李唐大军攻陷长安，立代王杨侑为帝的消息传到扬州，跟随皇上巡幸江淮的朝中诸臣一片惊惶失措，如丧考妣。唯独炀帝听了臣下的奏禀之后，却出乎意外地镇静，淡淡一笑说道：“这原在预料之中。长安失了，还有东都洛阳。他日洛阳失了，还有江都。若是江都仍然不保，还有江南大片锦绣江山，鱼米之乡。神州之大，天下之广，足够朕与卿等享用后半生的，何须忧烦？”
众臣僚们知道皇上已经心灰意冷，破罐子破摔。不仅无意北还，恐怕连偏安江南也失去了信心，不过是在打肿了脸充胖子，得一时乐一时罢了。众人不再吱声，心中却像压上了一块大石头，阴郁沉闷，焦躁万分。
杨广回到后宫，萧皇后也听到了外间的传言，婉转劝谏遭“长安已失，皇上应早为之计，选贤任能，调兵遣将，勿使洛阳、江都重蹈长安之覆辙。”
杨广苦笑着摇摇头道：“朕何尝不着急，但早已晚了，社稷之事已不可为。天下逐鹿者岂只一个李渊，如今是四面起火，八方冒烟，山林草泽，盗贼如蚁。大隋江山已经满目疮痍，不可收拾了。不过，”他话锋一转，将萧皇后拦在怀里，不无自得地说遣“朕当皇帝十三年了，已经享尽人间富贵，穷极世上奢华，山珍海味，金玉宝玩，美色姝丽，朕应有尽有。若论享太平之富，极当世之乐，历代帝王数以百计，谁能与朕比肩？贵贱苦乐，更迭为之，亦复何伤？就是有朝一日大宝落于他人之手，朕亦无憾。只是可惜……”
“什么可惜？”萧后颇为奇怪，江山丢了都不足为憾，还有什么可惋惜的？
杨广站起来走到一面铜镜前，镜子里映出了一张剑眉朗目、棱角分明的英俊脸庞。他举起右手拍拍自己的脑袋，自我解嘲地笑道：“可惜此好头颅，将不知为何人砍去？”
萧后听得心中“咚咚”乱跳，脸色刹那间变得苍白，却再也无言以对。
杨广说的没错，若论穷奢极欲，荒淫无度，历史上的帝王很少有人能出其右。
自从弑父杀兄，登上皇帝宝座之后，杨广便开始了他荒淫无耻的帝王生涯。
有的人说，对权力的攫取越是手段恶劣，少廉寡耻，无所不用其极，那么取得权力之后，就愈是私欲膨胀，贪婪无度，丧心病狂。杨广正是这类人中的极端者，凡是历史上那些荒淫君王所能做到的种种花样，杨广都发挥得淋漓尽致，达到了登峰造极的地步。
他继位不久，即以暴君的狰狞面目，拉开了新的历史帷幕。
先是大兴土木，营东都，修西苑，开运河，修建各地离宫。每月役使民夫多达200万人，病累而死者十有四五。
青壮男丁多为役夫，田园大都荒芜，不仅穷苦百姓流离道路，转死沟壑者十之八九，就连那些无权少势的富有之家，也在隋政权的敲榨勒索下，陷入冻馁而十室九空。
随后，他三次征讨高丽，三次巡游江南，经年征兵抓夫，竭泽而渔。使男丁死于矢刃，女弱毙于路衢，四民丧业，五湖萧条。终于将天下子民推入了朝不保夕的水深火热之中。
无怪乎当时便有人用四个“穷”字，概括了炀帝继位之后的所做所为，即“穷奢极欲，穷凶极恶，穷兵黩武，”最后必定落个“穷途末路”。如此评价，可谓一语中的，入木三分。
仅看一看他所营建的东都洛阳，宫殿、苑囿之富丽恢弘、豪华堂皇，就可见其奢糜无度之一斑了。
大业初年，炀帝为了巡幸洛阳，命宇文恺、虞世基营建东都，穷竭民力物力，南北采办，东西征调，驱使百姓力役日夜拼命，各州府县邑如同鼎沸。两年之内，即告落成。
新建成的东都皇宫，位于洛阳中部偏北处，方圆数十里。以显仁宫为主体的大小建筑群，星罗棋布，错落有致。殿堂嵯峨，楼阁危耸，各种亭榭玲珑小巧，风格迥异，玉树琼花点缀其间，美不胜收。
在皇宫之北，又筑一苑囿。苑之中央，凿一大湖，环绕大湖，又开四个小湖，取五湖四海之意，各湖均以白石砌岸。湖之四围栽种各色奇花异草。湖旁筑有长堤，堤上百步一亭，五十步一榭，两侧桃花灼灼，杨柳依依，各湖之中，无数龙舟凤舸，往来游弋。
