炀帝有随心所欲的弊端，在一个地方住够了，说走就走，鸡叫等不到天明。前些日子在东都洛阳住了半年，回京后仅住了一月，便觉得乏味，又要起驾江南。仪仗时时恭候，十分便当，说走就走。这次出游江南，规模较小，仅带随行人员和百余官员，总计不过两千人。没带王后萧容，也没领宫中的嫔妃，仅带了那日在西内苑巧遇的那位使他心旌摇荡的少女。带供他享乐的异性如此之少，并非说明他淫心减弱，这是因为沿途有官员恭送美女，江南的行宫中的美女多得快装不下了。这次出行仅准备了三天，但却万事俱备，只要炀帝一声令下，便向运河进发，然后沿运河乘船南去，很是方便。此时，他已坐进轩车之中，望着前不见头后不见尾的队伍暗自得意。单等吉时一到，便下令起驾。这时，他隔着车帘，忽然发现宇文述跳下骏马，跌跌撞撞地向他这边跑来。他早已将前日下午下旨抓捕宇文吉的事情扔到了九霄云外，以为发生了什么事，便谕旨御林将士将宇文述放进来，劈头就问宇文述为何如此慌悚，全无了朝中重臣的道貌岸然。
宇文述看炀帝马上就要起驾，便一语道破：“圣上，犬子天吉昨夜被大兴知县李渊抓捕。天吉是微臣的掌上明珠，微臣不能失去他。恳求圣上看在微臣鞍前马后的份儿上网开一面，旨令大兴知县放了犬子吧。”
“原来是这件事。李渊的行动也够快的。”炀帝便扫兴起来，兴味也索然了。他瞪着眼前这个搅他好心情的不速之客冷冷地道：“宇爱卿，朕理解你此时的心情，为你儿子向朕求情无可厚非。不过，你那儿子也实在太放肆，竟然奸淫了那么多良家女子，还奸杀了数十人。朕的三宫六苑七十二妃，朕也不过宠幸了十之有六，他倒好，奸淫少女、少妇二百多名，真真的胆大包天。这不是与朕唱对台戏吗？你也知道，朕对你是垂青的，在下旨时朕也动过脑筋，可不抓你那宝贝儿子是不行了，朕要的是江山、美人，并非你那不知天有多高地有多厚的孽种。你也清楚，朕向来说一不二，莫说是圣旨，就是口谕也从不收回！”
宇文述叩着响头：“圣上明鉴，那李渊因太子的事与微臣有仇隙，他告臣的儿子御状，抓捕臣儿子入监，是对臣的仇恨和报复……”
“就算李渊有报复之嫌，可人家报复的有理，事情考虑的周全。你倒好，做了几件漂亮事？在这方面，你要好好地向李渊学一学，学一学！”炀帝越说越气，忽地合上车帘：“起驾！”
人流滚滚向前，烟尘骤起，如同一条土黄色的龙，翻动着升上半空，久久不散。
宇文述愣愣地跪在原地，被淹没在黄尘中，待他反应过来，御驾已经远去了。他好尴尬，好愤怒，奋起右脚，踢飞了脚下的那块核桃般大小的石块。石块不偏不倚，叭地打在对面亲兵的后脑勺上。亲兵大叫一声，倒在地上，捂着后脑勺骂娘。他清楚亲兵不知是他所为，也不向亲兵表现出什么，一甩袍袖上了座骑，在马屁股上泄火煞气般地狠抽数鞭，同时骂道：“李渊啊李渊，老子与你没完！”
谋官如鼠，得官如虎，恃宠傲物的宇文述并非只是用嘴巴发泄的粗人。他外宽内忌，心狠手辣，说到做到，比宵小龙出海、张衡差不到哪里去。他妻妾成群，儿女成堆，死个三个五个倒也无妨，只是咽不下这口恶气。于是，又在马屁股上猛抽数鞭，径奔杨素的府第而去。
