赵匡胤对盐法的改革越来越宽松。到了天宝三年（公元970年），他干脆取消了各州的盐禁，只规定官府对盐类买卖者收税。这样，不仅促进了盐业的发展，给老百姓用盐提供了便利，同时也增加了官府的收入。
赵匡胤对酒政的改革进一步放宽了禁酒令，规定民贩酒曲十五斤以上、私酒人城达三斗以上者处死刑。同时还下令，各州各县官吏不得以巡察酒曲为名骚扰勒索民户，违者严惩。从建隆二年以后，禁酒令越放越宽。
赵匡胤放宽禁酒令，固然与他自己好酒不无关系，但客观上，却促进了酿酒业的发展，也在某种程度上活跃了城乡经济。但与盐政、酒政改革相反，赵匡胤对宋朝的茶叶买卖仍然禁得很严。这也是赵普等人的主意，目的是增加朝廷和国家的收入。
总而言之，在赵普等人的辅助下，赵匡胤于建隆二年所颁布的一些诏令、进行的一些改革，从总体上看，还是既利国又利民的。从成效上看，短短两年时间，大宋王朝便呈现出了一派兴旺发达的景象，确乎可以称得上是民富国强了。
这年（宋建隆二年，公元961年）五月，大宋皇太后杜氏的病情加重了。太后只能躺在床上，几乎动也不能动了。赵匡胤起初不相信，因为不久前母亲还可以在别人的搀扶下在地上走动，怎么现在说不能动就不能动了呢？
赵匡胤闻听母亲病情加重，慌忙跑到太后富。果然，杜氏僵僵地躺在床上，面色灰暗，双目无光。赵匡胤噙泪言道：“娘，孩儿这阵予忙于朝政，未能天天来看您，是孩儿不孝啊！”
赵匡胤这阵子确实很忙，忙于发诏令、忙于搞改革。然而，杜氏没有像过去那样来劝慰赵匡胤。因为她的嘴张了老半天。也未能吐出几个清晰的字来。
一开始，杜氏还能咽下去一些食物，但渐渐地，就是勉强喂进去她嘴里一点东西，她也不知道往下吞咽了，甚至连开水也难以喂进她的肚里了。一个人不吃又不喝，还能支撑多少时日？
那一段时间里，赵匡胤和皇后王氏几乎整日整夜地都陪伴在杜氏的床侧。赵光义、赵光美等人也是如此。赵普、石守信、王审琦和高怀德等文臣武将更是川流不息地前往太后宫探望。可是，死神的脚步已经踏入了杜氏的心田，谁也无力挽留住杜氏的性命。
六月，皇太后杜氏在病床上延宕了二十多天后，终于溘然长逝。
像许许多多普通人一样，杜氏在死前的那一刻，也曾有过短暂的清醒。当时，只有赵匡胤和赵光义站在她的床侧。赵匡胤并不知道母亲正在回光返照，只是看见母亲的双目突然清晰有神起来，于是就急忙轻问道：“娘，您是有话要对孩儿说吗？”
杜氏真的说话了。二十多天来，她这是第一次开口，也是最后一次开口。她只说了一句话：“胤儿，你一定要听那位赵先生的话……”
赵匡胤含泪点头道：“娘，孩儿正在听那位赵先生的话在治理国家。”
杜氏最后称呼赵匡胤为“胤儿”。她显然还想对自己的“义儿”说些什么的，因为她对赵匡胤说过话之后，目光就挪到了赵光义的脸上，且定定地一眨不眨地看着赵光义。可是，她没再说出任何话，只是那么望着赵光义。也许，她已经没有说话的力气了，更也许，她不想说出本想说出的话。
细想起来，杜氏对赵匡胤的一生影响颇大。从某种意义上说，如果没有杜氏，也就没有赵匡胤后来的发迹。杜氏虽然没有亲手将赵匡胤送上皇帝的宝座，但在赵匡胤成长的道路上，杜氏却是功不可没的。可以这么说，如果没有杜氏的理解和纵容，赵匡胤就很难培养出自己敢做敢为的个性和顶天立地的气概。所以，相比较而言，赵匡胤对母亲的感情就比对父亲的感情要深厚得多。
父亲赵弘殷病死时，赵匡胤虽然很悲痛，还很内疚，但毕竟能承受得住。可母亲杜氏之死所带给赵匡胤的打击，就不是一句话几句话所能形容的了。
大约有一个来月的时间，赵匡胤一直把自己关在寝殿里，任何人都不召见，任何人也都不接见。连赵光义、赵普、石守信等等这样的人也都被赵匡胤拒之寝殿之外。
虽然，有范质、王溥和魏仁浦一些老臣主持朝政，大宋朝政还不至于荒疏，但一国之君整日把自己关着，也总不是个事儿。对朝政也多少有影响。更主要的，那赵普心中的一些计划就很难实现了。
于是，就发生了下面的一件事情。而由这件事情引发的另一件事情在中国历史上还很有名。
