康熙到了南京，直接驻跸荣国府。
胤禛接到皇上南巡的密报后，当天便和博尔多一起从杭州出发，晓行夜宿赶回南京。一路上反复和博尔多揣测皇上突然南巡的用意。当然，皇上决不会在这大灾之年有闲情雅致游山玩水，那么，皇上南巡的可能性就只能有二个方面，要么是为了赈灾之事亲自赴江南督导各项募捐事宜，倘若这样，表明自己的工作不力，或者是皇阿玛对他的所做所为不满意。要么是为了自己弹劾曹寅的事，皇上想自到南京了解一下实情，对于曹寅这样的一等公决不是他胤禛一纸奏折能参倒的，一定程度上讲，皇上信赖曹寅远远胜过自己。当然，也许皇上另有什么特别的事，那又有什么事呢？胤禛挖空心思也想不出个所以然。
胤禛带着几分担忧也带着几分迷惑来到南京，这时，康熙已经到达南京三天了。胤禛听到皇上在扬州险些遇刺的事十分吃惊，刚到南京连华亭馆也没来及去就直接到荣国府拜见皇阿玛。
康熙听说胤禛前来拜见，便在稻香村接见了他。父子二人一晃将近一年没有相见，今番异地相逢都显得十分亲切，拜见完毕，康熙立即赐坐，叙谈赈灾之事。
康熙夸奖说：“去年夏季黄河泛滥，两岸百姓灾情严重，朕对此事坐卧不宁，唯恐各地灾民因得不到救援而死于饥馑和瘟疫，这才派你兄弟几人分别去不同的地方筹集赈灾之物。你果然不负朕的后望，接连运出两批大宗粮资，让河南灾情得以缓解，如果胤祀、胤祥、胤禔也都能够运去你募捐到的这么多的粮款，今年的灾情也就可以免除了，朕的心也就可以放下了。唉，只是除了胤禔运去一小部分粮食外，胤祀与胤祥却至今毫无进展，令朕十分失望。”
胤禛一昕这话，心中的疑团消去了许多，又十分谦逊地说：
“为国家社稷办事是儿臣份内之事，救灾如救火，即使皇阿玛不吩咐，儿臣也有义务为皇阿玛分忧解难，尽心尽力把力所能及之事做好。”
胤禛说着，偷眼看一下康熙的神色，又补充说道：
“儿臣以为其他阿哥也都会像儿臣一样有此想法，我等都是皇阿玛亲手调教长大的，怎会不愿意为皇阿玛分担责任呢？当然，其他几位阿哥至今尚未募集到赈灾之资，并不是他们有意搪塞责任，不愿意出力，也许是做事的方法欠佳或力度不够吧？”
胤禛也是鬼精，这话表面听起来是为其他阿哥辩护，而实际上却是表扬自己。
康熙含笑点点头，说道：“你说得有道理，做事决不能单凭一腔激情，应当注意方法和策略，在你们兄弟几人中间，你较往昔成熟多了，也能为朕分担一些忧愁，帮朕做点事，朕十分欣慰。如果你们兄弟几人之间少一些争斗，多一些合作，彼此能够友好相处，朕的后顾之忧也就没有了。”
康熙说着，脸上露出一丝忧虑之色，他沉默片刻又缓缓说道：
“朕一天天年老啦，生老病死乃人生之常情，朕也不渴求什么长命百岁，随着年岁增长，朕已经渐渐感到精力不济。不知为何，我们爱新觉罗氏家族从先祖开始都没有超过六十岁的，朕今年已经近花甲之年，说不定哪一天就卧病不起一命归西。朕八岁登基，一生征战南北，平定内乱，开拓疆域。自忖对得起列祖列宗了。朕死而无憾，但也不能不顾虑你们兄弟几人在朕死后可能发生的争斗。唉，你们每个人的禀性如何，在朕的背后又干了些什么，瞒得了别人，能够瞒住朕的双眼吗？朕只是狠不下心来罢了。俗话说虎毒不食子，朕总不能把你们一个个都杀光吧！”
