汤显祖，字义仍，号海若、清远道人，明朝著名的戏曲家、文学家。戏曲代表作是《牡丹亭》，这部作品在戏剧历史上占有举足轻重的地位，他也因此被称为“东方的莎士比亚”。
汤显祖十八岁那年，父母给他定了一门亲事，女方是位大家闺秀，懂诗文，善对句。新婚之夜，汤显祖有些迫不及待进入洞房，伸手就要掀新娘的红盖头。没想到新娘却轻巧地避开说：“素闻夫君有才，我出个上联，你来对对，如何？”
汤显祖一听，娘子要在大婚之夜对对子，也觉得颇有意思，便答应了。
只见新娘透过盖头的缝隙，指着桌上一对点燃的红蜡烛念道：
红烛蟠龙，水里龙由火里去；
上联中那对红蜡烛是龙的造型，因是燃着的，会慢慢烧掉，故言“龙由火里去”。
汤显祖一听，惊觉娘子竟然有如此才华，欣喜的同时，也想着下联，但是半个时辰过后，依然没能对出来，不由焦急地在房中来回踱步。新娘见状，说：“夫君稍安勿躁，你才高 八斗，一定可以对上来，只是时间早晚而已。”一听这宽心话，汤显祖感激地看着新娘，忽然瞥见她脚上穿着一双绣花鞋，灵机一动，就兴奋地对出了下联：
花鞋绣凤，天边凤向地边飞。
下联中的凤乃是天上所飞之物，被绣于穿在脚上的花鞋上，故言“凤向地边来 ”，与上联相对，精巧绝伦，异趣横生。
新娘听了，更是欣喜不已，娇嗔地对汤显祖说：“你呆头呆头愣在那干什么啊？还不快快来揭我的盖头！”汤显祖一听，这才反应过来，忙过去揭了盖头，吹灭蜡烛，与新娘共度良宵。