李世民的确是个人物，胆大心细，遇事不慌，而且颇有心计，成事不说，遂事不谏，既往不咎，公事不私，虽居高位，却洞察微萌，谗慝而不蔽明。而且效法周公一日三吐哺，小事不计，大事躬亲，治军教诫为先，惩罚在后，仅上任月余，便表现出了不凡的才华，让李渊心悦，使将吏诚服。此时，他刚与李渊研究了城防事宜，又提出了新的见解，沉毅地道：
“防御必须有进攻，不能单纯地防御，以我之见，趁敌立足未稳，疲惫不堪，骄横跋扈之时，乘宇文成都不备，攻其不戒，打他个措手不及，以此提高将士的情绪，扼住宇文成都的进攻势头。”
“为父也不无此想，但咱仅有十六万人马，就是加上建成的四万。也不过二十万，二十万众与三十万之敌打阵地战，怎能打赢？就是由敌不虞之道，攻其不备，也非为上策，一旦宇文成都探明情况，早有准备，也很难取胜。”李渊摇头道：“还是严加防御，等待刘司马借来突厥兵马再行进攻为好。为父不能用将士的生命去赌博，必须保证将伤亡减少到最低程度，不可盲目行事。”
李世民言道：“我的意思是不出奇兵，直接在城外与敌对垒。字文成都以为咱好欺，决不会料到咱们敢与他摆开战场厮杀，如此以来，先在心理上压倒了他。但我并非盲目蛮干，是有优势作保证的。这一，派三弟元霸出阵对敌。我反复考察过他的体力、力量和武艺，与号称‘无敌将军’的宇文成都相比，他在宇文成都之上，只有他才能降服宇文成都。路不险，则无以知马之良，任不重，则无以知人之材，就让三弟经经风雨，见见世面，锁在深宅大院，非为长久之计。这二，咱有蒲州城的依托，胜则进击，败则回城，保万无一失。”
李渊自语：“智者过虑，必杂于厉害，难道我太重视保存力量了不成？也是，单纯的防御不是真正的防御，若无进攻做保证，防御很难成功。”他回过身来：“世民，善用兵者，避其锐气，击其惰归。那宇文成都，自恃兵力强大，无人可及，气势汹汹，锐气正盛，当避而不攻。”
“他长途跋涉，已成疲劳之师，是惰归而非锐气。况且也不可能做好我与他对阵的准备，无真正的优势可言。三十万无准备而又处于疲惫状态的兵马，不敌三万士气正旺、又做了充分准备的精锐。恃大而不戒，战则必败，知小而自畏，则深谋而必克。自古以来，不乏以少胜多的战例”。
“好，为父同意你的建议，就先给宇文成都一个下马威。战端一开，由你全权指挥，我在城头调动弓弩，以防不虞。只是元霸还在太原，宇文成都不日即到，怕他难以及时赶到，误了大事。”
“父亲不必担心，我早已派人到太原调三弟前来，他最迟今夜赶到，到时候父亲多多教诲他也就是了。”
“世民，你越来越不把我看在眼里了，这么大的事怎么不告诉我一声？”
“父亲不要生气，听我道来。父亲虽未登基，实际上已是天子。用父亲的话说，人与骥俱走，则人不胜骥矣，居于车上而任骥，则骥不胜人矣。今，父亲应当坐在车上驱马而行，而非跟着马走。孩儿身为大都督，是父亲之车辇驾辕的马，是为父亲效力的臣子。既然是臣子，就应当独挡一面，不必事事请示、报告。父亲更应当放手让孩儿去行大都督之事，无扯手牵脚之必要。胜败乃兵家常事，若左思不可，右思不行，何时打下江山，君临天下？”
“为父不过随便一说，并无他意。以后放手让你去干也就是了。若是不然，我为何举义之初就封你为敦煌公、大都督，负统领将吏之职？我估计建成很快就会赶到，宇文成都也会尾随而至……”
“大将军、大都督，少将军回来了！”司马回车喜形于色地跑进来：“那不，少将军正在院子中洗脸。”
正说着，李建成来到李渊和李世民面前，先向父亲施礼问安，又向弟弟施礼问安。弟弟是大都督，他既是哥哥，又是弟弟手下的将领，属下当然要拜上司，无可非议。他初次这么做，心里不免失衡，但他必须这么做，不然就有欺上之嫌。
李世民却无半点不安和愧色，威严地坐在那里，十分惬意又心安理得地接受哥哥的问候和礼拜。
李渊的心里升起了一丝对李世民的不满，但立即消失了，并且马上告诫自己不该有这种感觉。墨子“良马难乘，然可以任重道远；良材难全，然可以致君见尊”的名言同时在耳边响起。他暗暗问自己：“李渊啊李渊，你不是一流之人吗？一流之人当识一流之善，你既然认为世民为一匹千里马，就应当让千里马纵横驰骋，怎的产生这种不良的感觉？此非为未来的天子之为啊！当戒，当戒！”