康熙苍老的脸上滚下两行浑浊的泪水。
胤禛还是第一次见皇阿玛流泪，他有点不知所措，特别是听皇阿玛刚才的那几句话，只觉得脊背上直透凉气，他摸不清皇阿玛讲这些话的真正用意，对皇上这次南巡的目的更加迷茫了。
胤禛见皇上流泪，他急忙跪在地上，垂首说道：
“皇阿玛不必多虑，皇阿玛今年才五十多一点，皇阿玛龙体一向安康又勤于健体强身，去年热河秋弥，骑马如飞，百步穿杨，箭箭命中目标，共捕得猎物百余头。阿玛福大命大，有上苍祐护，定会长寿的。几位先祖虽然英年早逝，多是死于沙场，而今是太平盛世，请皇阿玛不必过虑，以珍重龙体为上。”
康熙让胤禛起来坐着，说道：“人活百岁终要死，何必恋生惧死呢？只要做到无愧天地臣民父母妻儿就行了，朕自思做到了这一点。”康熙叹息一声，“当然，朕也不是没有缺点，人无完人，金无足赤，朕的缺点就是为人心肠太慈悲，特别是对自己亲近的人太手软，以致酿成几次大错。”
康熙说到这里，脸上不免露出一丝惭愧神情。他自己也不明白为什么有时心肠那么狠，狠到弑死自己看破红尘的阿玛。有时心肠又那么慈悲，连自己的情敌也宽容，一般老百姓都说什么都可以让人，就是老婆孩子不能让人，而自己身为一国之君，皇后与人有私情自己都轻易放过，自己做事的标准是什么呢？
标准只有一个，就是皇权，只要威胁到皇权安危的，不论何人他都不会放过的，而其他的事都是细枝末节。至于女人么，那是身外之物，“窈窕淑女君子好逑”，漂亮的女人谁不喜爱呢？就像那摆在桌子上的花瓶，谁看好看都想摸一下，自已不也占有过别人的女人吗？后宫妃嫔成百上千，却不能满足一己之心，对于别人染指个别宫妃他也可以理解了。当年，他宽恕了纳兰容若，那是他最信任也最欣赏的人，可如今又遇到了当年同样的难题，这是自己亲生的儿子，并且是承袭大统的太子，康熙下不了手，他没有秦赢政的狠心，他希望那只是诽议，因此才借故南巡试探一下那事的真假。
胤禛总觉得皇上这次南巡好像有什么不同寻常的心事，至于什么心事胤禛仍然琢磨不透，他试探着说：
“阿玛内心的苦痛儿臣也明白，自从那次南闱科场事件后，儿臣闭门思过已认识到自己以往行为的不足，也尽量与众兄弟和睦相处，以诚相待。特别是二阿哥，儿臣会维护他，听从他，决不再让皇阿玛为此事伤心。”
康熙的情绪比刚才好多了。
“难为你有此孝心，朕并不是要你等处处维护胤礽，唯他马首是瞻，他有什么缺点错误或不当之处也应该奏报于朕，这也是为他好，以便让他改过自新，将来做一代明君。这是朕最担心的。”
康熙看看胤禛，也试探一下问：
“朕也知道你们兄弟中胤礽的才华学识与办事能力平庸，你等瞧不起他，认为朕偏心，这才产生窥取太子之位的心计。说句心里话，朕也颇为后悔立嗣太早，没有经过严格考察择善而从之，确立太子之位有些仓促。但话又说回来，胤礽也有他的优点，比如做事稳重，待人谦和，心地也善良。人非圣人孰能无过，只要知错能及时改过自新就好。其他阿哥有人做事较果断，但也有种种不足之处。比较之下，胤礽也不比其他阿哥逊色，因此，朕反复思量仍不能随意废立，你等兄弟几人不要有丝毫窥取之心，否则，朕杀无赦。”