杨素的左丞相府在东宫的南边，与东宫仅隔一条宽不足五十步的胡同。杨素任益州总管时，这座府第规模并不大，仅有几十间房屋。后因伐梁立功受赏，拿出文帝赐给的部分金银，对府第进行了扩修，规模扩大一倍。炀帝君临天下，他成了炀帝的股肱之臣，升任一品大员。随着地位的提高，财源滚滚而来，便又扩修府第。这次扩修，费掉白银万两，使用工役三百余人，历时两个月。如此以来，规模又扩大一倍。府内前明堂，中大殿，后花园，结构松散而严谨，殿堂壮观而细腻。假山剔透玲珑，池水清澈，花木繁疏，幕僚济济，丽人飘动，丝竹悠扬，如同仙境，李渊的府第比之不及，就连宏伟壮丽的东宫也被比了下去。最令人叫绝的是那座矗立在后花园中的丽光楼。此楼高十丈有余，主楼四层，黄色琉璃瓦，歇山十安脊，在阳光下闪着五彩之光，令人眼花缭乱。站在顶楼，向周围望去，整个长安城尽收眼底。有人认为此府此楼有欺主之嫌，不想穷奢极欲的炀帝不仅没有不良感觉，反而以为并不为过，不仅在这丽光楼观过光，饮过宴，还毫无羞耻的在楼上淫乐过数次，就连杨素的小妹也未放过。杨素不以为耻，反以为荣，高呼“万岁，万岁，万万岁”。
宇文述、杨约与吏部尚书邹宜文是这里的常客。这些支持杨广称帝的一丘之貉，狼狈为奸，掌握了大隋国的朝政，对炀帝的胡作非为视而不见，甚至推波助澜，惟恐炀帝浪子回头，失去手中的权力。李渊的出山，无疑对他们是一个很大的打击，因为他们清楚李渊蕴藏在骨子里的巨大能量。这能量已经在李渊的身上积聚了四年，一旦爆发，将会给他们以灭顶之灾。鉴于这种情况，他们无不惶惶不安，多次在丽光楼上密谋对策，可惜碍于炀帝的圣旨，碍于靠山王杨林无形的压力，虽绞尽脑汁，仍无良策妙计。
杨素是第一个得到炀帝下旨，李渊行旨，抓捕宇文吉的消息的。他的第六感觉告诉他，李渊来势凶猛，已借天子之手向他们挑战了。搭上宇文吉及那群色胆包天的纨挎子弟们的性命事小，炀帝继续重用李渊事大。一旦李渊受圣上所宠，那些原本就对李家极为好感，对李渊极为崇拜的臣吏就会依附于李渊，甚或心一横牙一咬，杀个回马枪。那时，他们这些人就会成众矢之的，“祸国殃民”之类的罪名也就接踵而来了。可以肯定，到了那份天地，眼见得江山不保的炀帝会弃卒保车，以“祸国殃民”罪撤他们的官职，夺他们的性命，没收他们的家产，就是九族人等，也难逃灭顶之灾，历史上这样的例子并不鲜见。
杨素听到宇文吉被捕的消息后，立即派亲信到宇府找宇文述商议这件棘手的事。亲信听说宇文述找炀帝去了，便赶回杨府报告宇文述的去向。杨素推测宇文述定是为儿子的事求炀帝开恩，便道：“这个宇文述好不省事，圣上是个从不改口的主儿，能朝秦暮楚，答应他的请求吗？”
刚弄到手没几天的第六房夫人一枝花，扭着动人的腰肢款款上得丽光楼，向着正在苦苦思索对策的杨素嗲声嗲气地道：“老爷，你就忍心将妾撂在洞房不管不问？就与妾温存会儿吧。”说着，一双粉嫩的玉手搂住了杨素那有着许多老年癍的脖子，然后低下头，吻着杨素那胡子拉茬的老脸。
