审美活动认识是发展的，是变化的，是从无理性的精神活动向超理性的精神活动的发展过程。当代艺术审美与社会经济密不可分，艺术已成为一种时尚消费。科技渗透到艺术的各个方面，理性支配艺术创作的成分越来越大，理性成为艺术消费主导，社会生活和当代艺术的发展迫切需求一个体现时代特征、重新定义理性与精神的新的美学体系，即现代形态的美学体系。
所谓“现代美学”，是当今时代的美学认知和观念体系。“现代”是一个应时概念，当今的“现代”在将来必将成为过去的历史，而未来的美学是什么我们无从而知。“现代美学”不应仅仅是吸纳东西方文化的内容，而是要融汇东西方全部精华建设起来真正国际性的学科。因为，当今的艺术已被科学技术所绑架，信息技术、数字图像技术已打破了文化差异、地域差异，所以，如果仍站在主客角度以吸纳为方式的本身，已经不属于现代了。
所以，建设现代美学体系，并不意味着东西方合并，而是东西方发展到更高阶段的碰撞融汇，把美学建设成为一门立于时代高度的、真正全人类性的学科，应该在数字科技时代更深入地研究中国传统美学，使它和西方美学在更高层面实现融合。
1意象世界
美在意象，被公认为是东方审美的特征。
以中国水墨画为代表的东方审美，以黑白灰的水墨韵律抒发对大自然的理解和认识，充分体现了美在意象的理论。在中国思想家看来，并不存在单纯实体化的、外在于人的“美”，“美”是依人的审美活动而存在的。唐代思想家柳宗元说：“夫美不自美，因人而彰。兰亭也，不遭右军，则清湍修竹，芜没于空山矣。”（《邕州柳中丞马退山茅亭记》）表明自然景物（“清湍修竹”）之美，要有人的意识去“认知”它才美，是一种超客观物象之“意象”美。《石涛画语录》“外师造化，中得心源”同样表述了外物和风景之美是依赖于欣赏者而存在的，美并不在外物和风景的自然之物本身，而在审美人的心理。美，在体验、在发现、在认知、在感受，客观自然外物并不能单靠它们自身存在成为美，这种审美体验，是一种创造，也是一种沟通，美，依人的审美而存在。
同样，西方学者也有相同的理论，当代法国哲学家萨特认为：世界万物之美是因为有人的唤醒才显示，“这个风景，如果我们弃之不顾，它就失去见证者，停滞在永恒的默默无闻之中”。萨特这段话的意思和中国审美理论同一。
表达方式虽有差别，但东西方美学发展至今都认为，审美活动就是要在物理世界之外建构一个人的主观意象世界，意象世界不是物理世界。“一树梅花”的意象不是梅花的物理的实在，“雨后千山铁铸成”更不是雨后用铁铸起山峦的物理实在。就像《日出·印象》一样，是人的主观意识对客观物象提炼的存在意象世界，意象世界是人的创造，是一种境界。没有杜甫、石涛，没有莫奈、梵高，当然也就没有这些意象世界，也就没有这种境界。
“自然”不是逻辑的“真”，而是存在的“真”，是一个充满生命的有情趣的世界；正因为它们不是完全的自然实物，而是依自然实物的意象而成的主观世界，所以意象世界只存在于人的审美活动之中。这个意象世界，存在于人的意识，就是审美之美。
2意象世界也是真实世界
意象世界是人用思想和心灵的创造，是对真实“物”的实体的超越，同时也是对人本身生命的有限物理存在的超越，正是这个意象使世界充满生命、充满情趣。
审美活动是人的超理性的精神活动，意象世界不是物理世界，是对“物”的实体性的超越。所以，意象世界能够，也必然“改变”真实世界。那么意象世界与真实的世界是不是分裂了呢不会，因为意象世界也是一个真实的世界。要理解和把握美学的这个思想，关键在于对“真实”的理解。我们的世界不仅是物理的世界，而且是有生命的世界，是人与自然界融合的世界，也是人的精神与自然交融碰撞的世界，即天人合一的世界。所以，人和自然界不是分裂的，是依存的，是一体的，是和谐的，这种和谐就是发展为“乐”的境界根基。“真”是物理之真，也是自然状态之真，“乐”即是人和自然界的自然状态，“乐”即就有生意，就是自然，就是真。所以，真就是自然，这个自然，不是我们一般说的物象自然，而是存在的本来面貌之自然，是人类特有的情感感受自然及情感抒发自然。
这个自然是存在的本来面貌，是有生命的，是充满了情趣的。
3审美是人类的超理性精神活动
审美活动是人类的一种精神活动。审美活动是一种认识活动，是人通过思维，认识自然规律或实体的本质，通过思维从自然世界体验人与世界的交融，通过思维从世界体验人的生活。实际上，思维总是带有不同程度的抽象性和片面性，所以，人如果仅仅依靠思维，只能生活在不同程度的抽象性和片面性中。审美活动不仅是认识活动，而重要的也是体验活动。
不论东方还是西方，美学理论的精髓是一致的，因为情感因素是审美的核心，思想意识是审美的动源，只是因为文化习惯不同，所表达的方式不同而已。信息时代拉近了人的距离，技术使交流更便捷，文化更趋于融合，观念更趋于理解，就连代表类别特色的特殊艺术形式也变为共有。同样的水墨画，西方人第一个用计算机技术以数字化方式制作出来，大熊猫被西方人搬上银幕为全世界所欣赏，哈姆雷特被东方人所接受，等等这些，文化、审美因方式的改变而趋向于超理性精神的汇同。