胤禛的心如打碎的五味瓶，酸、苦、辣、咸一起涌上心头，更多是酸溜溜的滋味。胤禛内心涩涩的，心中若隐若有的希望之火再次被皇上浇灭了，他一边垂首听皇阿玛训斥，不停点头答应，内心却不服气。
胤禛正在同康熙谈话，御前太监冯吉安进来奏报说两江总督张长庚前来见驾，康熙吩咐让他进来。
张长庚来到室内一见胤禛也在此，觉得十分诧异，不由问道：
“四阿哥不是押运粮款到河南赈灾去了吗？何时回到南京的？”
胤禛故意说道：“船行山东境内因事耽搁留在济南，后来接到皇上南巡的消息便随后赶来了。”
张长庚虽有疑团却又无法直接询问，只好把狐疑放在心中。
胤禛也不想在此耽搁太长，以免言多有失，露出破绽，便借故告辞了。
看着胤禛离去的身影，张长庚隐隐有一种不安。康熙笑问他：
“四阿哥到南京募集赈灾之资，一定给张大人带来诸多麻烦吧？”
“回皇上，为朝廷效命是微臣份内之事谈何麻烦，即使四阿哥不来，微臣也会竭力完成皇上交付的事。”
“这些日子，四阿哥一直在南京做事，与张大人接触的多一些，你以为胤禛为人处事如何？办事的能力又怎样？”
张长庚见皇上突然问及自己对胤禛的看法，他摸不清皇上的心思，小心谨慎地说道：
“四阿哥为人诚恳，待人热情，礼贤下士，无论与什么样的人交往，从不以皇子身份凌驾他人之上，据说四阿哥在南京收留一个卖狗肉的乞儿，可见四阿哥有胸怀百姓的慈善心肠。另外，也听说四阿哥求贤若渴，亲自登门纳贤，把金陵有名的戴氏二兄弟也笼到手下做事。”
“有这等事？”
康熙略带惊讶地问道，在他印象中胤禛向来孤芳自赏，极少与外臣有较深交往，所结识的人也多是和尚道士，他到南京才几天就一改往日的做法，私自笼络起人才，康熙嘴上不说，心中却十分不悦。
“还有呢？”
张长庚也看出康熙表情的一丝变化，他不知道康熙是对自己刚才的回答有所不满，还是对胤禛的所作所为有所不满。张长庚不愧是混迹官场几十年的老油子，他刚才几句话看起来说得稀稀松松、平平常常，其实是不露痕迹地诋毁胤禛。
张长庚见皇上又冷冷地追问一句，马上有所顾忌地说：
“当然，四阿哥做事的能力是很令人钦佩的，如果不是四阿哥敢做敢为，决不会在短时间内能够让金陵城内这些富家大户掏出那么多银子的，赈灾之资也就不可能募集那么快。”
张长庚见左右没有荣国府的人，小声说道：
“且不说他人，就是这荣国府，如果不是四阿哥有胆有识，想让曹家出银子却不大可能，四阿哥的许多做法都颇受金陵的百姓欢迎。”
张长庚这句话也是蕴含深意的，他明里称颂胤禛，暗里却是告曹寅的状。若是以往张长庚是绝对不敢这么说的，他何尝不知道康熙与曹寅的关系。但早已得知康熙对胤禛弹劾曹寅的事暖昧，从这暖昧中张长庚明白皇上对曹寅多少有些不满，他才故意大着胆在此为皇上加点温。
康熙也早已传闻张长庚与曹寅的关系，他当然明白张长庚的用意，故意装作不知地说：
“胤禛是做事不问轻重，欠考虑呀，胆量有余，策略不够，难成大事，你等应该及时给予批评指正，万万不可推波助澜，怂恿他做出一些不该做之事。”
