【章旨】
本章上承第四章内容，继续描述和颂扬“道”的意义和功能。用“谷神”形容“道”，它能生天地养万物，从时间而言，它历久不衰，天长地久；从空间而言，它无处不在，无穷无尽。论述“道”是宇宙万物的根本。
【原文】
谷神不死①，是谓玄牝②。玄牝之门③，是谓天地之根。緜緜呵④！其若存！⑤用之不堇⑥。
【注释】
①谷神：过去据高亨说，谷神者，道之别名也。谷读为毂，《尔雅·释言》：“毂，生也。”《广雅·释诂》：“毂，养也。”谷神者，生养之神。
另据严复在《老子道德经评点》中的说法，“谷神”不是偏正结构，是联合结构。谷，形容“道”虚空博大，像山谷；神，形容“道”变化无穷，很神奇。
②玄牝（pìn）：玄，原义是深黑色，是在《老子》书中经常出现的重要概念。有深远、神秘、微妙难测的意思。牝，本义是雌性的兽类动物，这里借喻具有无限造物能力的“道”。玄牝指玄妙的母性。这里指孕育和生养出天地万物的母体。
③门：指产门。这里用雌性生殖器的产门的具体义来比喻造化天地生育万物的根源。
④緜緜：即绵绵，连绵不绝的样子。
⑤若：如此，这样。若存：据宋代苏辙解释，是实际存在却无法看到的意思。
⑥堇（jǐn）：通“勤”。作“尽”讲。
【译文】
生养天地万物的道（谷神）是永恒长存的，这叫做玄妙的母性。玄妙母体的生育之产门，就是天地的根本。连绵不绝啊！它就是这样不断地永存，作用是无穷无尽的。