那一天，赵匡胤照旧地把自己关在寝殿里。他躺在床上，目光不知在看着何处。这么多天来，他除了吃喝之外，几乎都是躺在床上度过的。对母亲杜氏的刻骨思念，似乎使得他的双腿疲软了，再也没有气力行走在地面了。
一个老太监瑟瑟索索地走了进来，一直走到了赵匡胤的近前。老太监的步子很轻，轻到了若有若无的地步。走到了赵匡胤的近前之后，老太监先是怯怯地看了赵匡胤一眼，然后就低头垂手地站下了。老太监的呼吸，比他的脚步还轻。
赵匡胤无意中瞥见了老太监。他立刻就发火了：“朕早就说过不见任何人，你为何又来烦朕？”
赵匡胤以为又是哪位臣子要求进见了。那老太监慌忙匍匐在地，一连磕了三个响头。赵匡胤动了一下身子问：“是辽人南侵了吗？”
赵匡胤曾吩咐过伺候他的太监和宫女：只要不是辽国南侵，就不要来打搅他，否则严惩不贷。
那老太监叩首道：“禀皇上，并无辽人南侵，只是有一位大人站在殿外……”
“住口！”赵匡胤一下子坐直了身。因整日地躺在床上，猛然坐起来，头一阵地晕眩。“你，”赵匡胤瞪着那老太监，“朕说过不要来打搅朕，你置若罔闻，你是不是不想活了？”
老太监赶紧又磕头道：“皇上息怒……只因殿外的那位大人一连哭了两个时辰，奴才不敢不报皇上……”
赵匡胤不由得一怔。一个臣子在寝殿外一连哭了两个时辰？“谁在殿外哭泣？”
老太监回道：“是赵普赵大人……”
赵匡胤“哦”了一声，然后对那老太监道：“你去传达朕的旨意，着赵普马上回家，不要再哭泣了！”
老太监唯唯诺诺地几乎是爬着出去了。不一会儿，老太监又几乎是爬了回来。赵匡胤问道：“赵普走了吗？”
老太监答道：“赵大人不愿走……赵大人说，他要把眼泪流完再走。”
一个人什么时候才可以把眼泪流完？赵匡胤叹了一口气道：“去，叫赵普进来，朕劝劝他！”
赵普进来了，双眼哭得肿起多高。他是自皇太后杜氏死后第一个得以走进赵匡胤寝殿的臣予。他一边走一边欷歔不已，看起来的确十分伤心和悲痛。
赵匡胤下了床，看了看赵普红肿的眼睛，微微地摇了摇头道：“太后驾崩，你痛苦至此，朕着实感动！太后着朕日后当多听你的建议，朕以为，你现在也应听朕的一个建议：不要太悲伤了，回家好好休息吧。过些时日，朕也将亲理朝政！”
在赵匡胤看来，赵普跪在殿外哭泣，只能是因为太后驾崩一事。谁知，赵普言道：“……臣左眼流泪，是痛悼皇太后的驾崩，臣右眼流泪，是担忧皇上帝位难保。”
赵匡胤一惊：“赵普，你这是何意？”
旋刻，赵匡胤似乎明白了：“赵普，朕刚才不是说过了吗？过些时日，朕就将亲理朝政。朕虽然有些日子没上朝了，但有范质等人主事，朝中想必也不会出什么不测之事，你刚才说朕的帝位难保，是不是太过思念太后了？”
赵匡胤的意思是，你赵普因为思念太后过深，所以才胡言乱语。然而赵普却道：“在臣看来，即使皇上马上就亲理朝政，帝位也难以保全！”
赵匡胤打起精神来了。涉及到帝位之事，他不能不强作精神：“赵普，你老实告诉朕，是不是在这段时间里，朝中发生了什么大事？”
赵普回道：“朝中并无任何大事发生，天下也很太平。”
赵匡胤皱起了眉：“那是有人想谋反了？”
赵普摇头：“没有人想谋反。文臣武将，都对皇上忠心耿耿！”
赵匡胤盯着赵普的眼道：“朝中无事，天下太平，臣下忠心，你为何要说朕的帝位难保？”
赵普不语，垂下了头。赵匡胤催道：“你倒是开口说话啊！”
赵普还是不开口，依旧低着头。赵匡胤急了，伸手推了赵普一下。赵普说话了：“皇上休要推臣。臣正在想事情！”
赵匡胤自然而然地动了气：“赵普，你在殿外哭了两个时辰，就为了站在朕的面前想事情吗？你刚才不是说朕的帝位难保吗？你怎么不说话了？怎么变哑巴了？你这不是犯了欺君之罪吗？”
赵普言道：“臣如果真的犯了欺君之罪，臣愿伏法！但是，臣想请皇上也想一想臣适才心中所想之事！”
赵匡胤没好气地道：“赵普，朕如何知道你适才心中所想何事？朕为何又要想你心中所想之事？”
赵普答道：“臣以为，皇上如果不想臣之心中所想之事，帝位肯定难保！”
“肯定”一词，足以表明赵普的态度了。赵匡胤直想发火，赵普如此肯定他赵匡胤帝位难保，他赵匡胤焉能没有火气？