炀帝亲自为五湖题名。东湖因四围种有碧柳，又有两山翠微，与波光相映成趣，遂名为翠光湖。
南湖因有高楼夹岸，倒射日光入湖，遂名迎阳湖。
西湖因荷花满池，黄菊遍山，白鹭青鸥，往来翩飞，题名金光湖。
北湖因有许多奇石怪兽，高高下下，横于水中。微风一吹，清爽甘冽，遂名洁水湖。
而中间一湖，池面宽阔，水波浩瀚，月光映照，宛如水天相连，遂名广明湖。
在五湖的北面，又辟一北海，占地千顷。
海中以太湖石造起三座假山，分别取名为蓬莱、方丈、瀛州，以喻海上三仙山。每山皆形势峥嵘，气象万千。形态各异的长峰怪石，层层叠叠，嶙嶙峋峋。山中所建亭榭，尽是奇材异料，金装银裹，如同锦绣裁成，珠玑造就一般。山顶高出百丈，登临可回眺西京，远望江南。
湖海之间，修建砌石水渠，逶逶曲曲，斗折蛇行，与宫外活水相接。
沿水渠风景绝胜之处，各造一院，共十六院。皆以琉璃作瓦，紫脂涂壁。每院之间的空旷处，桃成蹊，李列径，梅花环屋，碧草铺毡。又以黄铜、白玉、翡翠铸雕成各种瑞物，锦鸡漫步，白鹤晾羽，黄猿吟啸，青鹿交游，神态逼真，栩栩如生。
宫室苑囿建成之后，炀帝即派许廷辅等十数人，分往塞北江南，广选天下美女，充塞十六院之中。每院设夫人一名，嫔嫱数名，宫女侍婢数十名，供炀帝不分昼夜，恣意宣淫。
又有一个叫何稠的，为了邀欢取宠，向炀帝进御女车。此车构思精巧，匠心独具。车内极为宽敞，床帐华裳无不毕备。四围皆以鲛绡细细编成帏幔。从车内看外面，各色景物清清楚楚。而从外面窥视里边，却一丝儿不见。将许多金铃玉片，散挂于帏幔之间。车行时叮叮咚咚，铿铿锵锵，如奏细乐，可将车中诸般调笑、淫声浪语淹没得干干净净。又在车的一角，置一小间，只容一人，有机关设于其中，女子进入，便被束住手脚。纤毫不能动弹。炀帝凡幸御童女，大都在此车中。
在途中游玩时，一旦淫心突发，可以随时随处将十六院夫人或某一嫔嫱侍女召至车上，当众狎昵作乐。
这样日日笙歌，夜夜宴饮，依红偎翠，摸爬滚打于粉堆肉阵中久了，炀帝又觉得久而生厌，了无情趣。一时心血来潮，欲远离洛阳，南巡江都。
四海之内，莫非王土。当皇帝的自然想到哪里就到哪里。不久，选一个黄道吉日，便携着萧皇后和十六院夫人，由宇文化及等一班佞臣护驾，乘坐千百条龙舟凤船，沿着新开成的大运河，浩浩荡荡来到江都。
一晃又是三年过去了，炀帝在江都别宫，仍是朝欢暮娱，酒色为伴，玩命似的疯狂做乐。
不承想，竟玩得江山易色，盗贼遍地，如今又玩丢了京师长安。
炀帝却仍然不思悔改。他看看满面愁容的萧皇后，无奈地说道：“非是朕执迷不悟，实在是悔悟也晚了。车到山前必有路，皇后勿须犯愁，朕已命人去江宁修建离宫，实在不行，咱们便去江宁，与那李渊划江而治。其实，人越到了这个时候，越应该想得开，放开手脚尽情享乐才是。”
萧后只得勉强笑笑，点头称是。
转眼已是义宁二年三月。南国春早，江都城里早已草木葳蕤，繁花似锦，江风和煦如醉，碧水荡漾无波。
这日一早，炀帝见晴空如洗，红日照临，便又带上萧皇后和众夫人，来到了别宫后苑。一进苑门，便见桃李争艳，万紫千红，如簇锦织绣一般。
炀帝同着萧后并众夫人，沿着苑中花径，慢慢游玩观赏。所到之处，红一团，绿一簇，麝兰阵阵，浓香扑鼻。炀帝心中高兴，便令人在花丛树下摆设酒案，铺上绒毡，然后端来肴馔果品、琼浆玉液。他与后妃们席地而坐，相对饮酒。
须臾间，早有一队歌舞伎列队而出，弹拨吹奏，丝竹齐鸣，仙乐清冽婉转，如莺啼鸟鸣。
众夫人们你一盅我一盅，争献殷勤，轮番向炀帝敬酒。炀帝自恃海量，来者不拒，一会儿便喝得有六七分酒意。
他笑着说道：“今日柳舒花放，春和景明，与众位夫人饮酒，不可只让这些歌伎们唱些旧曲儿，有失雅趣。皇后与各位夫人应即席赋诗作歌，吟唱侑酒。最后选出歌后、诗魁，朕将与她在此车中共赴巫山。说着，指指停在一边的御女车。
