【章旨】
本章分两部分，前半部分讲“反也者，道之动也”，后半部分讲“弱也者，道之用也”。此章是对上一章的补充论述。所以，有的学者将上一章和本章合为一章作《德经》第四章。
此章由道一而说万物，由万物而说阴阳，由阴阳而说损益。前面讲：“万物负阴而抱阳，中气以为和。”论述的就是阴阳配合的运动规律。后面讲：“物或损之而益，益之而损。”论述事物向相反方面转化，“道”的运动可分两方面：一是发展，二是转化。文章结尾处提出警告说：“故强良者不得死”，此指背道行事的强霸人，决没有好下场。这说的就是转化，因而说应用“弱”，保持柔弱的地位是“道”的运用。认为只有守柔、抑强，才符合“道”的原则，才能有益无损。谦受益，满招损，渗透着辩证法。
【原文】
道生一①，一生二②，二生三③，三生万物。万物负阴而抱阳，中气以为和④。天下之所恶⑤，唯孤、寡、不谷，而王公以自名也。物或损之而益⑥，益之而损。故人之所教。亦议而教人。故强良者不得死⑦。我将以为学父⑧。
【注释】
①道：指阴阳配合之道，它是宇宙的本原。一：指天地未分时的原初混沌的元气。
②二：指天、地。
③三：指由天地产生的阳气、阴气与阴阳混合而成的和气。
④中：中间、适中。通行本作冲，交互冲撞的意思。
⑤恶（wù）：憎恶，厌恶。
⑥损：减损。益：增益。
⑦强良：通行本作强梁，强横霸道的人。不得死：就是不得好死的意思。
⑧学：通行本作教。父：通“甫”，开始。
【译文】
“道”产生原初混沌的元气，这原初元气生出天和地，天地生出阴气、阳气以及和气，和气生出千差万别的物质。万物都包含着阴和阳，阴阳混合适中就生成新的和气。天下所厌恶的虽然是“孤”、“寡”、“不谷”，但王公却用来称呼自己。事物有的减损了反倒增益，有的增益了反倒减损。所以别人所教导人的，我也说来教人。因此，强横霸道的家伙不得好死。我要把这道理作为教学的开始。