科学研究表明，一个成年美国人平均每天要消耗两到3盎司的蛋白质、4盎 司的脂肪和1磅碳水化合物。但我们每天吃下去的食物重量可比这要多，这是因 为所有食物都还含有大部分的水的缘故。蛋白质主要用于细胞的生长与修复， 因为细胞的细胞质就是由蛋白质构成的。其他两种食物成分则用于提供能量。
直到最近以前，人们一直认为肉类食物是我们肌肉运动的必要能量来源， 但现在经过研究发现，其他食物反而更能为肌肉提供能量，并且大量吃肉不仅 是毫无必要的金钱破费，而且对我们的膳食结构没有好处。北非和东南亚一带 的居民一般以椰枣为主食，这是热带气候条件下一种非常理想的食物。在寒冷 地区，身体需要大量的能量以保持热量，有条件的话，人们会食用大量的脂肪 和糖类。具体的食物样式往往在很大程度上决定于它的实用性和独特的味道， 但从合理膳食的角度而言，丰富多样的食物类别才能有效地提供我们所必需的 这三种必需食物成分。
除了必需食物以外，大多数人都还会吃些别的零食和喝一些其他饮料。这 些一般都含有香精、茶碱、咖啡因等类似物质，少吃有益，可以促进食欲，但 多吃就有害了。
酒精除了在它极少量的状态下可以作为食物而外，其他情况下都不能直 接食用或者用来促进食欲。深入的实验证明，它能暂时性地对身体产生刺激， 但并不能让身体机能变得更好。而且，考虑到饮用它而造成的机能损失和增加的身体或精神负担，这跟不沾染它相比，根本没得到什么好处。即使不是由于 一贯的嗜好，或者出于逢迎所需，酒精的使用也能从生理上降低我们身体的活 力，损害身体的免疫力，并让神经系统和精神心智都反应迟钝。
人们对烟草也做了详细的实验研究，尽管在它对成年人的影响方面存在不 同观点，但人们在它对未成年人的负面影响方面却是没有异议的。经过对大量 中学生身体发育状况、体能耐力以及心智能力等多方面的测量与比较，结果清 晰地显示，那些没有吸烟的学生的体格健康状况、学习成绩以及锻炼强度，都 远远好于那些吸烟的学生。在田径比赛中也发现，吸烟的学生的成绩，往往只 有不吸烟的学生的成绩的一半。
111.食物的备制--当食物菜肴色香味俱全的时候，唾液和胃液就会被 大量分泌，这样当食物进入我们的消化系统后，就会很容易地被消化吸收。我 们烹饪食物的理由之一就是要让它们变得美味可口，这应该是食物烹饪过程中 不能背离的原则之一。烹煮可以软化肉类食物的纤维束，让淀粉颗粒爆裂，进 而让消化液能与食物充分接触。除此以外，烹煮还能杀灭细菌或寄生虫。
精心烹饪食物可是个精细活儿，需要细致地学习研究，还得具备高超的技 巧。如何经济便利地备制必需食物，并且要它们秀色可餐，还要便于消化而不 失营养，已经成为一门专门的学科，现在才处于起步阶段。人类和动物一样， 要想保持足够的活力，则必须有一个合理平衡的膳食体系。我们与动物最大的 不同在于，我们的食物面更广，而且对食物的色香味更敏感，也更挑剔。
总结--植物与动物构成了地球的生命世界。大多数植物都由根、茎、叶 组成，根部吸收了除了碳和氧以外的其他所有植物所需的养分，这两种养分 则专门由植物的叶片负责供给。植物的叶也是所有动植物原初的食物加工制 造基地，它们被植物的茎干支撑着。植物可分为两大类：单子叶植物和双子 叶植物。
植物的茎上还有花朵，它们一般由花萼、花冠、雄蕊和雌蕊组成。花的主 要功能是为植物自身繁殖培育种子，其中用于让卵细胞受精的花粉颗粒会被大 自然的风，以及昆虫和鸟类带走，进而向四处传播。植物的种子也会被风和动 物带向广漠大地，有时还会随着水流漂向远方。
除了绿色植物，还有一类植物叫做真菌。它们不像绿色植物那样，借助于 阳光和土壤中的养分自己制造食物，而是完全依赖于绿色植物合成的食物。
