【章旨】
本章内容是老子哲学思想最为精华的部分，是紧承上章而来的，一正一反，珠联璧合，充满了辩证法思想。老子不仅看到了世间普遍存在着的对立统一，而且也了解到矛盾对立的双方还会互相转化。他将辩证观点用之于修身养性，推之于社会人生。他在本章主张人们应该首先立足于“曲”、“枉”、“洼”、“敝”、“少”等柔弱卑下的一面，这样才能最终达到“全”、“正”、“盈”、“新”、“得”的目的。
因此，本章后部分结论：只有做到“不自视”、“不自见”、“不自伐”与“弗矜”，才能达到守道修身，成为天下人的典范。本章“夫唯不争，故莫能与之争”，这样以退为进、以柔克刚的思想，与他的“无为而治”社会政治思想的总纲领是完全一致的。
【原文】
曲则全①，枉则正②，洼则盈③，敝则新④，少则得，多则惑。是以圣人执一以为天下式⑤。不自视故章，不自见故明，不自伐故有功，弗矜故能长。夫唯不争，故莫能与之争。古之所谓曲全者，几语才⑥！诚全归之⑦。
【注释】
①曲：委曲。全：齐全。
②枉：弯曲。正：正直。
③洼：凹陷。
④敝：破旧。
⑤执：持、抱、守。一：指“道”。式：法式、典范。本句意思：因此圣人遵守着“道”行事成为天下的典范。
⑥几：接近。才：同“哉”。
⑦诚：确实。
【译文】
委曲反而能保全，弯屈反而能正直，低洼反而能积满，陈旧反而能出新，少取反而能有得，贪多反而会迷惑。因此，圣人遵守着“道”原则行事，已为天下的典范。不自以为是，所以才声名显扬；不自我显露，所以才能自明；不自我夸耀，所以才能见功；不自以为贤能，所以才能领导。正因为与人无争，所以没有一个人能和他相争。古人所说的“委曲反能保全”，是与此意义相近的话啊！确实能把保全的效验归于“无为”而为的“道”。