◎林建
元宵节吃元宵的习俗大约形成于宋代。据记载，唐朝时，元宵节吃"面茧"、"圆不落角"。到了南宋，出现了"乳糖圆子"，这应该就是汤圆的前身。宋代周必大所写的《元宵煮浮圆子》诗，里面有"星灿乌云里，珠浮浊水中"的诗句。
当时各地兴起吃一种新奇食品，即用各种果饵做馅，外面用糯米粉搓成球，煮熟后，吃起来香甜可口，饶有风趣。因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫"浮元子"，后来有的地区把"浮元子"改称元宵。及至明朝，元宵的称呼就比较多了。
元宵开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃元宵表达的是人们喜爱合家团圆的美意。
说到元宵，福州城里最老字号的当属台江"耳聋伯"元宵。考察这家店的典故，可以追溯到民国，由林桂芳本人创办，至今已百年。由于长期以来邻里习惯叫耳聋伯元宵其"耳聋伯"，所以店名取为"耳聋伯元宵店"。20世纪60年代，商业局评"耳聋伯元宵"为名牌产品。现由其子林英德继承了耳聋伯元宵丸的特色品牌元宵小吃，又称"英德元宵店"。
元宵丸，以肉为馅，以""为皮。说到耳聋伯元宵可以概括为：一不粘齿，二会"脱核"。
不粘齿，讲究元宵丸以湿米""为皮，福州话说为""，是以七分糯米，三分粳米，混合水浸后研磨，要求磨细，变成米浆，储于米袋中，压干成为""，又叫生""。先用一些生""在开水中煮熟叫熟""。这样生熟""混合研揉，达到不干不软，不粘手，用手捏可成形不裂开。以""搓成小团，加工师傅用右手的拇指与食指，旋转捏出小袋形（比拇指略大）。而后用小筷夹上肉馅填入袋中，袋口对压再一折，形似小木鱼。元宵丸就包成了。这一工艺关键在于糯米、粳米配搭适当，米""太软元宵丸一煮就不成丸了，太硬则不爽口。再次，在生熟""的配搭上要讲究，才能捏出元宵丸的外壳。总之，细磨，""揉透，是元宵丸入口不粘齿的条件。说来容易，制作中要靠经验。
其次元宵入口，外皮与肉馅不黏着，叫"脱核"。元宵肉馅汁外溢，味荤带油，肉馅收缩成一团，十分可口。元宵丸的肉馅用后戈肉，去筋剁碎，不用绞肉机绞碎，这也是耳聋伯元宵的特点。
烧煮元宵丸，是最后一道工序。元宵丸下锅，汤一定要滚开，元宵上浮要渗水，两三次后元宵才熟了。耳聋伯元宵店的元宵讲究现包现煮。顾客吃元宵，上桌要等待一些时间。元宵丸的汤是淡的，皮是韧而不粘齿，肉馅味道鲜美，顾客品尝元宵一小碗5只，适可而止，余味犹存。
福州台江风味小吃其实甚多，单说元宵，除了耳聋伯元宵丸，还有福官元宵丸。福官制作的元宵丸"吃起来不黏牙，馅脱心不黏皮"是其特点。早年设点南台美食街，师承新中国成立前福州三成协老师傅依西、曾秋的手艺，内馅的选料精细，采用上等晚米、术米、酱油、戈肉、味精、糖等为原料制作而成。