只见刘玲面色红润，呼吸均匀，正酣然大睡。杜康摇摇他的肩膀，大喊：“刘玲醒来！刘玲醒来！”话音刚落，刘玲突然睁开眼睛，打了个哈欠，坐了起来，不住地赞叹：“杜康的酒果然名不虚传！”
从此杜康的酒闻名天下，而人们把此酒命名为“刘玲醉”。