那么，自己要回老家就要有一个长久之计，不能急于求成。可是，就是这一停留，差点断了上官小朵的终身。事情是这样的，她刚到延安市不久，那一身脏像，就引起了当地讨钱帮头子的注意。就专门派了两小讨口子跟踪她，直到确信她不是疯子后，就在一天夜里突然将她抓起，拖到城外一间土房洞去，上官小朵在路上叫唤就是无人伸手，以为都是叫花子，帮起来没意思。
在土房洞里，一自称是丐头帮主的两夫妇，吼问上官小朵是干什么的，从什么地方来，为啥要抢他们兄弟伙的生意。说是兄弟倒很笑人，这伙人中，除了两帮主外，其余的都是十一二岁的小孩子，男男女女有三十多个。
上官小朵不知道这是怎么回事，不敢乱说，又不敢直说。那帮主一连吼了几声，她才吱吱唔唔说自己是路过这儿，不懂规矩，请他放了她，马上就离开这地方。
女帮主走过来细声说：到了这儿，就别想走，你不听我的安排，就整死你，懂不懂？
上官小朵又一次怕了起来，这就麻烦了，虎口出来又入狼窝。
男帮主也说在他这儿就走不掉，参加丐帮是一项光荣的事情。有吃有住有睡，劫富济贫是他们宗旨。
上官小朵还是不明白帮主讲了些什么，女帮主突然问上官小朵有什么手艺。上官小朵摇了摇头说什么手艺都没有。女帮主边说边干：你会不会讨钱？
上官小朵摇了摇头，帮主又问了许多如偷衣裳，偷首饰这些手艺。上官小朵还是摇头，只说会讨饭。这可气坏了帮主，骂她是个饭桶，但来都来了，地方也知道了，走了人那还了得。
于是帮主就来了个下马威，又打耳光又踢脚，直打得上官小朵告爹求饶才算了事。接下来就是在后院子里练翻墙抓杆的本领。
没有办法的上官小朵只能假意练得特别认真，她一来怕挨打，二来也想找机会逃。其中一些小丐帮已自称是神偷了，白天要钱观察地势，晚上就偷，地点不分。车站、市中心到处都是偷的目标。
练了三天的上官小朵，在一天夜里被派出去跟几名小神偷实习。为了不让上官小朵逃跑，帮主悄悄地跟在后面，一直与她保持一定距离。第一次实习，上官小朵看那些惊人的小神偷的确手艺不同凡响。钱一到手，就一会不知传了好几个小神偷的手了。就是抓到伸手的，也找不到钱包。
实习不需要下手，只需要看就可以，一天下来，几名神偷手的功劳不少。加上讨到手的钱，一共有七八百元。帮主还有意当作上官小朵的面，奖给神偷手每人二十元。
但这并没有刺激起上官小朵的兴趣，她还是要找机会逃才是办法。晚上，她又被调出来，跟另一帮子夜偷去工作，穿街过后，找到夜偷们白天发现的目标后。
只见三个夜偷像老鼠一般在下水管边爬上去，留了一名小夜偷跟着上官小朵在楼下站着等。