唐武德九年六月三日夜。乌云如同海浪，在长安城上空翻滚。时而有几道利闪划破云层，骤然而逝。雷声很闷，很低。空气又湿又燥，使已经被灼浪折磨了十余天的人们实在难以忍受，大都从室内跑到室外，躲避灼魔。
但这古怪的云、奇诡的闪电，闷闷的雷，却又使人难以在室外享受那乱刮的风带来的凉意，毕竟这光怪陆离的天气太令人恐惧了。据传，东都洛阳一带地震，震中大地开裂，山岳变形，墙倒屋塌，死伤不计其数，难道这长安一带也要地震不成？
东宫的长宜殿中，坐着十几个文臣、武将模样的人。这些人的身影在烛光下摇来摆去，与空中翻滚的黑云不无相似之处，夸张而张扬。
太子李建成终于坐不住，走到殿外，在玉阶上仰望着骇人的天宇。忽然，一道利闪划空而过，白中泛蓝的电光在他的眼前倏然而逝，似乎是对着他来的。他大惊失色，抱头窜入殿内，惶然地道：“苍天到底怎么了？难道要毁灭这个世界不成？太骇人了！”
魏征处变不惊，没事似地摇着蒲扇：“天有时刻阴情，只是今夜变化得大了点，没什么可怕的，过会儿也许就风住云止，平静似水了。
我最怕的是秦王夺了太子爷的宝位，导致天下大乱。秦王自数年前凯旋回到京城后，一刻也没停止过扩大自己的势力和影响，长孙无忌、尉迟敬德、秦琼、程咬金、罗成等一大批功劳显赫的武将，秦王府文学馆著名的十八学士房玄龄、杜如晦、陆德明、孔颖达等人，无不出身寒族，无不与秦王打得火热，支持秦王反对圣上和太子，若不早除，定成大患。”
王珪不以为然：“太子爷有圣上、皇后和宫中嫔妃拥戴，今又招募四方勇士两千多人做东宫卫士，势力比秦王府充足，怕他何干？况且太子爷又与齐王李元吉联合在一起。放心吧，阴沟里翻不了船。”
冯立拍着多毛的胸脯：“大不了与秦王血战一番。为了圣上和太子爷，老夫将这条命搭上也就是了。想当年与老夫在一起杀敌的弟兄们不少人早就战死，老夫能活下来已算命大，能为效忠圣上和太子爷而死，值得！”
块头很大，但已白发苍苍，银须飘胸的老将军薛万仞因掉了三颗门牙，煞风露气，吐字不清，但却极有力度：“冯将军说得对，人一生难有这样为保卫圣上和太子爷的机会，豁出去也罢！”
李建成在太子位上呆了八年，已是四十多岁的人了。八年来，他时刻警惕着李世民，一直在心慌意乱中生活，虽然极讲究饮食和锻炼，却是不无瘦弱，面色枯黄，目光也有些呆滞。都说灯光下看人人美三分，此时，他的样子却非常难看，如同一个风烛残年的老人。八年的风风雨雨，使他经历了很多很多，长了许多见识，人也变得稳健了许多。他倏地闭上眼睛，躲过了从窗外射进来的闪电的蓝光，闷雷似地言道：“圣上已是六十多岁的人了，龙体又欠安，可以肯定，若秦王不从中捣乱，这皇位指日可待。正因为如此，当提前行动，将秦王干掉。今夜请各位前来，就是想定下拿他的方略和动手时间，尽快了断。前者我趁他离开长安到东都洛阳视察灾情之机，以图发动宫廷政变夺取皇位，因胆小未遂。今年正月初十，我召他来东宫饮酒，暗中将酒中放了毒药，他心痛难忍，吐血数升，差点丧命，大难未死。可见对付他极为不易，需想个万全之策才行。”
“大哥所言非常之好。今圣上极厌恶二哥，大哥又对他耿耿于怀，今时机已到，可以动手了！”年纪不过十六岁的李元吉不知为何对李世民怀有如此的深仇大恨，话一出口就血淋淋的。他向窗外看了一眼，站起来道：“以本王之见，将他引至府外，杀他个措手不及！”
“不，如此办理容易暴露，需暗中行事才行。”魏征咽下一口唾沫：“以在下之见，派人暗杀为妙。”
王琏拨愣着花白的脑袋：“秦王府戒备森严，暗杀之说是自欺欺人罢了，咱们的人中没有这样的武林高手。”
“咱们的人中没有，不会到深山老林中重金聘请吗？重赏之下必有勇夫。”李建成拍了三下掌：“我请来一个高人，请看他的本事！”