但最终，赵匡胤还是按捺住了自己的火气。几个月前，赵匡胤冲着赵普发火，赵普差点离他而去。杜氏临死前，又再次强调他赵匡胤一定要听赵普的话。所以，赵匡胤就一边费力地吞咽着唾沫一边问赵普道：“你，你心中究竟所想何事？”
赵普缓缓地答道：“臣心中所想，乃大唐帝国灭亡之后改朝换代的事情！”
赵匡胤继续问道：“你为何叫朕想这改朝换代的事？”
赵普回道：“请皇上认真地想一想，自大唐帝国灭亡之后，朝代为何更替得如此频繁？又是如何更替的？”
赵匡胤斜了赵普一眼。但几乎是下意识的，他真的在回顾自唐朝灭亡之后，朝代是如何更替的事情来。
想毕，赵匡胤问赵普道：“你为何要朕想这些过去的事？”
赵普悠悠答道：“皇上，臣记得这么一句话，叫做前事不忘、后事之师。皇上想想看，自大唐帝国灭亡之后，这短短的几十年间，为何朝代更替如此频繁？”
赵匡胤回道：“当然是那些不忠不义、心怀叵测之人叛乱所致！”
赵普接着问道：“那些不忠不义、心怀叵测之人为何一经叛乱便可大获成功？”
赵匡胤不假思索地言道：“因为那些人皆身为节度使、握有重兵，一遇国运衰微，便趁机窃国自立！”
“对呀，皇上！”赵普拊掌道，“这正是臣为何要说皇上帝位难保的原因！”
赵匡胤情急之下，似乎被赵普说糊涂了：“赵普，这前朝故事与朕的帝位难保有何直接关系？”
“皇上啊！”赵普多少有点语重心长的意味，“如果不从前朝故事中汲取教训，这大宋江山又能绵延多久？”
赵匡胤双眉一紧：“难道会有人从朕的手里抢走江山不成？”
“正是！”赵普侃侃而谈，“如果皇上现在不采取相应的措施，那就肯定有人会与皇上抢夺江山！”
“谁？”赵匡胤急问道，“你说谁会与朕抢夺江山？”
“当然不是臣普。”赵普言道，“能与皇上抢夺江山的，只能是那些身为节度使又手握重兵的人！前朝故事，不都是这样吗？”
赵匡胤做了大宋皇帝之后，被封为节度使又手握重兵的人，无外乎是这么两类：一类是以石守信为代表，乃赵匡胤的结义兄弟；另一类是以高怀德为代表，虽非赵匡胤的结义兄弟，却亦情深意浓。
想到此，赵匡胤冷冷地问赵普道：“依你之见，是不是石守信和高怀德他们会与朕抢夺这大宋江山？”
“不错！”赵普点了点头，“臣正是此意！”
“赵普！”赵匡胤立即就放大了声音，“你是在逼着朕与你吵架呢，还是在故意挑拨朕与石守信等人的关系？”
赵普却轻轻言道：“皇上冤枉臣了！臣既不想与皇上吵架，更无意挑拨离间。臣只不过是在提醒皇上而已！”
“好你个赵普！”赵匡胤差点就咆哮起来，“朕还用得着你来提醒？石守信是朕的结义兄弟，高怀德是朕的朋友，不是兄弟胜似兄弟！他们，他们怎能与朕抢夺这大宋江山？”
赵匡胤瞪着赵普的目光十分凶狠，大有一口将赵普吞下之势。这也难怪，说石守信和高怀德等人有谋反的可能，赵匡胤焉能相信？
赵普居然笑了一下。笑过之后，他静静地言道：“皇上，臣能问你一个问题吗？”
赵匡胤绷着脸：“有话就快说！”
赵普问道：“皇上与那周世宗是何关系？”
周世宗即柴荣。赵匡胤随口答道：“周世宗为帝时，朕虽是他的臣子，但君臣关系非比寻常……”
“是呀，”赵普言道，“在臣看来，皇上当年与周世宗的关系，确乎类似皇上现在与石守信和高怀德等人的关系……皇上，臣这种看法并无什么不妥吧？”
赵匡胤只得点头：“不错。朕与周世宗的关系，的确可以用不是兄弟胜似兄弟来形容。”
“既如此，”赵普马上问道，“皇上又为何要改变大周江山的颜色？”
赵匡胤不禁心头一震。是啊，柴荣对他那等信任，他为何还要改周为宋？
赵普定定地看着赵匡胤。赵匡胤有点吞吞吐吐地道：“……在陈桥驿，你们把黄袍加在朕的身上，朕就是不想做皇帝，恐也身不由己啊！”
听听，赵匡胤把陈桥兵变的“责任”似乎全推到赵普等人的身上了。赵普当然不会与赵匡胤追究什么“责任”，他继续问道：“皇上，如果石守信等入的部下也把一件黄袍加在石守信等人的身上，石守信等人又当如何？”
赵匡胤无话可说了，因为赵普所言并非没有这种可能。在那个兵强马壮便可称帝的时代，什么样的事情都会发生。石守信等人的确对他赵匡胤忠心不二，但想当年，他赵匡胤对柴荣不也是忠心耿耿吗？
赵普一旁不轻不重地言道：“皇上，只有把那些手握重兵的人安置妥当，皇上的帝位才可以永固啊！”