“胖胖的身体圆圆的头，黑黑的眼睛短短的尾，身上的毛色黑白相间，十分可爱。”小朋友们，你们猜猜，这是什么动物啊？对啦，这就是我们大家都十分喜欢的，有“活化石”之称的大熊猫。下面就让我们一起走进熊猫宝贝的乐园，一起去深入了解一下它们吧。
大熊猫有什么与众不同的地方呢
熊猫是中国的国宝，在世界上被称为“动物活化石”。
根据现在发现的化石显示，熊猫的祖先出现在200～300万年前，这个时期被称为洪积纪。熊猫跟猛犸、剑齿虎是同一时期的动物，在距今几十万年前的时候达到了全盛时期，主要分布在我国的东部、南部的大部分地区。后来，和它同一时期的动物都已经灭绝了，但是熊猫却坚强地活了下来，为人们研究早期的物种提供了活的标本。
大熊猫的体形胖胖的，头是圆的，有点像熊，娇憨可爱。它身上的毛色大多数都是黑白相间，耳朵、眼圈、鼻端、四肢和肩胛部都是黑色，头颈部、躯干和短短的尾巴是白色。正常成年大熊猫的身体长120～180厘米，体重大约60～125千克。另外还有一个小秘密哦：大熊猫的前掌上除了有5个长着爪的趾外，居然还有一个第六趾。小朋友们，是不是感到很惊奇啊？
大熊猫是一种喜湿性动物，它们的栖息地一般都选在长江上游的高山森林中，那里气候潮湿温凉，比较稳定，空气中的湿度在80度以上。而且这些地方有肥沃的土壤，竹子生长非常茂盛，十分适合大熊猫的生存。另外，它还是一种喜欢单独生活的动物，而且不用像蛇那样冬眠。
跟其他动物相比，大熊猫的食物显得很特别。它的食物就是竹子，而且最喜欢吃竹子的嫩茎、嫩芽和竹笋，正是由于大熊猫的这种特性，当地的人都叫它“竹熊”。但是竹子中的营养十分缺乏，所以大熊猫除了睡觉和短距离的活动，大部分的时间都在进食，有的时候长达十四五个小时。大熊猫是一种杂食性的动物，偶尔的时候，也会吃肉，比如竹鼠。
大熊猫的繁殖是比较困难的，通常都是一年只有一胎，偶尔也出现双胞胎的现象，但是雌熊猫的精力一般只能抚养一只小熊猫。在产生幼崽之前，雌熊猫会找到一处洞穴当做临时的家，在这个新家里要待三四个月的时间，来细心地照料出生的小熊猫。小熊猫刚刚出生的时候非常小，重量只有90～130克左右，大概只有熊猫妈妈体重的千分之一。小熊猫一般在1岁左右开始学习吃竹子，在这之前，完全要依靠熊猫妈妈的照顾。
成年的大熊猫几乎没有天敌，老虎、狮子一般只会攻击老、弱、病和幼小的熊猫。按道理说没有天敌的威胁，熊猫应该可以繁荣发展，但是，实际情况却不像小朋友想象的那样，现在大熊猫的数量在不断地减少，竟然被列入了濒危物种！这究竟是什么原因造成的呢？
大熊猫濒危的原因
我们经常在看电视的时候听说某种动物是濒危物种，那么，小朋友们，你们知道什么是濒危物种吗？其实，所谓的濒危物种就是指一些珍贵的动物、植物，在大自然的竞争中，由于自身不能适应外界环境，数量慢慢地减少，濒临灭绝的危险。
大熊猫能在恶劣的自然环境中存活到现在，我们不得不佩服它们的坚强。但是随着人口不断地增多，人们必须要得到更大的生存空间，于是就大量砍伐树木，导致熊猫的生存空间越来越小。野生的大熊猫只能生活在竹子生长的山顶，只要一遇到竹子开花的情况，对大熊猫来说将是致命的打击。而且加上人们生活中的一些污染和捕猎，对大熊猫来说更是雪上加霜。
现在人们已经意识到了大熊猫的珍贵之处，不断地出台相关的政策和法律来保护大熊猫，人们对于大熊猫的保护意识也在不断地增强。同时，科技的不断发展也让人们在大熊猫的人工繁殖上有了新的突破。
小朋友们，保护熊猫，人人有责，你还在等什么呢？赶快行动起来吧。
猛犸是什么动物？