一枝花的确像她的名字那样很嫩很美，如同一朵怒放的玫瑰花。鹅蛋形的粉脸上镶嵌着一双清波流溢的大眼睛，顾盼间，闪来一股让人心旌摇荡的媚气。肩肌浑圆柔韧，前胸丰满匀称，腰肢婀娜挺拔，双腿硕长灵活。整个肢躯仿佛藏着什么梦幻，含着什么憧憬似的，再加上那放荡柔情，会让人产生一种去抚弄她的欲念。
若在平日，杨素心中欲火会被一枝花撩拨旺了，那种脉管里涌动着的、充满兽性的渴望会兀然爆发。可此时的他没那心思，甚至产生了对一枝花的反感。他推开一枝花，不无恼意地道：“回洞房去，别在这里烦我！”
一枝花讨了个没趣，噘起樱桃小嘴，白了杨素一眼，一摇一摆地走下楼去。
与此同时，家人来报，说是宇文述丞相到了。杨素闻报，心头的压抑感似乎轻了一些，急令家人传宇文述上楼叙话。
宇文述上得楼来，未及开口，杨素便道：“宇大人。找圣上去了吧？看你这狼狈相，老夫就知道你碰了钉子。”
宇文述抓起一把丝扇忽打着：“这么说杨大人听说犬子的事了？还真让你给猜对了，想不到圣上那么看重李渊，不仅不开恩，还将我训斥了一顿。”他特别加重了“看重李渊”四字的表达力度，同时将目光扫向杨素，看杨素有何反应。
杨素对宇文述的话不置可否。问：“宇文丞相，你以为此事仅仅是对付你的儿子吗？”
“不，决不是，他李渊是在玩项庄舞剑的把戏，真正要对付的是杨丞相与我，还有诸多曾经为皇上登基出过大力，而今又受皇上恩宠的人。”宇文述叹了口气：“杨丞相啊！为了皇上，咱们可是没少费心思。好不容易有了今天，咱可不能在阴沟里翻了船啊！犬子的性命事小，你我的前程事大。人忙无智，我实在没有良策，还靠您拿出对付的办法。”
杨素也叹了口长气：“圣上旨意，谁敢违抗？为今之计，只有使他上当，担个罪名，然后告他的御状，方为上策。我有一计，可将他治罪。英雄难过美人关，让夫人一枝花出面，将他拉下水，看他还有什么能耐？”
宇文述感动得就要落下泪来：“杨丞相如此仁义，让述感激不尽。只是不知这美人计如何施行？”
杨素压低声音，说出一番话来。宇文述听后连声叫“绝”。言道：“事不宜迟，明日便行动。述并非吝啬之人，事后定当重报。我有大于核桃的猫眼宝珠一颗，送杨丞相把玩。是了，我家夫人有上等翡翠玉镯一双，送与杨丞相的六夫人配戴。”
“君子之交淡如水，我怎么能要你那么值钱的东西？”杨素摆摆手，但从眼睛里透出的，却是攫取的光：“其实也没什么，收了就收了。”
当天夜里，二更鼓才响，杨素便来到洞房。一枝花心里高兴，嘴上却不成不淡地道：“看老爷今天下午在丽光楼的样子，妾以为就不来了呢。那样子好吓人的，妾直到现在想起来心里还在抖。”
杨素将一枝花搂在怀里，酸酸地道：“我这新郎才做了几天，又娶了你这么个如花似玉的美人儿，能不来吗？说实话，有件大事缠着我，高兴不起来。今夜我就抛开那些不快的事，好好地陪你一夜。”说着，抱起一枝花进了绫罗帐，迫不及待地吻着一枝花那丰润的嘴唇。
一枝花娇柔地将他推开：“先不忙温存，你先答应妾一件事。你给妾买的首饰太粗俗，不如王夫人的首饰贵重、漂亮，妾要你再给买好的。你怎的不说话？买嘛，买嘛！”
