书城童书超级疯狂的机器(小眼睛大发现)
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第33章 最昂贵奢华的汽车

如果给世界上的所有车辆价格做一个排名,那么劳斯莱斯绝对能够榜上有名,因为它是公认的世界范围内的豪车之一。2010年,一个中文网站曾经做过一个排名,一辆价值28.5亿美元的黄金跑车名列全世界最贵的车榜首。劳斯莱斯银魅(mèi),以15.5亿美元的身价获得榜眼地位。但是我们知道,黄金跑车只是属于一种装饰性的奢侈品,真正的使用价值十分有限,因为没有人会把这种“车”开出门去,磨损那些珍贵的黄金。所以从真正意义上来说,劳斯莱斯银魅才是这个世界上最贵的车。

银魅的由来

关于银魅到底是什么样的车,一般存在着两种官方解释,一种是指劳斯莱斯在1906—1926年之间生产的40/50HP车系,这个系列的所有车都叫做“银魅”;另一种解释是专指40/50HP车系中一辆极为奢华昂贵的汽车。

银魅系列的底盘原本是由罗尔斯在曼彻斯特的工厂中生产的。1908年,这种车开始在德比生产,但作为高档车的底盘生产数量十分有限。1921-1926年,马萨诸塞州的斯普林菲尔德工厂也开始生产这种底盘,这样一来,这类底盘的生产量就比较大了,所以能够使用这个底盘的车辆也就越来越多了。使用这个底盘具有开天辟地的标志性,凡是使用这种底盘的车都被统一的称作SilverGhost,这也就是整个40/50HP的车被称为SilverGhost(银魅)的原因。不过这个说法仅仅流传于民间,劳斯莱斯公司一直都没有以任何形式承认这个说法。1925年,第一代“幻影”车开始批量生产,为了能够与“幻影”车进行区别,劳斯莱斯公司才正式将40/50HP车系定义为“银魅”。

在1906-1926年的20年里,“银魅”40/50HP系列的车一共生产了7847辆,1926年停产后,第一代“幻影”才登上了历史的舞台。1907年,世界著名的汽车杂志《Autocar》曾经给了“银魅”很高的评价:正是因为银魅的出现,劳斯莱斯才成为了全世界最好的汽车。也许,没有人能够反对这一说法吧!

“银魅”系列汽车采用的是前轮驱动,用直列6气缸为引擎,车身坚固耐用,车型豪华典雅,当时的价值为20万英镑。能够拥有一台“银魅”,是身份和地位的象征。“银魅”的产量本来就不大,停产后的“银魅”成为汽车历史上的经典之作,非常珍贵,价值也越来越高。

最华贵的出身

劳斯莱斯公司由英国人亨利·莱斯和查理·劳斯于1906年创建,成立之初,劳斯莱斯就定位为顶级汽车制造公司,这一定位在经历了百年历史和历届CEO后从未动摇过。劳斯莱斯汽车具有两大特点:行驶时噪音非常低,制造工艺相当简约。这些特点让劳斯莱斯的尊贵气质卓尔不凡,与其他品牌的汽车比较起来更加具有明显的优势。

传奇之车“银魅”于1906年诞生,第一次在巴黎汽车博览会露面,其金灿灿的钟形顶散热器就引起了人们极大的兴趣。这个独特的设计从来就未曾过时,时至今日,这个显著的标志依旧是劳斯莱斯车系中最为经典的设计元素。除了独特的外观设计之外,劳斯莱斯还拥有各种各样领先于时代的技术:它是第一家能够使用强制润滑的汽车公司,这在当时是绝无仅有的,即使后来几十年间使用这个技术的汽车公司也不多。劳斯莱斯7缸发动机带动的引擎能够瞬间产生48马力的动力,最高车速达到每小时110千米,要知道这个速度在现代实在算不了什么,不过在当时劳斯莱斯和它的每小时110千米是一项堪称惊世骇俗的世界纪录。

除此之外,劳斯莱斯的纯人工发动机制作依旧鹤立鸡群,也注定无法大批量地生产,只能走精英路线。即使是在流水线上批量生产的当今社会,劳斯莱斯依旧保持着这项传统的人工工艺,不得不让人啧啧称奇。不仅如此,劳斯莱斯车头散热器的铁栏也是靠工人亲手打造的,技术娴熟的工人对车子的设计烂熟于心,不需要任何的丈量工具就能对铁栏进行精密地加工。劳斯莱斯的散热器也是一如既往的纯手工打造,加工这样一个散热器需要熟练工人整整一天的时间,然后还要花上半天时间进行加工打磨。

走小众路线的劳斯莱斯,因为大部分的零件完全依靠手工制作,所以劳斯莱斯汽车的年产量不过几千辆。尽管产量很小,但谁也无法动摇劳斯莱斯汽车的王者地位。劳斯莱斯品牌传承了英国传统的严谨制造工艺,技术无比精湛,造型永远特立独行,设计上巨细无遗的发动机持久耐用……这些与众不同的优势是劳斯莱斯汽车不可磨灭的品牌气质。时至今日,在经历了百年的风风雨雨之后,即使是出产于1906年的银魅汽车,60%以上的车辆都依旧能够保持着良好的性能。这些至今保存良好“银魅”汽车,于无声处地彰显着劳斯莱斯汽车的品牌力量。

