桫椤是一种非常珍贵的植物，北方的小朋友对于桫椤这个名字可能有点陌生，因为它主要是在我国的南方生长的。你看过科幻片《侏罗纪公园》吧？那是一个非常遥远的时代，就在那个时代，桫椤极为繁盛，它还凭着顽强的生命一直延续到今天。那桫椤到底是一种什么样的植物呢？桫椤，又叫树蕨、山棕，也是一种古老的孑遗植物。小朋友们，你知道吗？这种名叫桫椤的树可是和恐龙一个时代的植物哦，恐龙现在已经灭绝了，可是它却依旧存活在地球上。
桫椤属于多年生蕨类植物，树干呈圆形，有点儿类似于椰子树，直立而不分支，表面有鳞片。桫椤的叶片巨大，深绿色，在叶片的背面有很多孢子囊群，看起来好像一个个小黄点，里面有很多孢子，桫椤正是靠着这些孢子繁衍后代的。桫椤没有花，也不结果实和种子，但看起来很漂亮。远远望去，就好像一把撑开的大伞，又像是一个大大的喷泉。
桫椤的茎干里还含有很多淀粉，可以食用；而把茎干磨光后，会看到美丽的花纹，可以制作装饰品。另外，因为桫椤的株型美观，人们也常常将它作为景观树。
植物中的恐龙
据说，桫椤科的植物曾经有600多种，在热带和南半球的温带地区到处都可以看到。可惜的是，因为地质的变迁，很多种类都已经灭绝了，埋藏在地下，变成了我们今天使用的煤炭，只有很少的一部分幸存下来了。
因为桫椤是研究植物形成以及地球变迁的很好的材料，因此，人们把桫椤称为植物中的“恐龙”。
桫椤喜欢阳光充足温暖湿润的地方，在我国福建、台湾、广东、广西、海南、云南、四川、西藏等省区有桫椤群落的分布。
桫椤的数量也越来越少了
桫椤孢子的生命力较脆弱，长成幼苗后生长也很缓慢，而且繁殖能力也比较弱。随着地球、气候的变迁以及人为因素的影响，桫椤赖以生存的温暖、潮湿、充足水分等自然条件不断被破坏，致使桫椤赖以生存的自然环境变得越来越恶劣，自然繁殖越来越困难，桫椤的数量因此在急剧减少，目前已处于濒危状态。
小朋友们，你们说，桫椤是不是很可怜啊？那我们应该怎么做呢？对，要对它们进行保护，不让人们进行砍伐。那你还等什么呢？赶紧行动起来吧！
什么是蕨类植物？
蕨类植物通常生长在森林、溪沟和田野的阴湿环境里，它们叶子背面长有褐色孢子囊群。蕨类植物是植物中主要的一类，是高等植物中比较低级的一门。蕨类植物除有茎和叶的分化外，还有了真正的根，适合于陆地生活。
现存的蕨类植物和人类关系非常密切。很多种蕨类植物的幼叶是味美的食品，如水蕨、菜蕨等；有的蕨类植物在工业上有重要用途，如木贼的茎可做木器或金属的磨光剂；有些蕨类植物既是优良的绿肥，又是高蛋白饲料，如满江红；许多蕨类植物可作为土壤指示植物，如芒箕、狗脊藤、铁线蕨等；还有很多蕨类植物具有观赏价值，可用于美化环境，如肾蕨、铁线蕨、卷柏、鸟巢蕨等。
什么是孢子
孢子就是植物所生成的一种具有繁殖或者休眠作用的细胞，可以直接发育成新的个体。孢子有性别差异。
而孢子植物是那些能够产生孢子的一类植物的总称，主要包括藻类植物、菌类植物、地衣植物、苔藓植物和蕨类植物五大类。
什么是化石
前面我们很多次提到“化石”这个词，那到底什么是化石呢？
化石是动物、植物死后被埋藏在地下，经过地质作用所形成的石头。但这些石头保留了动、植物的形状特征，古生物学家便根据这些特征，确定它们是哪种动、植物。如果是动物，还可以运用解剖学的原理，勾画出它们的骨骼，补充它们的肌肉和皮肤，这样就可以还原它们的形态了。
像相思豆一样的“红豆杉”
对于相思豆，大家应该都不陌生，指的就是红豆。大诗人王维还专门有一首诗叫《相思》，对红豆进行了描述。但是，在我们国家，还有一种树木上，结出的果实也像红豆一样，这就是“红豆杉”。
