玩具
玩具自古至今都伴随着人们的生活，原始玩具在新石器时代就出现了。中国民间玩具历史悠久，分布地域广阔，花色品种繁多，制作材料庞杂。按照功能特征划分，可分为节令玩具、益智玩具、音响玩具、健身玩具、观赏玩具和实用玩具；按照制作材料可分为泥玩具、布玩具、竹木玩具、纸玩具等。
节令玩具与民俗活动联系紧密，是特定节日的应时玩具，具有较强的时间性，例如鞭炮、烟花用于春节，走马灯、肖形灯用于元宵节，莲花灯用于中元节，香包、布老虎、艾人、五丝哨用于端午节，兔儿爷用于中秋节，风筝用于清明节等；益智玩具的主要功能是启发智慧，刺激大脑活动，具有较强的逻辑性、数理性、竞技性和娱乐性，主要有七巧板、益智图、纸牌、华容道、九连环、孔明锁、重排九宫等；音响玩具可以发出音响，制作材料广泛，具有较强的娱乐性和刺激性，适宜幼儿娱乐，主要有陶哨、瓷哨、空竹、地轴、拨浪鼓、小锣鼓、琉璃喇叭等；观赏玩具一般只有单纯的装饰意义，以装饰环境为主要功能，侧重刻画内容并具有一定的启蒙教育意义，主要有木雕、石雕、果核雕等各种材料的雕刻玩具和泥人、面塑、蜡人等塑形玩具；健身玩具以户外器具为主，含有体育器械的某些功能，可以锻炼身体，并有娱乐性和竞技性，主要有蹴鞠、跳百索、毽子、秋千、投壶等；实用玩具除了娱乐外，还可作为服饰、卧具、食品，如虎头鞋、虎头帽、糖人、面花等。由于中国民间玩具品种繁多，下文着重以泥玩具、音响玩具、益智玩具为例，来展现民间玩具的工艺特征。
红陶杂技俑泥玩具是中国民间玩具中历史最悠久、分布最广泛、产量最高、和民俗结合得最紧的种类。泥玩具的出现，可以追溯到五六千年前的新石器时期。到了东汉时期，泥玩具、陶玩具已经比较普遍。现存最早的泥玩具实物是唐代泥人。1973年，新疆阿斯塔那唐代古墓群出土了大批珍贵的唐代文物，其中201号墓葬出土了一组由四个人物组成的彩塑劳动泥俑，反映了当时制作食品的情景，人物造型生动自然，富有浓厚的生活情趣。宋代以来，泥玩具得到了迅速发展，不仅出现了以制作泥玩具为职业的民间艺人，而且泥玩具还成为了商品。城镇市场上出现了专售泥玩具的货摊、货担，几乎每个地区都有自己的泥玩具，而这些泥玩具又与当地的风土人情紧密联系在一起。
源于明代的江苏无锡惠山泥人是中国泥玩具的代表。惠山泥人的原料，取自惠山脚下，叫惠山泥。传说真正的惠山泥的面积仅有十八亩半，泥质细腻柔软，可塑性极佳，又被称为磁泥。惠山泥人工艺结合了塑形和彩绘，主要有滤泥、捶泥、打稿、捏塑、翻模、印模、整修、打底、着色、开相、上油等十几道工序。泥玩具多是模制的，先做好原型翻成模子，再用模子压印出泥胎，修整后着色、彩绘。泥胎多是空心的，可以减轻泥人的重量并节省材料。惠山泥人多以白色为底，色彩和谐柔润，常用退晕的手法使颜色有深浅变化，其工艺有“三分塑，七分彩”之说。
早期的惠山泥人以儿童玩具为主，统称为“耍货”，大都用模具生产，彩绘较为简单，代表作品是天阿福。在惠山地区还流传着关于阿福的民间传说：很早以前，惠山一带野兽横行，危害儿童，有个叫沙孩子的小孩，勇斗猛兽，为民除害，人们为了纪念他，用惠山的黏土塑造了他的勇敢形象。经过时代的变迁和历代艺人的加工创造，阿福的形象也不尽相同，但基本造型都是一个或一对胖娃娃，身穿五福袄，怀抱大青狮，文静中有威武，端庄中又带憨厚，从内容到形式都紧扣“福”字主题。
拨浪鼓是音响玩具的代表，其主体是一面鼓，两侧用绳子缀有两枚弹丸，鼓下有柄，转动鼓柄时弹丸甩动击鼓发声。鼓身多以木、竹为材质，鼓面则用羊皮、牛皮、蛇皮等制成，最典型的是木身羊皮面。拨浪鼓在战国时期便已出现，最初是礼乐中的乐器。流入民间后，失去了礼乐作用，演化为民间音响器具。由于拨浪鼓可奏出轻松欢快的响声，吸引人们的注意力，而且又富有观赏性，因此古代的货郎常常以它招揽顾客。拨浪鼓也是很好的幼儿玩具，可以用于锻炼婴儿的抓、握能力，还可以测试他们的听觉、触觉等感官的发育。在2000多年的流传中，拨浪鼓这种乐器与玩具的混合形态居然没有什么变化，历代绘画图案中的拨浪鼓与今天的形制大同小异。
