【原文】
时运交移，质文代变，古今情理，如可言乎？昔在陶唐，德盛化钧，野老吐“何力”之谈，郊童含“不识”之歌。有虞继作，政阜①民暇，“薰风”咏于元后，“烂云”歌于列臣。尽其美者何？乃心乐而声泰也。至大禹敷②土，九序咏功，成汤圣敬，“猗欤”作颂。逮姬文之德盛，《周南》勤而不怨；大王之化淳，《邠③风》乐而不淫。幽、厉昏而《板》、《荡》怒，平王微而《黍离》哀。故知歌谣文理，与世推移，风动于上，而波震于下者也。春秋以后，角战英雄，六经泥蟠，百家飙骇。方是时也，韩、魏力政，燕、赵任权④；五蠹、六虱，严于秦令；唯齐、楚两国，颇有文学。齐开庄衢之第，楚广兰台之宫，孟轲宾馆，荀卿宰邑，故稷下扇其清风，兰陵郁其茂俗，邹子以谈天飞誉，驺奭以雕龙驰响，屈平联藻于日月，宋玉交彩于风云。观其艳说，则笼罩⑤《雅》、《颂》，故知啴烨之奇意，出乎纵横之诡俗也。
【注释】
①阜：盛大。②敷：划分土地进行治理。③邠：周文王祖父居住的地方。④权：权术。⑤笼罩：掩盖。
【译文】
时代不断地演进，质朴和华丽的文风也跟着变化。古往今来的写作情况和道理，大概还可以论述一下吧？从前在唐尧时期，恩德隆盛，教化普及；所以老百姓做《击壤歇》，儿童们也唱《康衢谣》。接着是虞舜时期，政治昌明，百姓安闲；于是舜写了《南诗》，群臣也与他同唱了《卿云歌》。这些作品为什么那么完美呢？主要由于心情舒畅，所以诗歌音调也是安乐的。到夏禹治理好国土，各项工作都走上轨道，所以产生了歌颂的作品。商汤英明严肃，因而出现了《诗·商颂》里的《那》诗。后来周文王恩德隆盛，这时《周南》中的诗篇，体现了当时作者勤劳而无怨言的思想；文王以前，大王的教化很淳厚，所以《豳风》里的诗歌表达了作者快乐而不过份的心情。但是后来厉王、幽卫时期政治黑暗，因而《大雅》里的《板》、《荡》等诗充满愤怒；平王时，周室渐渐衰落，于是出现了情调悲哀的《王风·黍离》。这些歌谣写作的道理，是和时代一起演变的；时代像风一样在上边刮着，文学就像波浪一样在下边跟着震动。到春秋以后，列国群雄互相争战；儒家经典不被重视，诸子百家风起云涌地出现了。这时韩、魏诸国以武力为政，燕赵诸国相信权谋；而秦国对于韩非所谓五种害国的蛀虫，商鞅所说五种害国的虱子，都控制得很严格。只有齐、楚两国还颇有文化学术：齐国准备了大公馆，楚国扩大了兰台宫，来款待贤人；孟子到齐国去做贵宾，荀子到楚国去做兰陵令；所以齐国的稷下就传开优良的风气，楚国的兰陵也形成美好的习俗；邹衍以谈天称著，驺以文才驰名；屈原的诗篇更可媲美日月，宋玉的文采也美如风云。从文采上看他们美好的言论和著作，简直超过了《诗经》；可见他们光芒四射的幻想，来自这时纵横驰骋的不平凡的风气。
【原文】
爰至有汉，运接燔①书，高祖尚武，戏儒简学。虽礼律草创，《诗》、《书》未遑，然《大风》、《鸿鹄》之歌，亦天纵之英作也。施②及孝惠，迄于文、景，经术颇兴，而辞人勿用，贾谊抑而邹、枚沉，亦可知己。逮孝武崇儒，润色鸿业，礼乐争辉，辞藻竞骛③：柏梁展朝宴之诗，金堤制恤民之咏，徵枚乘以蒲轮，申主父以鼎食，擢④公孙之《对策》，叹倪宽之拟奏，买臣负薪而衣锦，相如涤器而被绣。于是史迁、寿王之徒，严、终、枚皋之属，应对固无方，篇章亦不匮，遗风余采，莫与比盛。越昭及宣，实继武绩，驰骋石渠，暇豫文会，集雕篆之轶材⑤，发绮縠之高喻，于是王褒之伦，底禄⑥待诏。自元暨成，降意⑦图籍，美玉屑之谈，清金马⑧之路。子云锐思于千首，子政雠校⑨于六艺，亦已美矣。爰自汉室，迄至成、哀，虽世渐百龄，辞人九变，而大抵所归，祖述《楚辞》，灵均余影，于是乎在。