猛犸是一种和大熊猫同时代的物种，它跟现在的大象有血缘关系，样子也差不多，但是比现在的大象要凶猛得多。它起源于非洲，分布在欧洲、亚洲、北美洲等地区。生活的区域十分广泛，在草原、森林、雪原等地都能发现它们的足迹。
但是后来由于气候变暖、草原植物的减少和人类的猎杀等原因，最终导致猛犸这个古老物种在大约2000年前灭绝了。
剑齿虎是老虎吗？
剑齿虎是一种已经灭绝的大型食肉类猫科动物。剑齿虎的体型比现在狮子的体形还要大一些，因为它的上颚长着一对像剑形状的犬齿而得名。成年的剑齿虎都以大型的哺乳动物作为食物，对于小型的动物却不屑一顾。
剑齿虎是一种高度进化的动物，跟现在的老虎等动物的进化方向完全不一样。但是也没有躲得开自然的淘汰，在更新世时期灭绝。
什么是更新世时期？
更新世时期是地质年代的名称，也被称为洪积世，大约距今有260万～1万年。这个时期是冰川的活跃时期，有的人也称这个时期为冰川世。
由于这个时期地球处在冰川时期，大部分的动物就在严寒中死亡了。现在人们在地层中发现的化石，其中大多数都是现在的物种，只有一部分在这个时期灭绝。
第二章白鳍豚为什么被称为“水中的大熊猫”呢前面我们介绍了可爱的大熊猫，大家都知道，熊猫是在陆地上生存的。但是你知道吗？在水中，还有一种珍贵的“大熊猫”动物呢，这种动物就叫做白鳍豚。它也是我国特有的珍稀兽类，甚至比大熊猫还珍贵呢。
白鳍豚还有“长江女神”的美称呢
白鳍豚和大熊猫一样，也是一种非常可爱的动物，是鲸类家族的成员。说到鲸，大家肯定首先会想到它那庞大的身体，没错，白鳍豚虽然是鲸类家族中比较小的成员，但和其他种类的动物相比，它还是很大的。成熟的白鳍豚体长大约有2米，比一般的人个子都高，体重有100～300千克，相当于我们四五个小朋友加在一起的重量呢。
白鳍豚身体呈流线型，体形非常优美，皮肤细腻光滑，所以，人们就叫它“长江女神”。
小朋友，你知道吗？白鳍豚可是一种很古老的动物呢！根据化石的记载，在2500万年前的渐新世时期，白鳍豚从太平洋迁徙到长江。在2000多年前，我国的古书中，就有对白鳍豚的描述，还把它称为江神。
白鳍豚常年生活在水中，主要依靠水平状的宽大尾鳍上下摆动游泳前进，我们可以想象出，它的游泳技术一定是很棒的。
白鳍豚性情温顺，重感情，喜欢群居的生活。它们集体前进时，体形最大的在前面领路，母豚则保护着幼仔跟在后面。白鳍豚用肺呼吸，在头顶偏左处，有一个长圆形的鼻孔。它们在水下只能潜游两三分钟，然后就得露出水面换换气。在夜深人静的时候，在江面上还能听到白鳍豚“扑哧、扑哧”的换气声呢。是不是很有意思呀？
白鳍豚生活在长江中下游及与其连通的洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江等水域中。这些地方水生生物繁茂，还有很多鱼类，白鳍豚就把这里当做自己栖息、繁殖的“家”。它们经常三五成群地出来活动，不过想看到它们可不是那么容易的。要是你幸运的话，说不定能在它露出水面呼吸时看它一眼。
你知道白鳍豚主要吃什么吗？没错，就是鱼类，不过，它们吃东西的方式很特别，尽管它有100多枚牙齿，但它很懒，抓到鱼后，总是稀里糊涂地整条整条地吞下去，幸好它的消化能力强。小朋友们可千万别学它哦！白鳍豚为了追逐小鱼，常进入浅水区域，但它们不喜欢在小河流中生活。
白鳍豚为什么那么聪明呢
