【章旨】
本章内容中心是主张“为腹而不为目”。这与前面第三章内容的思想倾向是一致的。老子指出物欲享乐生活的弊害，希望解决基本的温饱平静生活。
老子看到了问题的一方面，要是纵情于声色之娱，沉溺于五色、五音、五味、驰骋田猎等，必然会带来恶果。夏桀、商纣可谓前车之鉴。从这个方面说老子的主张有对的地方。不过，老子的主张有些偏激而片面：据传说，春秋时期，齐国的军队在深山中行军，路途险阻，行路艰难，管仲命令士兵唱着前进，士兵在歌声的鼓舞下，忘记了跋山涉水的艰苦，很快地穿过了深山，可见“五音”还有积极作用。
五色、五音、五味全盘否定是不对的，适当控制是应该的。不能回避社会文明带来的矛盾，要紧的是要善于掌握利用，使它们很好地为人类生活服务。
【原文】
五色使人目盲①，驰骋田猎使人心发狂②，难得之货使人之行方③，五味使人之口爽④，五音使人之耳聋⑤。是以圣人之治也⑥，为腹而不为目。故去彼而取此。
【注释】
①五色：黄、青、赤、白、黑五种颜色。目盲：眼瞎，这里比喻眼花缭乱。
②驰骋（chíchěnɡ）：纵马疾驰。田猎：打猎。心发狂：心放荡而不可遏制。
③行：行为。方：违，逆。这里指行为不轨，指偷盗行为，发生劫夺。
④五味：甜、酸、苦、辣、咸五种味道。爽：伤败，差失。口爽：口味败坏。
⑤五音：宫、商、角、徵（zhǐ）、羽。五音构成中国古代乐声音阶中的五个音级。
⑥是以：因此。
【译文】
五彩缤纷令人眼花缭乱，纵马狩猎令人心思狂荡，宝贵难得的财物令人行为不轨，五味杂乱令人口味败坏，五音纷杂令人听觉失灵。因此，圣人的治理主张是：只求填饱肚皮，而不贪求声色悦目。所以他舍弃那声色物欲，而选取这平静温饱。