中国的益智玩具种类十分丰富，可分为板类、棋类、环类、牌类和移块类五类。其中，板类玩具多为古代文人所创，经过不断的总结修改而趋于成熟稳定，流入民间后，深受欢迎，经久不衰。板类玩具亦称拼板玩具或拼图玩具，主要有七巧板、益智图、十六巧、二十一巧等。七巧板是拼板玩具的重要代表，它由七块薄板组成，拼起来可以成为正方形或长方形，分开后又可拼排各种事物图形。七巧板源于宋代的“燕几图”，创始人是北宋的黄伯思。他以六件长方形的案几和一个小几组成燕几，组合变化十分丰富，达到“纵横离合变态无穷”的程度。七巧板流传极广，中国南北各地都有，影响远及海外。七巧板传入西方后，被誉为“唐图（Tangram）”，意即中国的图板。
风筝
风筝是中国最典型的民间玩具之一。它集观赏、娱乐、竞技、健身等多种功能为一身，又与民俗、节令、科技、历史等联系紧密，充分地反映了民间玩具的丰富内涵。“清明近，游人闹，好风光，大家欢笑，风筝糊就到春郊”，放风筝是清明时节去郊外踏青这一传统风俗活动的重要内容。过去人们在有灾或患病时，就在风筝上写上自己的名字，待风筝放上天后剪断引线，让风筝随风飘去，以求放走晦气，交上好运。
在不同的时代，风筝的名称也不相同，又被称作纸鸢、纸鹞、纸鸦等。先秦古籍中有思想家墨子、巧匠公输班制作“木鸢”的记载。此后又有秦末汉初的大将韩信（？—前196）制作“纸鸢”的传说。目前较为可靠的观点是，风筝起源于南北朝的纸鸦或纸鸱。最初的风筝不是玩具，而多用于军事、通讯、测量、宣传等方面。风筝得以普及并成为娱乐器具，是在五代以后。唐代中期，随着社会的稳定、繁荣，风筝的功能开始转向娱乐方面，形制也开始缩小。唐代造纸技术的普及，使纸在生活中的应用范围迅速拓展，价廉物美的纸取代了其它昂贵的薄型材料，使风筝的制作工艺简略了许多。
到了宋代，风筝得到全面普及。此时风筝的生产制作已职业化，销售行当也建立起来了。人们逐渐形成在清明期间放风筝的风俗。北宋画家张择端的《清明上河图》和苏汉臣的《百子图》中已经有放风筝的场面。
明清时期是风筝发展的鼎盛时期。风筝十分普及，小儿竞放风筝成为春天的一景。达官显贵亦以放风筝为乐事，现在北京故宫里还藏着三只末代皇帝溥仪（1906—1967）玩过的大风筝。明清的风筝无论在形制、样式、扎制技术、装饰及放飞的技巧上都有很大进步。清朝的文学家曹雪芹（1715—1763）曾撰写《南鹞北鸢考工志》，其主要内容是扎、绘风筝的歌诀和各式风筝的彩色图谱。
风筝的制作工艺主要包括扎、糊、绘、放四个步骤。所用材料一般为竹子、纸、丝绸等。明清时期，风筝不仅扎制得更为精致，而且发展出了写实风格的造型风筝。造型风筝对扎制技术的要求非常高，除要求符合平衡原理外，还要求运用空气动力学的原理，使风筝不但能够飞上天，还能在空中做出优美的动作。如蜈蚣风筝，要求放上天后，头能够昂起来；双蝶风筝放飞后，要能左、右、上、下扑腾；老鹰风筝在天上要能盘旋；而大板鹞风筝放上天后要稳如泰山。当时的年画作坊还用木版来印刷风筝纸，艺人采用了贴纸、纸塑浮雕、剪纸、描金银、加纸花等多种手法来装饰风筝。
作为雅俗共赏的游艺品类，风筝经过历代的开发，品种十分丰富。按照功能分，风筝可分为玩具风筝、观赏风筝、特技风筝、实用风筝；按照构造分，可分为硬翅风筝、软翅风筝、拍子风筝、直串风筝、桶形风筝、半挑风筝、软风筝；按造型与表现题材分，可分为鸟形风筝、虫形风筝、水族风筝、人形风筝、文字形风筝、器形风筝、几何图形风筝等。中国大江南北均有风筝制作中心，北京、天津、山东潍坊、江苏扬州、四川成都等地是较为著名的风筝产地。
硬翅风筝是较为常见的风筝制作类型。其两翼用横竹条形成构架，与躯干连接，两翼不能够折叠拆卸，以北京地区的“沙燕”最为典型。沙燕的翅膀由上下两根竹条扎成，头和腹部由一根长竹条对折弯曲而成，尾部是两根竹条交叉，这些部件捆扎一起构成骨架，骨架各部分尺寸有固定的比例关系。硬翅风筝制作简洁，比较牢靠，适应性强，在民间玩具风筝中非常普及。
拍子风筝的造型近于一块平板，如脸谱、鼎、蝉等。最典型的作品是传统题材“八卦”，外框是竹条扎制的两个正方形，套叠为八角形，中间加十字骨架，整体造型为规整的平面，需要较强风力才能放飞。拍子风筝的表现力和适应力都很强，各种器物、文字、几何图形都可用拍子来表现。
瓦片风筝俗称“屁股帘”，只需三根竹条即可制成骨架，其中两根交叉在方纸上，另一根横置顶端呈弓形，下端加三根带状纸尾。瓦片风筝是民间自制风筝中最为常见的一种。