就在这时，一个身影陡闪，在座者还没看清此人何种装束，什么模样，这人影便眨眼间不见了。忽听梁上有鼠作索索之声，抬头看去，房梁上站着一个身着黑衣，打扮得头紧脚紧，个头矮小，看上去不过十岁的，猴儿似的人向他们伸舌挤眼。然后倏然落地，无声无响，如同一根鸡毛。此时再看这人，身高六尺有余，原来会缩身之术。大家正在观察，此人双脚一蹭，旱地拔葱，窜向房梁，刹时间不见了身影。大家无不目瞪口呆，好一会儿才回过神来。
李建成不无自豪地问：“这位侠士的功夫怎样？能否担当刺杀秦王的重任？”
大家一致认为，此人不仅能够担当重任，而且会干净利落地搬下李世民的脑袋。只要李世民不在人世，其它的难题就容易解决了。
“既然诸位认为此计可行，此人可用，先让他熟悉一下情况，后天夜里行动！”李建成冷笑道：“只要我君临天下，诸位就是大功臣，我不仅重用，且封妻荫子，让诸位及眷属享尽荣华富贵！”
也许是天意，也许是巧合，就在这个不平静的夜晚，秦王府中也在进行集会，名义上是研商文学馆事宜，实际上在计划抢夺太子位，逼李渊让位的通天大事。与会者有尉迟敬德、秦琼、程咬金、罗成等十几个武将，还有文学馆的十八个学士。会议刚开始不久，李世民便作开场白：
“诸位兄弟，今召集大家前来，意在商量除掉太子及齐王元吉，逼父皇让位之事。前者太子酒中放毒，险些要了我的性命，我为手足之情，不与其计较。不想他不仅没有收敛，反而变本加厉，仍策划于密室，非要将我致于死地不可。蓄极则泄，閟极则达，热极则风，壅极则通。
我李世民一让再让，一忍再忍，终于忍无可忍，决心除掉他，一泄心头之恨，二挽大唐狂澜，防息于未然。请各位献计献策，择出最佳方略。不妨告诉大家，我已暗中买通了守卫玄武门的将领常何。常何是太子的心腹，每次计议害我之事，他必参加，太子与元吉的一举一动，皆在我的掌握之中。”
房玄龄曾经不止一次地劝李世民早动手，以防夜长梦多，李世民却不忍心兄弟相残，拖着不办。今见李世民决心已定，大为赞赏，正要言及自己的方略，李世民的内侍在李世民的耳边低语几句，李世民便走进了内室。
一会儿，李世民从室内走出来，面色冷峻，且不无愤怒，言道：“常何送来情报说，太子重金聘请了武林高手，后天夜里行刺于我。他们的会议刚散，常何就赶来了。如此看来，咱们非提前动手不可了。”
房玄龄做了个赞同李世民意见的手势：“兵贵神速，越快越好。我原想建议秦王以其人之道还治其人之身，也来个酒中下毒，了却这桩公案。现在看来，已是不可能的事了。今夜必须想出一个万全之策，明日行动。”
程咬金已是近六十岁的人了，须发似银。可精神仍然非常壮旺，体力虽大不如以前，开二百石弓却不在话下。他向墙上自己那放大数倍、晃来晃去的身影扫了一眼：“既然太子恶行不改，看来非杀不可了。依俺老程之见，趁今夜阴风四起，乌云翻滚，夜色漆黑之机，杀进东宫，拿下太子的头颅！”
“不可，万万不可！”
秦琼的话刚出口，程咬金便指着他道：“老弟越来越怕事了，小脚女人似的，原来的胆气、勇气到哪里去了？”
“程大哥，你什么时候才能改掉这如雷似火的性儿哟？你听小弟把话讲完好吗？”秦琼言道：“决不能攻打东宫。且不说太子有近三千名从全国各地招揽的武林高手和死士，就是兵卒无多，实力有限，也不可兴师动众。若兴师动众，圣上必派大兵镇压，我等死不足惜，事情却就砸了。”
多谋善断的杜如晦擦着脸上的汗珠：“秦国公所言极是。今，圣上不仅仍然坚决反对废长立幼，且被太子挑唆得与其抱成了一团。为了削弱秦王的力量，太子不惜重金收买秦王的部属，说动圣上将秦王的心腹调至异地为官，而且不让秦王染指军队。就眼下而言，秦王只有府卒两千，如何武力行事？”
“有了，咱们就来个文武兼用，”尉迟敬德道。