康熙见懿贵妃一声不响地站在那里，也不好再说什么，轻轻叹口气：“谁也没想到这孩子刚一生出就遭到如此灾难，先是剑伤，如今又得了这令人头痛的病。”
懿贵妃虽然没有开口，但她也觉得很委屈，不听话的泪水顺着她白皙面颊滑了下来，啜泣道：
“请皇上明察，臣妾也不是故意的，臣妾入宫多年一直没有生下一男半女，真心诚意收养四阿哥来讨皇上欢心，谁想到——”
懿贵妃抬起头，泪眼汪汪地看着康熙，见皇上脸色缓和多了，哇地一声哭了出来，边哭边说道：
“皇上，你惩罚臣妾吧，都是臣妾不好，臣妾太懦弱，没有见过大场面，被几个毛贼吓得失去了主张。如果臣妾稍稍镇静一些，用自己的身子骨挡住那强盗的剑，也不会让四阿哥遭此灾祸啊。皇上，你将臣妾治罪吧！”
懿贵妃说着，泪流满面地跪了下来。她这么做是故意做给康熙看的。自从钮祜禄氏皇后死后，康熙颇有些后悔，待他冷静下来认真思考一下，也隐隐约约的猜出些端倪，对懿贵妃有几分怀疑。怀疑终归怀疑，没有凭证只能放在心中，但他渐渐觉察到懿贵妃是一位很有心计的女人，也较有手腕，本来准备册立他为皇后，这个念头便随之取消了，并慢慢冷落了她。
后来，有几位大臣催康熙册封皇后，康熙总以没有合适人选为借口，不愿册立皇后。懿贵妃怎能不觉察到皇上的心思，她多次请父亲佟国维和哥哥隆科多暗中周旋，买通几位大臣，让他们上疏皇上册封她为皇后，但康熙每次都将这些折子压起来，只作不知。
元宵节那天晚上，懿贵妃特意精心布置了永和宫，并邀请皇上和众姐妹们到她那里观灯猜谜。谁知弄巧成拙，竟遇到宫中从来所没有的刺客作乱，为此差点丢自己的小命。看皇上的架式，她懿贵妃死了没有什么，倘若四皇子死了，她不知要担多大的干系呢！
今天，懿贵妃故意这样表演一番，就是想试探一下皇上的心，看看康熙对她是否还有爱心，也就知道她皇后的位子还有没有希望。
人常说，男人最怕看见女人的哭。这话一点也不假，懿贵妃这么一哭，康熙心软了，急忙上前拉起她，安慰道：
“爱妃何必这么伤心，朕又不是故意批评你。说起责任，这宫中谁没有责任呢？上到朕，下到宫女太监都有责任，但罪愧祸首是朱三太子那群毛贼。”
康熙边说边把懿贵妃揽在怀里，边给她擦眼泪边说道：
“爱妃不必伤心了，都是朕今日心情不好，话说得有点过头，朕向爱妃道歉还不成吗？”
懿贵妃破涕为笑，用白嫩的小手指捂住康熙的嘴说：
“皇上这么说就折杀臣妾了，该道歉的应该是奴婢。奴婢粗心大意，不了解皇上今日心绪不佳，请皇上恕罪！如果皇上对奴婢不见外的话，就把心中的不快告诉奴婢，也让奴婢尽我所能为皇上排忧解难。当然，如果皇上觉得不须给奴婢知道也就作罢了。”
康熙握住懿贵妃的手：“那有什么不能告诉爱妃的呢？朕的苦衷爱妃也应明白，朕率先提出的削藩主张竟然引起了以吴三桂为首的三藩作乱。如今三藩叛乱未平，西北噶尔丹又对我大清疆域虎视耽耽，入侵之心路人皆知，至于何时行动则是早晚之间的事。一波未平一波起，南方汉人作乱未灭，北京城内朕的卧榻之地又掀起一个朱三太子作难，虽然不成气候，但也轰动京城，造成不良后果，在汉人心目中有煽风点火作用。我大清江山未稳，人心不安，万一众人作乱，不堪设想啊！创业难守业更难，朕能不着急吗？”
康熙又叹口气，“还有四阿哥的病——，唉，儿子再多都是朕的骨肉呀，如果四阿哥有个三长两短，朕对不住小凤，朕答应小风，一定会好好照料四阿哥的。”
懿贵妃忽然想了什么，用双手勾住康熙的脖子问道：
“皇上，臣妾斗胆说一句公道话，小凤姑娘有才有貌，又如此贤惠，皇上何不册封她为妃嫔，也算皇上没有辜负小凤姑娘的一片赤心。如果皇上答应，就封小凤为德嫔吧，也算奴婢向四阿哥致歉意。同时也算给小凤姑娘的安慰吧。”
康熙立即明白懿贵妃这话的意思，如果她能封小凤为嫔，就应该想到封她为皇后。康熙装作不知，叹息道：
“这事搁在平定三藩叛乱之后再说吧。南方战事未停。北方朱三太子的余党没彻底扫除，朕若大肆册封美人，让前线将士知道岂不骂朕为昏君。朕可不能像南唐李后主作亡国之君啊。”
懿贵妃明知皇上这话是说给她听的，是一种推辞话，但她又不敢点破，更不敢直接开口请求皇上封她为后，只得将心中欲望之火深埋心底。
她要等待时机。