【注释】
①燔：焚烧。②施：延伸到。③骛：跑得飞快。④擢：地位的提升。⑤轶材：这里指才华出众的作家。⑥底禄：取得官俸。⑦降意：留意，注意。⑧金马：指汉代的官署门。⑨雠校：校对。
【译文】
到了汉代，继秦始皇焚书之后，高祖仍崇尚武事，戏弄儒生，忽视学术。虽然他只草创了礼仪和法制，没来得及讲究《诗经》和《尚书》，但还能写出《大风歌》和《鸿鹄歌》，可以说是上天赋予的杰作。到了惠帝、文帝和景帝时期，对经学的研究虽已兴起，但不重视作家，如贾谊、邹阳、枚乘等重要作家都压抑在低级官位上，也就可见一斑了。到武帝时，很尊崇用儒学来润饰大业；礼制和音乐都发出光彩，文学创作也活跃起来：汉武帝在柏梁台上欢宴群臣而赋诗，在黄河岸上作关怀百姓的《瓠子歌》；用蒲轮的车子去邀请枚乘，用盛筵款待主父偃；提拔对策好的公孙弘，称赏善于草拟奏文的倪宽，砍柴为生的朱买臣做了会稽太守，曾经洗涤酒器的司马相如也成了中郎将。此外，如司马迁、吾丘寿王、严安、终军、枚臬等人，口头上既善于应对，写作方面也很丰富；他们遗留下来的成绩，谁也比不上。以后昭帝和宣帝，都继承了武帝的功业，使学者们活跃在石渠阁中，有空还聚会写作，因而集合了不少辞赋的能子，创造了文辞华美而又能启发人的作品；于是王褒等人，都做了官。从元帝到成帝，很注意古书，也重视高明的议论，打开了金马门来搜罗人材。这时扬雄努力写赋，刘向整理经典，都是很好的了。从汉代开始到成帝、哀帝，虽然超过了一百年，作家也有了很多变化，但大概的趋势，都是学习《楚辞》，屈原的影响，显然是存在的。
【原文】
自哀、平陵替，光武中兴，深怀图谶①，颇略文华，然杜笃献诔以免刑，班彪参奏以补令，虽非旁求，亦不遐弃。及明章叠耀，崇爱儒术，肄②礼璧堂，讲文虎观，孟坚珥笔③于国史，贾逵给札于瑞颂；东平擅其懿文，沛王振其《通论》；帝则藩仪，辉光相照矣。自和、安以下，迄至顺、桓，则有班、傅、三崔，王、马、张、蔡，磊落鸿儒，才不时乏，而文章之选，存而不论。然中兴之后，群才稍改前辙，华实所附，斟酌经辞，盖历政讲聚，故渐靡儒风者也。降及灵帝，时好辞制，造《皇羲》之书，开鸿都之赋，而乐松之徒，招集浅陋，故杨赐号为“驩兜”④，蔡邕比之“俳优”，其余风遗文，盖蔑如⑤也。
【注释】
①谶：符命之书。②肄：学习。③珥笔：一种古代时官随身携带用于记录的笔。④驩兜：唐尧时的坏人。⑤蔑如：不值得一提。
【译文】
从哀帝、平帝政治衰败以后，光武帝重建东汉王朝；他只惦记着准能得到天下的预言，却不关心文学艺术。但是杜笃因诔文做得好就减免刑罚，班彪因起草奏文被赏识而做了县令；可见光武帝虽然没有广泛搜罗文士，但也没有完全不理会。到明帝、章帝两朝，较为尊崇儒学；在辟雍里学习古礼，在白虎观研究经学。这时班固撰述国史，贾逵作《神雀颂》，刘苍写了不少好文章，刘辅也著了《五经论》。天子与藩王的典范，就发出相互辉映的光彩了。从安帝、和帝以后，直到顺帝、桓帝时期，则有班固、傅毅、崔驷、崔瑗、崔实、王延寿、马融、张衡、蔡邕等大量作家。此外，还有不少大儒，他们都颇有才华，其中文章做得好的，就不必一一列举了。不过东汉作家走的道路和以前不同，他们在文采和思想内容上，是依据儒家的经典，这是因为他们有政治经验，又不断讲述经学，所以渐渐接受了儒家的影响。后来灵帝喜爱文学，曾著《皇羲篇》一书，并召集文士到鸿都门写作。可是乐松等人，却引来一些不学无术之辈，所以杨赐称之为“驩兜”一类的坏人，而蔡邕则比之于弄臣。他们的文风和作品，是没有什么价值的。