杨素本打算将一枝花哄乐了，再将那美人计和盘托出，不想一枝花自己找上门来了，便顺水推舟：“这好办，有一颗核桃大的猫眼宝珠和一对上等翡翠玉镯正等着你去拿呢。不过你要答应我一件事。”
“只要能得到你说的那颗宝珠和翠镯，莫说一件，就是一千件一万件妾也答应！”一枝花的话是发自心底的，因为那宝珠和翠镯的诱惑力实在太大。
杨素不失时机地讲了以一枝花为主角的美人计后，补充道：“此事极为容易，只要你把戏演绝，不管真做还是假做，就算完成了任务，剩下的事由我去做。”
一枝花是翠春楼的头牌窑姐儿，莫说去引诱一个李渊，就是十个李渊也不在话下。在她看来，男人都是吃腥的猫，真正坐怀不乱者如凤毛麟角，况且她模样儿出众，风骚性感，极有诱惑力。便道：“只要老爷舍得，妾就敢做，可别吃醋。再说了，为了老爷的千秋大业，莫说做这么件不起眼的小事，就是赴汤蹈火，妾也在所不辞。不过，老爷可要将那宝珠和翠镯准备好了，到时候妾一手交差，老爷一手交货。”
“好好好，一言为定！”杨素在一枝花浑圆性感的屁股上叭的拍了一下：“好个美人儿，有你的！”
连日来，李渊挺开心的。上任后，他一连踢了四脚，脚脚踢中要害。千余件积案全部处理完毕，坏人得到了应有的惩罚，县内秩序趋向稳定，人心大快，百姓喊他“青天大老爷”，他成了京城中无人不夸，无人不敬的风云人物，他能不开心？况且，通过抓捕、审定宇文吉流氓首犯案，回击了宿敌宇文述，相信杨素、杨约等朝中重臣心里也不会舒服。真可谓：投出一石子，击中数只鸟。
然而，他不敢掉以轻心，以免大意失荆州，前功尽弃。他必须严守大兴县这个堡垒，以防敌人来攻。他推断，宇文述是决不会视而不见或者大义灭亲的。这等只差屁股后面插条狗尾巴，见了皇上就摇头摆尾，竭尽巴结之能事，见了对自己不利的人就“汪汪”直叫，甚至扑上去撕咬的败类，没病都要找病，何况自己的儿子被自己以前的仇人抓获并判了死刑。
宇文吉是昨天傍晚被李渊判处死刑的。今日早饭后，他就派人将案卷送刑部去了。到底刑部是否同意他的判决，那是后话。但他估计宇文吉无生命之忧，因为宇文述是左丞相，因为刑部的官员已经腐败到了视法度于儿戏的地步。
天快晌了，李渊不见有人击鼓喊“冤”，便从后堂来到衙外活动筋骨。便见一匹快马向着县衙哒哒而来。不一会便在县衙大门前停下。马上的兵丁麻利地跳下马背，向他道：“李知县，左丞相与其六夫人很快就到了，请告知衙内人等出门迎接。”
“果然憋不住了。兵来将挡，水来土屯，何患之有？”一向处变不惊的李渊闻言，心中也不免发毛。他立即要王安组织迎接，务要恭敬从事。因为迎接的官员是左丞相，位在一人之下，万人之上的一品大员。
说话间，便见一辆轩车从西边的官道上辚辚而来。轩车两边走着一男一女，看装束，是仆从无疑，后面紧跟着六个步行的士卒，定是护卫了。
面对此情此景，李渊疑惑了：“如此轻车简从，实为罕见。难道仅仅是为宇文吉的事而来吗？”
杨素到来的消息，一会儿就传遍了衙内的角角落落。这么大的官儿来此，谁敢不出门迎接？县丞与小吏自不必说，就连伙伕、马侠、孕妇、病夫也齐齐地聚集在衙门外，等待杨素的到来。