一天，大内总管太监李来福奏报说，京城新来一位西藏喇嘛章嘉呼土克图，此人自称有奇仙异能，知生死明阴阳，能治好四阿哥的病。
康熙听后将信将疑，宁可信其有不可信其无，便命人去请那西藏喇嘛。
章嘉呼土克图来到宫中叩拜了皇上，便去给四阿哥看病，他与那平常医生也无特别的方法，先把一下脉搏，然后看看眼睛与舌苔，最后垂首闭目沉思约莫半根香的功夫，这才抬头说道：
“四阿哥这病说难治也难治。说不难也不难。”
众人一愣，这话怎讲！不等众人询问，又听章嘉呼土克图说道：
“说难，是因为四阿哥体内存在上百种草药残力，它们相生相克作用于四阿哥的心脾，伤心又伤神。而这上百种药物是哪些药物，一时难以查明，即使查明了，这些药物残存的药力各是多少是无法知道的。这样一来，清除四阿哥体内的药物存力也就难了。”
众人听他这么一分析，和御医分析的情况完全相同，不能不对这位西藏喇嘛另眼相看。御医虽然也诊断出四阿哥的病因，却仍不知从何处下手才能治好四阿哥的病，这喇嘛却说不难治疗，倒看他是如何治疗的。
李来福催促道：“既然大师有药到病除、妙手回春之术，就请大师快快给四阿哥治病吧。只要大师能够给四阿哥治好病，那赏赐之事吗，定会令大师满意的。”
章嘉呼土克图忙说道：“为四阿哥治病是俺应尽之责，怎敢向皇上讨什么赏赐，只是我治病的方法与众不同，皇上与娘娘未必同意我这方法。”
康熙一愣，“什么方法！大师先说说看？”
“请皇上允许我把四阿哥带回西藏治病。”
这话一出，令所有的人都大吃一惊。
西藏，那遥远野蛮的地方，距京城有万里之遥，更何况西藏如今尚没有正式划归清朝统一管辖，在领域归属上仍有摩擦，还有战争的可能。这西藏喇嘛要求带走四阿哥，其目的何在？是真的为四阿哥治病，还是怀有别的目的，要四阿哥作人质，或者另有所图？
康熙也是暗暗吃惊，没想到这西藏喇嘛竟提出这等要求。没等康熙开口，懿贵妃就阻止说：
“皇上，不可答应他的无理要求，如果让他带走四阿哥，只怕再也见不到四阿哥的面了。治病在哪里不是一样，为何一定要去那偏远的西藏呢？”
章嘉呼土克图说道：“如果皇上不答应我的请求，四阿哥的病我无能为力，请皇上另请高明吧，我告辞了。”
章嘉呼土克图起身就要走，康熙挥手说道：
“慢，请大师说明原因，为四阿哥治病为何一定要带到西疆呢？等朕明白究竟之后再答应你。”
“回皇上，四阿哥的病非一日能够治愈，更何况治疗四阿哥的药物必须用我们西藏天山南麓的天山雪莲，这种药物长势奇特，百年罕见，又十分难以采摘。”
不等章嘉呼土克图说下去，康熙哈哈笑道：
“这位大师，你也太小瞧我这皇宫大内了，我这景棋宫内收集天下各种奇草异药，只要书中有名的，宫中都有，就是书上没有记载的，宫中也有。至于大师所说的天山雪莲更不足为奇，宫中备有许多呢。”
章嘉呼土克图又说道：“我要将四阿哥带出宫外治病，还另有原因。”
“哦？还有什么原因，大师尽管讲来！”康熙颇感意外地说。
“我不敢说，说出来皇上也不会相信的。”
“大师先说说看，既使有什么不妥的，朕也不会怪罪你的。”
“谢皇上！”章嘉呼土克图施礼说道，“在下略通天象。夜观大清朝的天象实在是大昌大吉大盛之象，由于阴阳互济，盈盛之中包含损气。皇上为至阳之帝象，众皇子之中必然产出至阴之气与之对应，经在下推算，这阴气恰恰应在四阿哥身上，这也许才是四阿哥病因的真正原因。”
众人见章嘉呼土克图说得十分离奇玄虚，都不太信服。康熙自幼饱读经书，满汉书籍通览许多，信儒学而排斥佛道，对这西藏喇嘛的话更是不信，他故意问道：
“以大师之见，除了运用天山雪莲之外，还应辅之以什么方法才能治疗四阿哥的病呢？”
“回皇上，最好的办法就是让四阿哥出家，像我一样当喇嘛。我请求皇上同意我带走四阿哥的原因，就是送他去当喇嘛，以此避开天象之克灾，才能确保四阿哥健康平安，大富贵，否则——”
否则怎样，章嘉呼土克图虽然没说，但众人也能猜出他话中的意思。康熙更是不信，微笑道：
“如果出家能避祸治病，大师想必也是因为有病不治才出家的吧！”
众人知道皇上在揶揄章嘉呼土克图，都哈哈大笑。章嘉呼土克图见众人都嘲笑他，有点恼火地说：
“皇上也许不信在下的话，但皇上应该知道，你们爱新觉罗氏皇室之中，有几位帝王都到寺院里才躲过几起灾祸的。”
