生而有限，学而无限，
把有限的生命，投入到无限的学习中去，
也许不会让你的生命本身得到更多的延续，
但却可以让你的生活因此得到更多的乐趣。
这不是一对不可调和的矛盾体，
恰恰相反，
这是一个相辅相成的过程而已。
良药苦口利于病，忠言逆耳利于行
【菜根语录】
耳中常闻逆耳之言，心中常有拂心①之事，才是进德修身的砥石②。若言言悦耳，事事快心，便把此生埋在鸩毒③中矣。
【菜根注释】
①拂心：不顺心。
②砥石：一种磨刀用的石头，这里有磨炼的意思。
③鸩毒：鸩是一种有毒的鸟，其羽毛泡入酒中可制成立即置人于死地的毒药。
【菜根新读】
耳朵里经常听取一些不爱听的话，心里经常思考一些不如意的事，这些就像是在进修德行的过程中的磨刀石一样。如果每句话都很悦耳中听，每件事都很称心如意，那么就等于是把自己的一生葬送在毒药中了。
【菜根解味】
正视自我，才有一切可能
俗话说得好：金无足赤，人无完人。既然天底下没有十全十美的人，更没有从来不曾犯过错误的人，那么有了缺点或是犯了错误应该以怎样的态度去对待，也就成为造就人与人之间巨大差异的一个极为关键的重要原因。所谓正视自我和重塑自我，说的也正是这个问题。
正视自我，既是认识缺点后的开诚布公，也是知道错误后的幡然悔改。这不仅是良知已经复苏的一种体现，同时更是灵魂得以净化后的最佳证明。当一个人能够真正做到耳朵里能够听进去那些所谓的逆耳忠言，心里能够容得下那些所谓的不顺之事，学会正视自己的缺点和错误，然后再加以改正和承担，而不是怀着犹豫和恐惧的态度，或是采取遮掩和躲避的做法，这本身就已说明了这个人敢于正视自我，以及纠正缺点和错误的巨大决心。
其实，只要我们稍加留意就不难发现，许多伟人和智者，正是因为他们勇于正视自身的缺点和错误，在接受他人劝解或是指责的同时，敢于承担一切的后果和责任，所以才能够为后世之人提供了一个个足够参考和借鉴的最佳典范。
比如法国历史上最为伟大的启蒙主义思想家、文学家卢梭，就曾经因为在少年时代将一次盗窃行为转嫁给他人，并使对方深受其害的可耻行径而一再自责不已。为了警醒世人，同时也是提醒自己不要再犯类似的错误，他竟然在自己的传世名著《忏悔录》中，详详细细地记载了这件事情，并对自己当初的错误行为给予了强烈而深刻的批判。
而中国现代文学史上的大师级人物巴金老先生对自己在“文革”时期被迫做出的那些不得已的违心举动，也曾进行过多次忏悔。当他在文字的世界中，将自己全部的愧疚之情淋漓尽致地释放出来的时候，不仅没有被世人轻视和诋毁，反而是让人们看到了一位伟人真诚而博大的旷世情怀。
人们常说聪明的人会认错，而真正拥有大智慧的人在懂得认错的同时，还能够自愿自觉地接受他人的意见和建议，以便更好地省察自身存在着的缺点和错误。从缺点中找出症结所在，从错误中吸取经验和教训，然后再加以调整和改变，以此来避免下次再犯同样的错误。往小了说，这既是一种交际艺术的表露，也是一种处世哲学的体现；而往大了说，这不只是一种人生智慧的反映，更是一份人生境界的结果。
与此相比，那些总是习惯固执地将自己的错误归咎为一时的疏忽和大意，而不是承认自身还存在着缺点和不足的做法，显然就是完全错误的了。这种明知错误而不反省和改正的一错再错，除了带给我们不断爬起又不断跌倒的错误和失败之外，还会让我们距离进步和成功越来越远，直至彻底失去了接近和获得真理的可能，并被真理永远地抛弃。当我们的生命完全陷入一片错误的海洋中的时候，所谓的人生意义也就根本无从谈起了。
虚心地接受他人的意见和建议，勇敢地正视自我的缺点和错误，这才是一个现代人必须具备的一种基本素质。因为没有哪个人的生命，是应该在那些缺点和错误中度过的。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来
【菜根语录】
粪虫①至秽②，变为蝉而饮露于秋风；腐草无光，化为萤而耀采于夏月。故知洁常自污出，明每从晦生也。
【菜根注释】
①粪虫：粪土中的虫子。
②秽：肮脏、污秽的东西。
【菜根新读】
粪土中的虫子是最污秽的，当它变为蝉以后，便在秋风送爽的季节吮吸朝露；腐烂发霉的草本来晦暗无光，但从其中孳生的萤火虫，却能在月色皎洁的夏夜发出光彩。由此可知，高洁往往出自卑污，光明每每生于晦暗。
【菜根解味】
英雄不问出处
英雄不问出处。这道理就像是我们吃过了一个味道很好的鸡蛋后，是没有必要去追问它到底是由哪一只母鸡生出来的一样。