【原文】
自献帝播迁，文学蓬转①，建安之末，区宇②方辑。魏武以相王之尊，雅爱诗章；文帝以副君之重，妙善辞赋；陈思以公子之豪，下笔琳琅；并体貌③英逸，故俊才云蒸④。仲宣委质于汉南，孔璋归命于河北，伟长从宦于青土，公斡徇⑤质于海隅；德琏综其斐然之思；元瑜展其翩翩之乐。文蔚、休伯之俦⑥，于叔、德祖之侣，傲雅觞豆之前，雍容衽席⑦之上，洒笔以成酣歌，和墨以藉谈笑。观其时文，雅好慷慨，良由世积乱离，风衰俗怨，并志深而笔长，故梗概⑧而多气也。至明帝纂戎，制诗度曲，徵篇章之士，置崇文之观，何、刘群才，迭相照耀。少主相仍⑨，唯高贵英雅，顾盼含章，动言成论。于时正始余风，篇体轻澹，而嵇、阮、应、缪，并驰文路矣。
【注释】
①蓬转：指文人的命运就像蓬草一样随风飘动。②区宇：国内。③体貌：尊敬。④云蒸：像天上的云一样多。⑤徇：从。⑥俦：伴侣。⑦衽席：坐席。⑧梗概：慷慨。⑨相仍：多次。
【译文】
汉末献帝时政局扰乱，文化学术界也随之动荡不安；直到建安末年，天下方才渐渐太平。曹操居丞相和魏王的地位，很喜爱诗章；曹丕身为魏王太子，善于写作辞赋；曹植是豪华的公子，更写出不少珠玉般的作品。他们三人都重视文才，所以吸引来许多优秀作家：王粲从荆州来归顺，陈琳从冀州来听命，徐斡从北海来从仕，刘桢从东平来归附；应场运用其丰盛的文思，阮瑀以施展才华为乐趣；还有路粹、繁钦之流，邯郸淳、杨修等辈，都有威仪地优游于诗酒之间，从容不迫地周旋于筵席之上，下笔而成高歌，挥毫可助谈笑。试看这一时期的作品，常常慷慨激昂。的确由于长期的社会动荡，风气衰落，人心怨恨，因而作者情志比较深刻，笔意比较深长，作品也就常常激昂慷慨而气势旺盛了。到魏明帝继位，自己能写作诗歌；同时也搜罗文士，设立崇文观。何晏、刘劭等人，都相继发挥才华。在以后几代年轻皇帝中，只有高贵乡公尚有文才：他举目就有了文章，发言便成了理论。这时还有正始年间留下的风气，作品风格比较轻淡，嵇康、阮籍、应璩、缪袭等人，都活跃于当时的文坛上。
【原文】
逮晋宣始基，景、文克构，并迹沉儒雅，而务深方术。至武帝惟新，承平受命，而胶序①、篇章，弗简②皇虑。降及怀、愍，缀旒③而已。然晋虽不文，人才实盛：茂先摇笔而散珠，太冲动墨而横锦，岳、湛曜“联璧”之华，机、云标“二俊”之采。应、傅、三张之徒，孙、挚、成公之属，并结藻清英，流韵绮靡。前史以为运涉季世，人未尽才，诚哉斯谈，可为叹息。
【注释】
①胶序：指代当时的学校。②简：注意。③缀旒：徒有其名。
【译文】
后来司马懿开始掌权，司马师和司马昭能够继位下去，他们在儒学上毫无成就，而全力注意在争权夺利上面。到晋武帝建立新的王朝，平安地统治着天下，但是对于学校教育和著作，却不放在心上。到怀帝、愍帝时，皇帝只是虚有其名而已，自然更谈不到文学。不过虽然晋代帝王不重视创作，作家却出现了不少：张华动笔就写成佳篇，左思挥墨就成了杰作，潘岳和夏侯湛有“一对璧玉”的美称，陆机和陆云有“两位才子”的佳誉；此外如应贞、傅玄、张载、张协、张亢、孙楚、挚虞、成公绥等人，写的作品都是文采动人，韵味华美。从前史书上都说西晋政治衰颓，作家难于发挥才华。这话的确有理，真令人为之悲叹？
【原文】