最简单的植物可能算是细菌了，它们是一种单细胞植物，并且繁殖非常迅 速。细菌和真菌导致了许多疾病的产生与流行，更是使食物变质的罪魁祸首。 导致疾病的细菌叫做病菌，我们可以用消毒剂和抗毒素来抑制它们的生长。
动物直接从植物和其他种类动物身上获取能量，它们通常分为两大类：无 脊椎动物和脊椎动物，最低等的无脊椎动物是原生动物。蠕虫和昆虫以及其他 种类的无脊椎动物对人类和大自然都具有极大的重要性，目前我们对这一点的 认识还远远不够。
脊椎动物都拥有脊柱、头盖骨、肋骨以及附件骨这四大部分的骨骼。在头 盖骨中的就是我们的大脑，它通过神经系统与我们身体的每一部分相连。脊椎 动物的呼吸主要是将空气通过呼吸道"抽入"肺部，这一过程是靠胸部肌肉和 膈膜完成的。血液在肺部得到净化，然后通过血管在心脏的心室与心房和全身 各处之间循环。
人体的五类感觉分别为视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉，感觉信号都是由神 经系统传递给大脑，并依次分别来自于眼睛、耳朵、嘴巴、鼻子和身体的皮肤。
要让我们的身体和大脑能正常工作，食物自然必不可少。食物在消化道中 会与各种消化液充分混合，并在消化道的不同部分被消化器官吸收进我们的身 体。食物在本质上可以分为三大类，即碳水化合物、蛋白质和脂肪，为了营养 的合理平衡，我们的身体对它们的需求也各有固定的比例。通常烹饪后的食物 才最有营养，也才最美味可口。
思考题
在这一章里面，我们为什么要像研究其他地球现象一样，专门研究动物和植物？ 大多数植物从自身结构形态上可以分成哪三个部分？动物和植物存在哪三个方 面的相似性？植物的根对植物有什么作用？这些作用是如何体现并完成的？描述一下你见过的一些不同种类的植物的茎，并解释一下它们是如何适应其所处环境的。 植物的叶对植物有什么作用？这些作用是如何体现并完成的？ 植物的花对植物有什么价值？它们在植物的生存斗争中扮演了什么角色？描述一些你知道的动物为植物的生存充当助手的例子。 植物是如何散布它们的种子的？ 种子是如何长成植物的？
在你的生活经历中，你发现真菌有哪些好处又有哪些坏处？
细菌在什么情况下对人类有益？又在什么情况下对人类有害？我们可以用什么 办法对付有害细菌？
植物与动物是如何相互帮助对方的？ 列举一些你所知道的无脊椎动物。 我们发现蚯蚓对土壤有哪些益处？ 骨骼和神经系统对脊椎动物有什么作用？
描述一下脊椎动物的呼吸过程。为什么自由呼吸对脊椎动物而言极其重要？ 血液对身体有什么作用？它们是如何在体内循环并到达它们要去的地方的？ 描述一下人类是如何感知外部世界的。 我们为什么需要食物？它们是在哪里被消化的？又是怎样被消化的？ 食物可以分为哪三大类？为什么你不应该抽烟酗酒？ 为什么说烹饪是世界上最有用的一门艺术？
译 注
① 此概念并不严谨，蘑菇属于菌类生物，尽管菌类属不属于植物这一问题在 生物学界一直争论不已，但白色植物的提法早已过时，读者勿受此影响。关于菌类 生物的话题，后文还会专门论及。
② 真菌究竟是植物还是动物，抑或是有别于动植物的另一个单独生物类别 呢？迄今为止，科学家们对这个问题依然众说纷纭。在1975年召开的第12届国际生 物学会议上，动植物学家们又进行了广泛深入地讨论，试图确定真菌在生物界中的 地位，但遗憾的是，最后还是没有得出统一的结论。不过大部分的真菌学家认为， 由于真菌具有一系列特殊的形态特征和生理性状，它还是应该属于与动物界、植物 界并列的新的生物分类界--真菌界。
③ 这不是一个好办法，不过却是那个时代应急的办法之一，比如有瘟疫大爆 发，且有些池塘的水又无法及时排走，此法应急可减少蚊蝇滋生，以传播急性瘟疫。
④ Burson， 本生（1811-1899），德国著名化学家，他发明了实验煤气灯。此 处本生灯即以其名字命名。