1945年年底，早已从二战疲惫中解脱出来的乔治·巴顿静静地走在德国巴特瑙海姆的林荫小道上。虽然已经60岁，可这个“美军中的匪徒”一点也不显老态，步履中依然透着军人的沉稳和老练，甚至还有几分年轻人的轻盈。
这时的巴顿，心里一点也没有战争结束后的喜悦，相反，却被一种莫名的空虚和失落纠扯着，情绪非常消沉。
他喜欢看两军对垒的厮杀，他愿意用粗话催促士兵勇往直前，只有在战场上，他才能真正找到自己，他愿意为此付出生命。对于巴顿来说，和平是真正的地狱。
12月9日是周末，无所事事的巴顿准备离开德国，马上就是圣诞节，他要回国和家人团聚。
知道巴顿要走的消息，他的老友、第七集团军司令凯斯前一天晚上赶了过来，想要陪他找找乐子。没想到，第二天一早，凯斯就接到归队的命令，说有个重要会议要参加。没办法，他只好和巴顿匆匆告别。
凯斯走了，巴顿的心情越发糟糕，没有仗打，他根本闲不住。最后，他和参谋长盖伊商量，决定到200千米外的曼海姆野外去打猎。
早晨8点左右，他们开着两辆车出发了。巴顿和盖伊坐在凯迪拉克轿车里，开车的是巴顿的专职司机伍德林，还有一辆是斯普鲁斯中士开的吉普车，猎狗和枪就放在他的车上。
前面经过一个检查站，车被拦了下来。盖伊有点急了，因为巴顿的车上有四星上将标志，按理说可以免检。可检查站的宪兵没有通融，巴顿也没在意，他走到吉普车旁，把猎狗牵了下来，领到自己车上。随后，他让盖伊牵着狗坐在副驾驶位置，自己坐到了后面，这样，他可以逗狗玩，打发路上的无聊时光。
前面是火车道口，轿车又被拦停了。巴顿和盖伊相视一笑，无奈地摇了摇头，看来今天真的不太顺，到处都有关卡。
他们的车停在道口北侧，南侧停着一辆大卡车。由于相距较远，谁也没在意。
11点45分左右，该死的火车终于过去了，道口栅栏升了起来。司机伍德林的车刚刚起步，他突然发现对面的卡车直接朝自己冲了过来，伍德林反应相当机敏，赶紧踩了刹车。可是，对面的卡车像是失控了一样，直接撞向轿车，一声巨响过后，轿车被弹出三米远。
突如其来的意外把盖伊吓坏了，他赶紧查看巴顿将军的状况，看看有没有受伤。
由于车子的反作用力，巴顿被甩到了车前面，他的头撞到了车灯，脸被刮了个大口子，由于鼻子碰到了隔板，鼻梁骨也碎了。这还不是最要命的，由于冲力太大，他的脖子已经断了，此时的巴顿没有了杀场上的神气，他的头无力地歪向一边，鲜血不断地从脸和头部流下来。
令人称奇的是，卡车和轿车损伤都不大。轿车只是右前防护板和引擎被撞到，一块玻璃都没碎，卡车更是毫发未伤。所有人几乎都没事，唯有巴顿将军，他的伤势不是那么乐观。
据盖伊回忆，车祸发生后，巴顿的神志还很清醒，他开口问盖伊：“你怎么样，受伤了没有？”
盖伊说：“我没有伤着，将军，你怎么样？”
巴顿的声音有些低沉：“我觉得我瘫痪了，现在呼吸困难，这到底是怎么回事？”
巴顿让盖伊把自己扶起来，可盖伊想，万一巴顿身体有骨折，还是暂时先不活动的好。他赶紧让斯普鲁斯回去报信。
得到将军出车祸的消息，宪兵队长彼得·巴巴拉斯中尉率领一个小分队迅速赶到现场，他们迅速把巴顿送到海德堡的第130驻地医院。将军的老部下、美国第三集团军军医主任肯纳少将也在事发几小时后赶到医院，牛津大学著名的神经外科教授凯恩斯准将闻讯，专程从伦敦飞了过来，他们组成一个专家组，负责对巴顿进行会诊和治疗。
X光片很快出来了，巴顿的伤势之重出乎所有人的意料。
第三颈椎骨折，第四颈椎后部错位，第三颈椎以下完全瘫痪……
这意味着，巴顿的颈部已经完全折断，即使性命无忧，他也将永远站不起来了。
粗心的调查
被推进手术室时，巴顿的神志还处于清醒中，他一直嚷着：“脖子痛、脖子痛……”