元皇中兴，披①文建学，刘、刁礼吏而宠荣，景纯文敏而优擢。逮明帝秉哲，雅好文会，升储御极，孳孳②讲艺，练③情于诰策，振采于辞赋。庾以笔才愈亲，温以文思益厚，揄扬风流，亦彼时之汉武也。及成、康促龄，穆、哀短祚，简文勃兴，渊④乎清峻，微言精理，函满玄席；澹思浓采，时洒文囿⑤。至孝武不嗣，安、恭已矣。其文史则有袁、殷之曹，孙、干之辈，虽才或浅深，珪璋足用。自中朝贵玄，江左称盛，因谈余气，流成文体。是以世极迍邅⑥，而辞意夷泰，诗必柱下⑦之旨归，赋乃漆园⑧之义疏。故知文变染乎世情，兴废系乎时序，原⑨始以要终，虽百世可知也。
【注释】
①披：开创。②孳孳：孜孜不倦。③练：指上对下的命令。④渊：非常。⑤文囿：文坛。⑥迍邅：困难。⑦柱下：指老子。⑧漆园：指庄子。⑨原：追溯。
【译文】
晋元帝建立东晋王朝，提倡文化学术；刘隗、刁协以做官懂礼法而被尊重，郭璞因文思敏捷而被提升。晋明帝富有智慧，喜爱文学，即位以后，关切讲习经学。他详熟于诰命策文的特点，施展文采于辞赋的写作。庾亮以长于表奏而被更加重用，温峤因文才清秀而深受厚待，明帝对文学的重视，可以说是晋代的汉武帝。其后的晋成帝、康帝、穆帝和哀帝，在位年代都很短。简文帝开始振兴，他很清高严峻，谈玄能以精妙的道理充满玄席，写作则以恬淡的文思和丰富的文采散布文坛。到孝武帝时，已有晋室将终的说法，及至安帝、恭帝时，东晋就灭亡了。这时的作家和史家有袁宏、殷仲文、孙盛、干宝等人，他们的才华虽高低不同，但都各有可取之处。自西晋崇尚谈玄以来，到东晋更加盛行。在这种风气的影响之下，形成一种普遍的风格。所以这时政治方面虽极艰难，但作品内容却很平淡空洞：吟诗不出《老子》的宗旨，作赋就像对《庄子》的发挥。可见作品的演变联系着社会的情况，文坛的盛衰联系着时代的动态，如果查清其来龙去脉，虽然历史长久，也是可以弄明白的。
【原文】
自宋武爱文，文帝彬雅，秉文之德，孝武多才，英采云构。自明帝以下，文理替矣。尔其缙绅之林，霞蔚而飙起。王、袁联宗以龙章，颜、谢重叶以凤采，何、范、张、沈之徒，亦不可胜数也。盖闻之于世，故略举大较。暨皇齐驭宝，运集休明。太祖以圣武膺箓①，世祖以睿文纂业，文帝以贰离含章，高宗以上哲兴运，并文明自天，缉熙②景祚。今圣历方兴，文思光被，海岳降神，才英秀发，驭飞龙于天衢，驾骐骥于万里。经典礼章，跨周轹③汉，唐、虞之文，其鼎盛乎？鸿风懿采，短笔敢陈；飚言④赞时，请寄明哲？
【注释】
①膺策：受天命统治天下。②缉熙：光明。③轹：践踏。指超过。④飏言：发表言论和议论。
【译文】
南朝宋武帝喜爱文学，文帝也颇好文雅；孝武帝很有才华，文采丰富。明帝以后，文坛渐衰。当时士大夫之中，人材风起云涌：王、袁二姓出现了不少飞龙般的文采；颜、谢两家更是几代都有凤凰般的辞藻；还有何承天、范哗、张敷、沈怀文诸人，是数也数不完的。这些作家都闻名于当世，所以只简略地举其大概。到开创齐代，进入天下太平时期。齐高帝英明创业，齐武帝善于继承，文惠太子富有文采，齐明帝加以发展：他们都有天才，前途光明远大。当今皇帝刚刚继位，文化学术普遍开展；山钟灵毓秀，产生了大量卓越的作家：像乘着神龙飞跃天上，像驾着良马驰骋万里。著作和制度都超过了周汉两代，简直和唐虞时期的文章一样，正当兴盛之际？对于这些既有巨大教育意义，又有美好文采的作品，我哪敢妄加论述？分析评论的工作，请交给高明的评论家吧。
【原文】
赞曰：蔚映十代，辞采九变。枢中所动，环流无倦。
质文沿时，崇替在选。终古①虽远，旷焉如面。
【注释】
①终古：自古以来。
【译文】
总之，在这十个朝代中，文学经历了许多的变化。时代是中心，文学围绕着它不断演进。文风的朴质与华丽随时而变，文坛的繁荣与衰落也与世相关。历史虽然很长久，只要掌握文学和时代的关系，就清楚得如在眼前了。