原来这炀帝本是个极聪明的主儿，史称“美姿仪，少敏慧”，于诗赋文章、书法六艺都颇有造诣，也甚为自负。因此，每当宴饮高兴时，便让后妃们赋诗填词。众夫人习以为常，早已有所准备。
众人略一思忖，便有一位美人，着一件紫罗兰纱衣，束一条碧丝鸾带，从席间站起来说道：“贱妾不才，愿博万岁一笑”。
炀帝看时，却是仁智院的姜夫人，便听她轻敲檀板，慢润珠喉，莺声唱道：
“皇苑春深恩露饶，芳菲红紫绿万条，欲问花叶谁裁出，人道东风胜剪刀。”
炀帝说道“好诗”，众人也便齐声喊“妙”，于是赐姜夫人御酒一杯。
待她干了杯中酒坐于席间，又有晨光院周夫人挺身而出，当席唱道：
“昨夜东风吹透，一树杨梅开骤，香露浥金樽，恭祝千秋万寿。非谬、非谬，同醉太平时候。”
却是一曲调寄“如梦令”，炀帝觉得词句清新，而且寓意极佳，连连称善，也赐御酒一杯。
其他各院夫人也都争先恐后，各逞才情。
清修院秦夫人唱道：
“自来繁华如梦，一夜雨露与共，晓起花满枝，谁道春风无用？非颂、非颂，原是蓬莱仙洞。”
也是一曲“如梦令”。此后，其他夫人也便依“如梦令”曲牌吟唱。
和明院江夫人唱道：
“帝女天孙游戏，细把锦云裁碎。一夜巧绘春，群向枝头点缀。奇瑞、奇瑞，写出皇家富贵。”
影纹院谢夫人唱道：
“六宫竟斗云鬟，谁把君王放闲？舞罢霓裳曲，细腰犹觉可怜。夜阑、夜阑，不知天上人间。”
文安院沙夫人唱道：
“桐窗醉梦和谐，蝉鸣恼乱心怀。除却鬓问钗，披衫慵坐瑶台。快来、快来，君王应怜奴乖。”
这沙夫人素来轻佻妖冶，此时已经半醉，这曲儿便有些明显挑逗的意味儿。
炀帝见她腮染红酡，面飞桃花，薄衫下一对高耸的酥乳，在酒精的作用下起伏不止，呼之欲出。早已心猿意马，按捺不住，便哈哈大笑道：“好了，好了，今日的诗魁歌后，便是这文安院沙夫人了。”
说罢，将沙夫人拦在怀里，一手抚乳，一手端起酒盅，慢慢地倾于她的樱唇之中。迅即将酒盅随手一扔，轻轻地抱起她娇弱无力的身躯，疾步向停在一边的御女车走去。
不一会儿，那御女车便开始轻摇慢晃起。随着车子摇晃的越来越紧，车上的金铃玉片便叮叮咚咚响成一片，在外面的众夫人们却看不到车内的人影儿，也听不见一丝儿人声响动。大家你看看我，我看看你，不觉“吃吃”地笑起来。
这样的事儿早已司空见惯，大家也便见怪不怪，笑罢之后，又各自吃酒敬酒，猜拳斗令。不胜酒力的，便当地卧倒，大呼小叫地说着醉话。有的甚至醉眼朦胧，渐渐地进入了梦乡。
就在这个时候，便听到乱糟糟的一片脚步声响。虎贲郎将司马德戡、直阁裴虔通、内史合人元敏等人，率领一队人马，各持兵刃，杀气腾腾地冲了进来。
这班人皆是右顿卫将军字文化及的嫡系亲信，今日正是奉化及之命来杀杨广的。
这场阴谋弑君篡国的叛乱，已经蓄谋日久。只是炀帝终日寻欢作乐，醉生梦死，一直被蒙在鼓里罢了。
宇文化及是宇文述之子，与其弟宇文智及皆是奸诈凶狡之徒。平日里为了邀买富贵，在炀帝面前极尽献媚取宠，阿谀拍马之能事。眼见着炀帝大兴土木，四处营建，东征高丽，南巡江都，朝政一天天腐朽溃烂下去，大好江山今日失一县，明日丢一城，从不进谏劝阻，只图眼前快活，挨一天是一天。
及听说李渊起兵杀进长安，宇文化及这才看清了隋朝大势已去，便开始暗中操纵，图谋不轨。
恰在此时，郎将窦贤，带着家小偷偷潜出江都，向关中逃去。有人禀知炀帝，炀帝派兵追击，将其一门老小皆杀死于途中。
字文化及借此机会，召集斐虔通、司马德戡、元礼、元敏、赵行枢、孟秉、马文举、杨士览等心腹将士至其府中，密谋起事。
众人都说道：“在江都只能坐以待毙，逃走又要被天家追杀，左右都是死，总要寻出个死中求生的办法来。”
杨士览道：“寻个时机，大家一齐出逃，你东我西，四散逃去，看他还怎么追法？”