白鳍豚因为长期生活在浑浊的江水中，它们的眼睛和耳朵都已经退化了。它们的眼睛很小，几乎什么也看不见；耳朵长在双眼的后下方，小得像针眼。那它们是怎么生存的呢？原来，白鳍豚的大脑十分发达，一头95千克的雄白鳍豚，大脑就有470克重。这样的重量跟大猩猩与黑猩猩差不多了，甚至有些人认为白鳍豚比黑猩猩还聪明呢。更有意思的是，它的大脑的两个半球会轮流工作，轮流休息，所以，白鳍豚即使在睡觉的时候也可以游动。你说，白鳍豚是不是很厉害呀？
更让我们惊奇的是，白鳍豚的体内还有一套独特的发声和接收回声的组织，它的上呼吸道有三对功能奇异的气囊和一个像鹅头的喉，能在水中发出“滴答”、“嘎嘎”的声音，甚至还能发出哨声呢。
白鳍豚还可以利用它那独特的回声定位能力，要是有敌人来了，它会躲起来，并通知伙伴。白鳍豚的水中定位能力，任何现代化的电子仪器都赶不上。因此，它又获得了“活雷达”的雅号。很多研究动物的学者对它们的这套本领非常感兴趣，正下大力气研究呢。
现存的白鳍豚比大熊猫还少呢
白鳍豚被称为“水中的大熊猫”，它们的家园主要是在我国长江流域三峡以下的干流。可是，这种“水中的大熊猫”到目前为止已经有很多年未现身了。2012年2月2日是第16个“世界湿地日”，安徽省林业厅再次对湿地进行了调查，而且在这次调查中动用了卫星遥感等先进技术。但遗憾的是，一直备受关注的白鳍豚在调查中依旧没有“露面”。因此有人分析，白鳍豚有可能已经功能性灭绝了。
白鳍豚还是珍贵的“活化石”，因为它属于古老的、原始的鲸类，是研究鲸类演化极为珍贵的活体资料。国际保护人士还称它为“活着的死物种”。
白鳍豚基本上没有天敌，但它的生存还是受到了人类的威胁。有时，人们在江上用滚钩捕鱼、水下爆破治理航道，这些都会伤害它们。要是白鳍豚误入捕鱼人的渔网，就会窒息而死。
因为白鳍豚那么珍贵，就有很多贪婪的人非法的捕猎，珍贵的白鳍豚常常遭到灭绝人性的捕杀。在20世纪80年代中期，在安徽省的安庆、铜陵之间的江段上，竟然发生了一个月内连续捕杀4头白鳍豚的惨痛事件，这真是让人心痛。
人类排放的工业和生活污染物也使白鳍豚的生活环境大大恶化，使它们难以生存下去，以至于消失。小朋友们，想想看，我们以后应该怎样保护那些濒危物种呢？
白鳍豚“淇淇”
为了保护白鳍豚这个珍稀物种，中国科学院白鳍豚研究中心在国家的大力支持下，决定驯养一只白鳍豚。1980年1月12日，在洞庭湖口的城陵矶附近，我国首次捕捉到了一只活的白鳍豚，动物学家给它起名叫“淇淇”。它当时体长有1.37米，重36.5千克。后来，经过精心饲养，它的体长长到2米多，重125千克。1986年3月，科研人员将一名叫“珍珍”的雌白鳍豚和它配对，但不幸的是，“珍珍”在两年后就染上肺炎死去了。2002年7月，“淇淇”也不幸病死了。
什么是渐新世？
渐新世是地质时代中古近纪的最后一个主要分期，其时间是3400万年前～2300万年前。那时，植被主要是以森林为主，大地上基本上都是一些不飞的、食肉的鸟类。当时的很多哺乳动物，在现在已经灭绝了。在这个时期中，生态系统发生的一个重要的改变，就是草原在全球得以扩张，但热带阔叶林则萎缩到赤道一带。
白海豚和白鳍豚是一样的吗？
在香港回归时，有一只10多岁的吉祥物，就是白海豚，它从浪花中一跃而起，迎向特区区徽，人们立即喜欢上了它。那么，白海豚和白鳍豚是一样的吗？
很多人都把两者混为一谈，但实际上它们是两种动物。白海豚又叫印度太平洋驼背豚，有“美人鱼”、“水上舞者”的美称，可见它是很会跳舞的。白海豚身体修长，背鳍突出，尾鳍呈水平状，健壮有力，全身为象牙色或乳白色，背部长有许多细小的灰黑色斑点。它和白鳍豚、大熊猫等都属同一保护级别。
小朋友，你们要记住哦，白海豚和白鳍豚可不是一回事。