李世民看李渊陷于沉思之中，便越俎代庖，板着脸道：“建成，军情紧急，刻不容缓，抓紧时间向父亲和我谈谈情况吧。”
李建成慌忙放下茶杯，将如何撤人大山之中，怎样行火攻之计，计败之后如何越过小黄河，宇文成都扎营小黄河畔的经过从头到尾讲了一遍，然后道：“我李建成建功心切，当止不止，以致损失了千余将士和大量辎重，请大将军和大都督严惩！”
“胜败乃兵家常事，能将宇文成都诱至于此，为消灭他创造了条件，已立了大功，将功折罪也就是了。”李渊言道：“大战在即，莫要患得患失，振作起来，迎接大战。”
李世民下意识地盯着几案上的令箭：“作为将领当有识见、威严，不可人云亦云。你却反其道而行之，致使人亡财失，大为不该，要闷头思过，接受教训，以利再战。速令将士入关，扎于北门之外，不许人城，等待命令。”
“建成，你与世民是兄弟，又是都督与将军。今后在亲情上你是兄长，在归属上你是属将，应当以军法从事，听世民的指挥。”李渊看建成面色不悦，解释道：“世民的话似乎不太好听。可他在履行一个大都督的责任，无可挑剔。与之相比，为父所言便大失军威了，亲情甚于军情，实为不当。”
“父亲不必担心，我李建成虽然难当大任，却知上下尊卑，日后听命于大都督不行吗？”李建成问：“大都督还有何指示？请下令，末将遵令就是！”
室内的空气渐渐有些紧张，司马回车怕李家父子闹僵，便打圆场道：“大将军、大都督，是否让少将军速令人马入关休息、用饭？”
李渊答应道：“好吧，将士们定然饿了。建成，你先将人马安排下，一会儿为父前去看望他们。”
李世民补充道：“用过午饭后马上洗浴、休息，以充沛的体力迎接很快就要到来的恶战！”
李建成答应着出了县衙，探马却一溜小跑奔了进来。探马报说：官兵已经在小黄河上架起了浮桥，估计明日午时左右就能来到蒲州城下。
“这个宇文成都好心急，若是为父，先休息几天再进军，他却生怕将士不累似的，犯兵家之大忌啊！”李渊观察着墙上的地图：“从小黄河处到这蒲州城下，走近路也有七十里，他宇文成都若在明日上午赶到，够紧张的。世民，你以为他到达这里后是马上攻城，还是先安营扎寨，歇息几日后再采取行动？以为父看来，他立即攻城的可能性较大。他宇文成都性烈如火，又怕夜长梦多，不会安生的。”
李世民道：“攻城的可能性十之有九。明日日上三竿时安排战事为宜。既然父亲将兵权交给了我，明日父亲坐镇，由我下令如何？”
“这有何不可？否则你这大都督不是徒有其名了吗？”李渊信誓旦旦：“不防明言，为父知道如何行政、治军，决不会将你束之高阁，妨碍你在治军上发号施令。不过，事前与为父商量一下为宜，你还年轻啊！就说宇文成都吧，此人非为庸才，是一个极好的将才，就是太年轻气盛了些，若不杀军师李海，并与其搞好关系，也不会上咱的当。”
让李渊给说对了，宇文成都的确是个将才，他晓得深入他人腹地，孤军作战预示着什么，更知疾战则存，不疾战则亡的道理。若不能一鼓作气，旷日持久，就等于进入了死地。因此，速战速决是他的指导思想。他也注重稳打稳扎，步步为营的战略，可此战略是在进入腹地，未与强手接战之前，而非之后。他并非对蒲州城坚、关险视而不见，也没有过低地估计李渊父子的能量。正因为如此，他才决计速进、速战、速决。于是，不待扎下营盘，便令将士修桥，而且为省时省力，用船只架起了三座浮桥，当天晚上便率军越过小黄河，向蒲州城疾进。严令次日上午全军将士全部赶到蒲州城下，下午攻城，根本没有料到李世民会在城下与他交量。因为他始终认为深谙兵法的李渊父子要与他打持久战，将他拖垮，然后灭之。三军将士行军大半夜，平明时分他方才下令休息。休息到日上三竿，又下令疾进，不到一个时辰，蒲州城便遥遥在望了。
此时，李渊父子正在蒲州县衙中排兵布将。李渊坐在李世民旁边。李世民面部凝重威严。看将领们已经到齐，李渊言道：
“官兵即将兵临城下，我欲于城下与之战。下面由李大都督发布将令，务要洗耳恭听！”