虽然这个比喻可能有些不够恰当，但每一个想要在自己的人生中有所作为的人，却都应该首先具备一种最为起码的基本认识，那就是所谓的出身问题，确实不是决定着一个人能否有所作为的主要条件，更不该成为一个人骄傲自满或是自艾自怨的充足理由。
比起这种并不具备任何实际作用的出身问题，如果我们真的打算在生命中取得什么成功的话，反而是那些改变命运、创造命运的实际行动才更为重要也更有意义。尤其是对于那些生活在恶劣环境中的人来说，如果是不可逆转的自然环境，就需要自己去勇敢地克服困难和战胜艰险；可如果是可以改变的生活环境，则又需要自己在具备了“出淤泥而不染”的坚强意志和坚定信念的基础上，再去充分发扬那种既不同流合污更不自甘堕落的自强精神了。
正所谓：“将相本无种，男儿当自强。”先天的环境虽然难以改变，但是我们却完全可以凭借着自强、自立、自爱、自律的自我约束和自我调节，依靠着坚持不懈的后天努力，来改变和创造自己的命运。除此之外，我们还应该明白的一个事实就是，大凡世间之事往往还都存在着一种物极必反的普遍规律，而人性常常也跟物性有着极为相同相似的地方。这就好比越是温暖的地方就越是容易造成东西的腐烂变质，而越是寒冷的地方反倒越是容易便于东西的长久保鲜一样。所以良好的外在环境也很容易造成人的腐化堕落，而清苦艰难的恶劣条件却很容易激发人们自强不息的斗志和潜力。
曾有科学家作过一个非常耐人寻味的实验，那就是先把几只蜜蜂放在一个开口的瓶子里，然后再将倾斜放置后的瓶底朝向有光的地方。这样一来，蜜蜂就会一次次地飞向看似光源的瓶底，直到被撞得落在瓶壁上后也不会改变自己的方向。接下来，科学家又把苍蝇放在了同样条件下的瓶子里，可是苍蝇却很快就飞出了瓶子。
虽然这个实验在科学上的目的，只是为了证实蜜蜂和苍蝇有着完全不同的飞行习惯，但是通过这样的一个实验，却足以让我们看到一种永不放弃的自强精神，将会给生命带来怎样的奇迹。因为这些坚持和努力，不仅将会为我们带来梦寐以求的一份成功，甚至也完全有可能在某些时候拯救我们自己的生命。在这件事情上，相信绝大多数的人宁可成为一只聪明的“苍蝇”，也不愿意去做那些愚蠢的“蜜蜂”。
也许在很多约定俗成的看法里，这种舍弃了“出身”高洁的蜜蜂、而去选择“出身”卑污的苍蝇的比喻，实在是有些不可理喻。但是无论是在任何外界条件下，依然能够保持着一种自强不息的奋斗精神，这不正是我们所需要的一种品质吗？而这样的一种品质，又和所谓的“出身”问题有什么关系呢？我们并非真的要在苍蝇和蜜蜂之间做出个是非褒贬，而只是希望每一个人都能够抛开那些无用的念头，依靠自己的力量去改变和创造出一个属于自己的命运。
法国著名作家大仲马，在得知自己的儿子小仲马创作的那些作品总是遭到不断的拒绝后，就建议小仲马可以在下次寄出作品时注明自己是大仲马的儿子。可是一心想要依靠自己的实力闯出一片天地的小仲马，不仅没有采纳父亲的建议，反而还多次变更了自己的笔名，以避免那些编辑们为了给大名鼎鼎的父亲一点“面子”而特意地照顾自己。这样一来，直到他的传世名著《茶花女》在出版后引起轰动的时候，人们才终于知道这本书的作者原来就是大仲马的儿子。
所谓的出身问题不是能否成功的关键，关键性的因素还是在于个人的努力和奋斗。就连有着显赫身家的小仲马，都懂得要依靠自己的努力去赢得一个成功的人生。这样的一份勇气和智慧，也确实应该让那些不懂得自强自立、却还幻想着能够得到成功的人感到惭愧了。
执著到底，才有胜利
【菜根语录】
事穷势蹙①之人，当原其初心；功成行满②之士，要观其末路。
【菜根注释】
①蹙：本意为穷困之意，这里指精疲力竭的意思。
②功成行满：指事业上的有所成就、如意圆满。
【菜根新读】
事业受到挫折的人，应该想想当初的雄心壮志以便增强斗志；大功告成后的人，应该事先做好准备以防止不能将这份成功维持到底。
【菜根解味】
成功的人生，怎能少了必要的坚持
人们常用“好的开始就是成功的一半”等道理，来告诫那些想要在自己的人生之中有所作为的人，务必要为实现自己的理想和目标奠定一个扎实的基础，做好一份充足的准备。正所谓：“千里之行，始于足下。”只有在具备了这些先决条件的基础上，才有可能通过自己脚踏实地的努力奋斗去赢得成功。