知道丈夫突发车祸的消息，比阿特丽斯夫人感觉天要塌了，她强忍悲痛，在陆军医疗团神经外科医生罗伊·斯帕林上校和总参谋部作战处沃尔特·克尔温中校的陪同下，于12月11日乘坐邮政班机飞往德国，当天下午3点30分，她终于看到了病榻上的丈夫，这位同样刚强的女人再也忍不住泪水，她抓住巴顿的手，喃喃地说：“你一定要坚持住，一定……”
也许是真爱感动了上帝，巴顿的病情竟然出现了转机。13日，他明显比以前好多了，这种迹象一直持续到19日下午。
20日下午两点，巴顿的病情突然恶化，支气管中的积液由于受到颈骨碎片压迫，使他上气不接下气，憋得脸色苍白。
不久，将军又出现了肺栓塞的症状，有一个血块通过血液循环从心脏压入肺部，这足以置人于死地。随着血栓症状越来越明显，巴顿体内的痰越积越多，肺中积水也在不断增加。斯帕林上校认为，巴顿的伤实在太重了，已经到了无力回天的程度。
但是，这个伟大的生命不愿就这样告别尘世，他仍然在同灾祸，也是和自己搏斗着。
谁都相信，戎马一生的巴顿并不惧怕死亡，但是，让他的生命随着一场不明不白的车祸消逝，将军心有不甘。执拗的他始终认为：“一个职业军人的适当归宿，应该是在最后一战中被最后一颗子弹击中，从而干净利落地死去。”
然而，命运就是这么不公平。1945年12月21日5点50分，巴顿将军因急性心力衰竭终告不治。
作为一位功勋卓著的军事天才，巴顿的死立刻轰动国内外。昔日的战友、曾经的部下无不扼腕叹息，他们纷纷要求严惩肇事者，尽快公布事实真相。
然而，美国官方在这次调查中表现出的态度却是相当的漫不经心，甚至有点放水的嫌疑。
经过一番查证，他们声称，这次车祸的原因是卡车司机汤普森酒后驾车造成的。由于在前一天晚上和两个朋友喝了不少酒，私自开车外出的汤普森误打方向盘，结果酿成惨剧。
事实果真如此吗？当人们的目光转向那个卡车司机时，突然发现，汤普森竟在车祸发生后不久离奇失踪。而在警方形成的调查结果中，既没有汤普森的口供，也没有发现事故报告。档案中的唯一证词是巴顿司机伍德林所作，但是上面有明显篡改的痕迹。当时负责调查事故的宪兵队长巴巴拉斯中尉说，他曾经写过一份详细的调查报告，后来却不见了。
一系列怪事让巴顿之死变得极不寻常，如果只是一起普通车祸，美国官方至于这样畏首畏尾吗？主要证人和证词的失踪意味着什么？难道是有人指使，事后又掩人耳目？人们越来越感觉，车祸背后，或许藏着可怕的阴谋。
与俄结怨？
二战的结束，并没有消减巴顿的战争欲望，相反，为了国家利益，他成了“亲德派”的一员。巴顿固执地相信，在不久的将来，美国肯定会与苏联打一仗。所以，他不顾上司警告，和一些所谓“有用”的纳粹分子结交，在遣散德国军队、拘押德国军官的过程中态度消极，甚至把很多工作丢在了脑后。
相反，对于同盟国之一的苏联，巴顿却充满了刻骨的仇恨。他曾经说过：“苏联人就是一群土匪，我没有什么特别的愿望想去了解他们，除了想知道杀死他们需要多少粮草和兵器。他们并没有别的亲切的标志，缺乏对人类生活的景仰。他们十足是狗娘养的，是野人，是酒鬼。”
据巴顿的老朋友麦克纳尼回忆，在一次通电话时，巴顿竟然向他大放厥词：“我们迟早要和苏联人打仗，那么为什么不趁我们的军队还比较完整的时候，把这些该死的俄国佬在三个月之内赶回俄国去呢？如果把我们掌握的德国军队武装起来和他们一起干，我们就可以轻而易举地达到目的。”
这种极其危险和荒唐的想法引起了麦克纳尼的恐慌，他在电话里让巴顿闭嘴，因为他知道，如果这条电话线被人窃听，美国和苏联的关系将空前紧张，来之不易的和平之花将再次凋零。