尽管康熙话说得十分轻松，张长庚额头也沁出汗来，只不过批评得委婉一些罢了，嘿，说到底曹寅是皇上的岳丈，不看僧面还要看佛面呢。众皇子都怯曹寅几分，自己今后还是少与他斗吧，吃点眼前亏，落个平安无事也好，不然，到头来倒霉的还是自己，胳膊拧不过大腿呀。
华亭馆。
胤禛正和博尔多商讨皇上南巡的诸多事宜，听说戴锦回来了，胤禛立即召见，迫不及待地问：
“你是否查寻到什么？”
戴锦不慌不忙地说：“我要奏报的事很多还是四阿哥先谈谈你的事吧？”
“咳，我没有什么好说的，只不过到苏杭旅游一趟，虽然‘上有天堂，下有苏杭’，以我之见也不过如此，看景不如听景，还是你先谈谈南京这一段时间的情况吧，这是大事。”
“那好吧。”戴锦略略微笑一下，“看神色四爷似乎不太顺心，莫非四爷又得一位格格？”
“戴兄这次可算错了，是阿哥。”博尔多说道，他忽然想起了什么，又问道：
“你听谁说喜子姑娘，不，该叫奶奶了，喜子奶奶生产了呢？”
“倘若喜子奶奶没有生产，四爷怎会不把她带来呢？连李卫也没来，不正说明喜子奶奶生产了吗？”戴锦说着，又拱手向胤禛祝贺说，“恭喜四爷得了位阿哥，这是大喜之事，四爷为何不开心呢？”
胤禛仍满腹心事说：“皇上突然南巡的事你听了吧？皇上此行用意何在？对我是喜是忧？”
“当然是好事，无论皇上是怀着什么心思来南京的，都对四爷是好事。”
“此话怎讲？”胤禛有几分诧异地问。
“道理十分简单，假如皇上讨厌金陵的一切，对四阿哥十分淡薄，皇上能够风雨兼程匆匆赶到金陵吗？当然，也不排除另有目的。”
“假如皇上是另有什么用意，你估计将是什么方面的事呢？对我是利还是弊？”
戴锦慎重思索一会儿说：“皇上此次南巡，根据到金陵的这些日子所表现出来的情况分析，不是游山玩水，现在也不是消暑避热的季节，当然也不是因为赈灾之事。”
“是否因为四爷弹劾曹寅一事，皇上亲自查询而来呢？”博尔多插话问道。
戴锦连连摇头，道：“皇上对待四爷弹劾曹寅的折子是什么态度再明白不过了，皇上还唯恐有人提及而不好推辞呢，怎会自己来调查这事呢？在下认为皇上是另有心事，也许在朝中遇到什么不顺心的事，来此排忧解闷的，至于什么事在下实在猜想不到。四爷以为呢？”
胤禛也认为戴锦分析得有理，他到荣国府和皇上见面时，从皇上的言行举止胤禛总觉得似乎变个人似的，语言中透出一丝忧郁和悲哀，更多的是无奈，有几次话到舌尖又被咽了下去，皇上欲言又止的神色令胤禛琢磨不透。究竟是什么事搅得皇上如此忧心忡忡，胤禛实在想不出来。
胤禛愣坐一会儿，想不出什么，干脆说道：
“也许皇上什么都不为，只是南巡看一看，是我等想得太多了，把简单的事搞复杂了。这事暂且放下，戴锦快谈谈南京之事的进展吧！”
戴锦看看胤禛又看看博尔多，胤禛会意地说道：
“博尔多不是外人，有什么话你尽管说来。”
戴锦这才说道：“四爷，我说了你也许不相信，沈廷正出卖了四爷，他把四爷派人查询张长庚与太子爷一起贩运私货的事全部捅了出去。”
胤禛一怔，“不可能吧，我待沈廷正不薄，他还不至于如此无情无义吧？你这消息可靠吗？”