当然，这也仅仅只是一种可能而已。至于能否实现自己的最终目的，还要取决于我们是否能够将这种努力和奋斗坚持到底。这既是因为任何人在求取成功的道路上都要不可避免地经受各种各样的挫折与失败，更是因为一时的成败得失也不足以决定一个人的最终命运。比如通常所说的“盖棺定论”，讲的正是这个道理。
一种成功的人生，能否缺少了必要的坚持呢？有一件曾经发生在某家公司里的真实故事，就可以为这一疑问给出一个最为生动具体的答案：
在一段时期内，这家公司突然作出了裁员的决定。在初次公布的裁员名单上，办公室里的甲和乙都被列入其中，只等一个月的考察期满后，就可最终确定哪个人将会离开了。于是，从那天起，原本在大家看来并没有什么优劣区别的这两个人，却开始出现了极为明显的差异。个性开朗、爱说爱笑的甲，不仅整天阴沉着脸，而且也不再像以往那样认真工作。只是她并不甘心失去这份工作，所以私下里一直在利用各种关系，来为自己争取最后的一点儿希望。相比之下，乙却一如既往地在办公室里忙来忙去，甚至每天下班后也总是最后一个离开公司。也正是因为这种差异的存在，所以一个月后，甲还是没能逃脱被裁退离岗的命运，而乙却因为自己有始有终的工作作风，得到了领导和同事们的一致好评，最终也保住了自己的工作。
乙之所以能够通过一个月的考察期，将自己的名字成功地从裁员名单中除去，并非是有什么其他的特殊能力和有效手段。究其根底，只是因为她能够继续在工作中表现出坚持到底、有始有终的一种品质罢了。而一个显而易见的事实就是，当某位员工确实具备了这种不到最后绝不放弃的良好品质时，又有哪一家企业和哪一位领导会不愿意将其留下呢？而这种品质不仅是一种人生态度的集中体现，同时也是一种人生智慧的充分彰显。毕竟要拥有一个全新的开始尚且不易，在历经艰难险阻后还能做到坚持到底，更绝非一件简单轻松的事情。这不仅需要我们的一份勇气，更需要我们付出一种永不懈怠的执著努力。
这让我们不禁又想到了另外一个故事，一个同样讲述了因为这种坚持到底的宝贵品质，从而最终实现理想目标的故事：
一位农场主因为在巡视自家谷仓时不慎丢失了贵重的手表，于是只好悬赏50元钱，来奖励那个拾到手表再将其归还给自己的人。于是，很多人为了得到这笔赏金，就开始积极地行动起来。可是因为谷仓内到处都是堆积如山的谷粒和四下散放的稻草，所以这些人在找了半天而一无所获之后，也就只能在天色渐暗的时候纷纷离开了。偌大的谷仓里，只剩下一个小孩仍旧坚持寻找着，因为他要用那块手表来换取赏金，好维持家里的穷苦生活。就在这时，寂静的谷仓里突然传来了手表走动时发出的“滴答”声。而循着声音找到了手表的小男孩，也终于拿到了那一笔赏金。
其实世间的很多事情，都和这些故事有着极为雷同的类似情形。而能够在现实生活中最终实现理想的成功者，也常常都是那些懂得将自己的努力和奋斗坚持到底的人。也许要获得属于自己的美好结局，还需要具备其他方面的智慧和能力，但无论如何，却始终不能缺少了一种坚持的勇气和毅力。即便是已经志得意满的成功人士，也还是需要用这种难得的坚持，来继续维护到手的成就和业绩。
超然于天地，淡然于名利
【菜根语录】
彼富我仁，彼爵我义，君子故不为君相所牢笼；人定胜天，志一动气①，君子亦不受造物之陶铸②。
【菜根注释】
①志一动气：志是一个人的思想意志，一是专一或集中的意思，而动在这里则有控制和改变的意思。
②陶铸：陶是用土制成的器具，铸是用金属制成的器具，在这里都引申为摆布之意。
【菜根新读】
别人有财富而我保持仁德，别人有爵禄而我坚守正义，所以真正的君子绝对不会被高官厚禄所束缚或收买。人的智慧一定能够战胜大自然，而思想意志专一也一定可以转变自己的感情气质，所以真正的君子是绝对不会受命运的摆布的。
【菜根解味】
有怎样的信念，就有怎样的人生
古往今来，人们总是通过各种各样的途径或是利用各种各样的方式，来表达“信念”二字对于人生的发展所具有的不可估量的巨大作用，并以此提醒世人务必要树立起一个足够坚定的信念，相信自己的智慧和意志一定能够战胜各种困难，最终造就和完满自己理想中的生命状态。所以，真正成熟的人是绝对不会被所谓命运这些虚无缥缈的东西所左右和摆布的，相反倒是一定会通过个人的努力和奋斗，去实现自己的人生理想和各个目标。
即便是在如今这个充满着太多诱惑太多欲望的时代里，拥有怎样的人生信念，也毫无疑问地将会直接影响到我们在未来的发展之路上的成败得失。
曾经有人作过这样的一个跟梭鱼有关的实验，来解释所谓“信念”的重要意义：