魏光焘是清朝末年的政治家、军事家。与李鸿章、张之洞、刘坤一等同为十九世纪八十到九十年代清政府的重臣。
1894年7月，中日甲午战争爆后，日寇以两万精锐之师妄图侵犯辽宁牛庄时，魏光焘临危受命，亲率军队3000余人与日寇展开激战，重创日军。战后，他声名鹊起，被委以重任，历任云贵总督、两江总督等要职。
一次，皇上在宫中大摆筵席，宴请文武百官。和魏光焘同坐一桌的都是文官，看不起武夫出生的魏光焘。正当众人杯筹交错之际，一位文官用筷子夹了一颗杨梅，站起来摇头晃脑地念道：
杨梅，杨梅，孔子颜回，家无读书子，官从何处来？
此联是嘲笑魏光焘没读过书，怎么能当官呢？
大家一看他那滑稽的模样，都大笑起来。魏光焘也明白这是在嘲笑他，微微一笑，然后不慌不忙地走到那位文官身边，亲自为斟满了酒，指着盘中一片鲜姜，念道：
咸姜，咸姜，韩信张良，将相本无种，男儿当自强。
此联的意思说，古往今来，那些王侯将相不是天生的，而要通过非凡的努力和长年的坚持不懈，才能成为杰出之人，好男儿就该发愤图强。
在座的人听了，都惊异的张大了嘴巴。那位出联嘲笑魏光焘的文官，此刻也是一脸歉意举起了酒杯，要给魏光焘赔罪呢！