劳斯莱斯的工艺品牌力量除了在汽车制造业大名鼎鼎以外,还涉及其他机械制造领域,比如飞机制造业。由于劳斯莱斯公司制造的发动机性能良好并经久耐用,著名的波音公司也采用了劳斯莱斯的工艺制造的发动机。随着波音公司威力和影响力的日益增强,劳斯莱斯品牌的影响也越加强大。劳斯莱斯汽车拥有如此强大的技术支持和品牌力量,成为经典中的经典,也就不足为奇了。古老的“银魅”汽车作为劳斯莱斯汽车家族中的杰出代表,身价百倍也是情理之中的事了。

一举成名的银魅

莱斯莱斯品牌是西方世界里尊贵奢华的象征。能够拥有一辆劳斯莱斯“银魅”系列,是英国贵族和皇室成员最大的梦想。现在的劳斯莱斯系列每年生产量也不过是几千辆而已,这些珍贵的汽车是最昂贵的出行工具。

现在,我们来说说关于“银魅”的另外一种说法。那是1907年的事情,劳斯莱斯公司决定生产一辆用于对外展示的汽车,这辆汽车的底盘编号为60551,注册号为AX201的“模特”经过半年多的努力终于被制造出来,是40/50HP车系的第12辆汽车。

这辆车一生产出来就被寄予了很高的希望。因为这辆车首次采用了铝镀银装饰,整辆车造型高贵典雅,之所以被取名为“银魅”是为了强调这车如同鬼魅一般的安静。要知道,在特定的年代,汽车的轰轰作响,也是一种宣传(就好像刚上市的大哥大,没有人觉得那个砖头般的重量是一种负担一样)。特殊年代的汽车是出了名的不可靠,但是这辆汽车却完成了所有的测试任务,安全性能极佳,每周的保养费用仅需2.2英镑。

这辆叫做“银魅”的汽车于1908年以极高的价格被卖给了私人,40年后这辆车开始被作为宣传车在全世界轮流展出。随着时间的推移,这辆车身价倍增,到2005年保险公司给这辆汽车估价的时候,它的价值已经超过3500万美元。随后,这辆车的身价更是节节上涨,到了2010年这辆车的身价已经涨到了15.5亿美元。也许这辆车从一生产出来就和劳斯莱斯的声誉紧密联系在一起了吧!

劳斯莱斯车标的故事

劳斯莱斯的车标是两个重叠在一起的“R”,其意义为你中有我,我中有你,体现了两个人亲密无间的关系,这也契合了劳斯莱斯公司中团队作战的精神力量。除了这个车标之外,劳斯莱斯还有一个“飞天女神”的车标,这个标志的来源,据说是因为一个美丽的爱情故事。

“飞天女神”的设计者是英国著名雕刻家查尔斯·赛克斯,他的一位挚友蒙塔谷爱上了他的女秘书桑顿。桑顿早年曾经是一个脱衣舞女,两个人的身份不同,社会地位差距悬殊,在那个保守的年代,两个人的爱情是惊世骇俗的。为了追求幸福,蒙塔谷最终冲破世俗的束缚和桑顿结合在一起,两个人的爱情终于修成正果。

不幸的是,第一次世界大战爆发了,蒙塔谷被派往印度执行任务,桑顿也和他一起前去。他们的船在行经大西洋的时候被德军的鱼雷击中了,经过了生与死的较量后,蒙塔谷幸运地生还了,但桑顿却葬身海底。查尔斯·赛克斯听说了朋友的凄美的爱情故事后深受感动,为了怀念桑顿而打造了“飞天女神”的形象,让这段美丽的爱情故事永远流传下来。1911年,“飞天女神”正式成为劳斯莱斯的车标。

汽车的发明者是谁

世界上最早的汽车出现在1769年的法国,不过这辆所谓的汽车是一个形容丑陋、体态笨拙的家伙。说起这辆汽车,不得不提到一位叫尼古拉斯·古诺炮兵工程师。这个喜欢突发奇想的家伙,有一天将蒸汽机安装在一辆木制的三轮车上,利用蒸汽机的能量推动这辆三轮车前行,这是人类历史上第一辆蒸汽汽车。最初生产汽车目的在于能够牵引大炮。1770年,尼古拉斯·古诺又制造了第二辆蒸汽汽车,不过这辆汽车在牵引一门大炮的时候,由于方向盘太重导致操作失灵,最后不幸地撞到了工兵厂的墙上而支离破碎了,由此也引发了世界上第一起机动车事故。不过这场事故并没有让古诺灰心,他开始对发生事故的机械设计进行改良。到了1771年,古诺设计的蒸汽汽车机动性大幅度提高,时速也达到了9.5千米,这个大家伙,不仅能够拖动大炮,就连5吨重的货物也不在话下了。