李世民站起：“李神通将军听令：率你部三万人马守御关隘、城池，由大将军亲自指挥。务要准备好强弓硬弩，若我败退，务要用强弓硬弩挡住敌众，掩护我军进城。如若有失，拿你是问！”
李神通接过令箭：“末将这就安排人马守城，若是有失，任凭大都督处置！”
李世民又拔出一支令箭：“李建成、丁武周、成文龙三位将军听令，随本大都督在南门外拒敌，务要听我号令，违令者严惩不贷！”
李建成、丁武周、成文龙领命而去。
李世民扫了李元霸一眼：“李元霸听令：随本大都督出城击敌。其他的敌将不用你管，你击杀的对象是宇文成都。你不是整天吹嘘自己天下无敌，宇文成都算个狗屁吗？是骡子是马拉出来遛遛。若胜了宇文成都，你就是天下第一条好汉，若败于他手，本大都督砍下你这颗脑袋！”
“这些话父亲和你已经给我说过无数遍了，别再婆婆妈妈的没完！”李元霸拍着胸膛：“他宇文成都就是狗屁，不顶打，看小爷将他打落马下！”
“打断本大都督的话，罪当该打。本都督先给你记下这顿打，战后算总账！”李世民怒视着李元霸：“接令吧！”
李元霸跨前一步，童声稚气地道：“小爷接令！”
“看你小子这股傲劲，肯定打不过宇文成都！”李渊向李世民递了个眼色：“大都督，让元霸小子留下吧，以防送了性命，误了大事。”
李元霸不知父亲用的是激将法，叫道：“什么大将军、大都督，都是狗屁，说话不算话，哼！今儿个小爷就使出浑身本事，打煞宇文成都的威风，争个天下第一！来来来，我小爷与你俩拉钩，拉钩！”
看时间不早，李渊将元霸呵斥了一顿，便与李世民登上南门的城楼。只见极目之处方圆十余里的地域内尘土飞扬，如同一股黄色的风暴。风暴中人喊马嘶，脚步声杂乱，如同被风暴裹着的洪水猛兽。当风暴离城三里许的时候，李世民走下城楼，率领十余万人马出了城门，“一”字儿在离城门里许之处摆开，以逸待劳，严阵以待。骑白龙驹，手持双锤的李元霸如同一只被李世民牵着的猛虎，急得“哇哇”怪叫。
眨眼间，官兵来到面前。宇文成都吃惊不小，本想下令一拥而上，一口吃掉李世民为首的义军，眼见得将士们气喘吁吁，汗流浃背，马匹也无精打彩，战斗力大减，便下令立住阵角，向李世民言道：“李世民，还有城头上的李渊老贼给我听清楚了。尔等大逆不道，罪该万死，今官兵前来除暴灭逆，尔等的死期到了。若投降于我，两来无事，反之，本帅一声令下，尔等性命休了！”
李世民冷笑两声：“宇文成都，本都督不与你磨牙，今天就与你杀个鱼死网破。你是想与我群杀还是单战？”
将士疲惫，群战难以取胜，单战能争取时间让将士恢复体力。想到这里，宇文成都叫道：“就单战吧。小的们，哪个于本帅出阵对敌？”
“末将愿往！”游击将军庄倪拍马出了旗门，挥舞着三尺八寸的碧血鸳鸯镩，叫道：“愿死的快快出来！”
不待李世民点将，宋黑子猛提马缰，舞动着长约三尺的钢制双手钺杀了出来，言道：“哪里跑出来的野种，竟敢如此大言不惭？报上姓名，免得做无名之鬼！”
“爷姓庄，单名一个倪字。招家伙！”庄倪边说边来了招双鹰扑兔。那碧血鸳鸯镩啸叫着打向宋黑子的面门。
宋黑子先报上姓名，以示先礼后兵，今见庄倪不给面子，而且出手凶狠，又不无偷袭之嫌，便勃然大怒，双手钺陡举，挡住了庄倪的碧血鸳鸯镈。镈、钺在半空铿然相碰，火花飞溅。
二人一个欲治对方于死地，一个想把对方送入九泉，无不用尽所有本事，打得难分难解。论本事，庄倪在宋黑子之上，惜其体力不支，十合之后，宋黑子来了招双龙出海，一钺击其面门，一钺偷袭其腰部。庄倪动作走形，避开了正面，未躲过侧面，中钺落马，一命呜呼。
“黑杂种，竟敢杀俺游击将军，好大的狗胆！”
雷鸣般的叫声响过，一员虎背熊腰，面目可憎，骑一匹花斑狮子马的骁将抡着长七尺二寸的元宝铁锐，从斜刺里杀出。马蹄急骤，速度极快。他就是闻名华夏，曾在少林出家，精通十八般武器的席金玉，人称“无敌将”。此人果然好功夫，元宝铁镜俨似一条出林的巨蟒，直逼宋黑子心窝。
那元宝铁镋足有三十多斤重，在席金玉手中却如同一根筷子，仅这力气就让人吃惊。宋黑子虽不怯敌，却也倒抽了一口凉气，一拨马头，躲开了这要命的一击。这时，陶丘山大吼一声，杀入阵中，叫道：
“大哥，让小弟来追这没人模样的小子的魂，夺这王八蛋的命！”