康熙一听这话很不高兴，但他也没有说什么，先祖努尔哈赤早年也曾在一寺院里读书习武，后来征战四方，几次死里逃生的灾难都是因为僧人相劝才躲避过去的。至于自己的阿玛就更不用说了，为情所惑，终于出家五台山，这事虽然没有向外宣扬，对外只说阿玛得急病而逝。纸里终于包不住火，外界当然有人传言阿玛出家为僧的事。唉，如果自己家族中命中注定有些劫难，就让胤禛出家吧，他一个人的出家能换来整个皇室的平安，这也是值得的，将来长大后我也可直言相告，谅他也不会怪罪我的。
康熙似乎想起了什么，突然问道：
“大师既然通晓天象，又精于术数，能否推知朕与南方三藩交战的结果。”
章嘉呼土克图十分自信地说道：“皇上不必为此事劳神伤恼，在下早就为皇上推算好了，皇上是大吉大昌大盛之象，几个作乱的藩贼如何能撼动皇上的千秋大业，不出一年，朝廷大军一定能扫除南方的叛乱。”
康熙一听，心中很高兴，微笑道：
“如果真的能像你所说的这样，不出一年就能扫清叛乱，朕就同意让四阿哥出家。只是还有一年的时间你的话才会应验朕如何能信任你呢？”
“既然皇上一直不相信我的话，我也不用多说，——”
章嘉呼土克图真的要走了。康熙稍稍迟疑片刻说道：
“好吧，朕答应你，同意四阿哥随你出家。”
“皇上。万万不可！”懿贵妃惊慌地阻拦道，“他的话皇上不能信，这样会害了四阿哥的。”
李来福等几名宫女太监也都一齐下跪请求道：“请皇上三思！”
康熙看看章嘉呼土克图。又看看懿贵妃等下脆的众人，毅然说道：
“朕乃一国之主，一言九鼎，既然答应了这位大师，决不反悔。但朕对这位大师也有一个小小要求，请大师务必答应朕。大师不必去西域了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，朕在京城之内为大师建一寺院，令大师为住持，就让四阿哥到寺院中陪伴大师，做一名弟子，寺院一切化费用度全由宫中提供。大师既可传播西藏喇嘛教义，又可为四阿哥讲经治病，大师以为如何！”
章嘉呼土克图知道康熙的话虽然说得客气，但实质不容违抗，只好点头答应。说来也怪，自从四阿哥随章嘉呼土克图喇嘛在柏林寺出家，他的病渐渐就痊愈了。
二、脱离佛门
胤禛渐渐明白，作为皇子进入佛门将永远失去承袭大宝的权利，他第一次明白什么是皇太子，就想当皇太子；可是，自己还是和尚身份，没有皇上允许他不能脱离佛门，康熙答应吗？皇太后五十大寿，胤禛出尽风头，机会来了……清晨，东方刚露出鱼肚白，南书房就传出琅琅读书声。
大阿哥胤禔、皇太子胤礽、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺正在朗读师傅布置的背诵文章。
不久，南书房侍讲学士顾八代走了进来。众皇子行过礼后，顾八代扫视一下众皇子问道：
“昨日让众皇子熟读李斯《上秦王书》一文，不知众皇子是否熟记于心，并理解文中辞意？”
顾八代见几位皇子都不讲话，就主动点名让皇太子胤礽背诵。皇上早有交代，胤礽为皇太子，将来要承继大统之位，不仅精通文舀韦武略，更要懂得为君之道治国之方，用人之术，对他的要求必须严格，其他皇子不学的皇太子要学，其他皇子懂得的皇太子更要懂得。
可是，事情出乎臆料，皇太子胤礽也不会。
顾八代只好让大皇子胤禔背诵，胤禔竟然也不会背诵。让三皇子胤祉背诵，他也是一问摇头三不知。
顾八代有点恼火了，他布置的任务对于众皇子如同耳旁风，这对于一向以严谨刚正著称的顾八代来说无疑是一种威信与学识的挑战。他啪地一声扔下书，冷冷地说道：
“自古都是创业难，守业更难，前车之鉴后世之师，圣上时常同微臣谈及前明灭亡的原因，总结说根本原因是守成皇帝坐享其成，一个个昏庸无能，文不能操军书，武不能击强敌，最后落个亡国吊死之恨。圣上为此牢记祖训，文武兼修。圣上更希望诸位皇子有勇有谋通古今之变，达阴阳交替，将来有功有为于大清社稷，确保江山永固，千年不变。如果众皇子如此令皇上失望，微臣立即奏请皇上给众阿哥治罪。当然，如果诸位阿哥认为我顾八代蠢材一个，是位昏庸无能书蠹，微臣甘愿辞职归田，那就请众皇子奏报圣上吧！”
顾八代说到这里，猛然咳嗽几声，花白的胡须抖动着，苍白的脸上泛出一丝红晕。