红豆杉长什么样子呢
红豆杉，也叫紫杉，赤柏松，是红豆杉中的常绿乔木。红豆杉是第四纪冰川后地球上仅存的56种珍稀植物中最珍贵的药材树种。
红豆杉和我们经常见到的松树一样，也属于裸子植物。它高达17米，最粗的树干直径可达80厘米。树冠呈卵形，就像白杨树一样矫健，而红褐色的树皮又比白杨树增添了几分风采。红豆杉的树叶呈针形，表面是深绿色，背面为黄绿色。
每到春暖花开的时节，满枝都挂满了淡黄绿色的雄球花。而且，红豆杉的每颗种子的外边都有一个杯子状的、亮红色的假种皮，远远望去，就好像在树间挂着无数颗红玛瑙石，非常好看，具有这样鲜艳的种子，可以说是红豆杉科中特有的一大特征了。
红豆杉具有喜欢阴凉、耐旱、抗寒的特点，在我国南北各地都可以种植。它不但侧根发达，枝叶茂盛、萌发力强，而且对气候的依赖性不大，对土质也没什么特殊的要求，有着极其顽强的生命力。而且长成的乔木如参天大树一样，有时可以长到千年而不衰老死亡。在民间传说中，东北红豆杉还有“风水神树”的称号呢。
红豆杉不愧为“植物黄金”的称号
小朋友，你们知道吗？红豆杉的全身都是宝贝哦！它的假种皮酸甜可口，可以食用，种子可以榨油；叶子有利尿、降血压、调节血脂，并有预防和治疗糖尿病和心脑血管疾病的作用。
红豆杉中含有紫杉醇、紫杉碱、钙、铁等，从中提炼出来的紫杉醇是世界上公认的抗癌药物，价格十分昂贵，所以，它还有“生物黄金”的称号。你看，说它是“黄金”，应该不过分吧？
而且，红豆杉还是一种极好的观赏树木，用红豆杉制成的盆景，文雅美观，不但可以美化环境，它所释放出的气体还有杀菌和净化空气的作用。哎呀，红豆杉太神奇了，简直就是一个多功能的健康小卫士啊！
但是，因为红豆杉的生长习性为分散式生长，繁殖很缓慢。还有很多人进行乱砍滥伐，现在已经濒临灭绝了，所以，它现在非常需要我们的保护哦。
植物的有性生殖和无性生殖
当把绿色植物的种子种到土壤里以后，种子会萌发并生长发育成为一种新的植物体，新的植物体再经过开花、传粉、受精，形成含有种子的果实，完成有性繁殖的过程。有性生殖产生的后代，由于具有了亲代雌雄双方的遗传特征，因而具有更强的生命力和变异性，也更能适应多变的环境。生物不经过两性生殖细胞的结合，而是由母体直接产生新个体的生殖方式，叫做无性生殖。无性生殖产生的后代能够稳定地继承母体的遗传特性，而且通过无性生殖繁殖的后代速度快，产生子代的数量多，有利于生物种群的繁衍。
为什么树叶刚长出来时是黄绿色，而后来变成了绿色呢？
春天一到，杨树、柳树都长出了嫩叶，云杉、柏树也在原来的针叶顶端长出一节节的新枝新叶。这些刚刚萌生出来的小叶子，多数是黄绿色的，等叶片慢慢长大后，你会发现，它们逐渐变成深绿色的了。为什么会出现这种现象呢？原来，这些小叶子在前一年的秋天就开始生长了，整个冬天它们都藏在叶芽里，芽的外表包着一层一层的苞片，包得严严实实，不仅冷风吹不进去，雨雪也渗不进去，那么阳光当然也照不进去了。小叶子在苞片组成的小房子里慢慢地生长着。春天一到，大地解冻了，万物都充满了生机。大树的根部吸收水分和营养，叶芽也开始开放，露出了小叶。小叶因为长期没见阳光，所以是黄绿色的，新发的叶子长得很快，在阳光的照耀下，叶绿素不断增多，叶片就变成深绿色了。
第十七章原来，水杉就是植物界中的“大熊猫”啊大熊猫被称为动物界中的“活化石”，而在植物界中，也有一种被称为“活化石”的植物，这就是水杉。那水杉是生活在水中吗？它也和大熊猫一样宝贵吗……别着急，现在就来帮你解答这些问题吧。
水杉一鸣惊天下
在很久很久以前，大约在距离今天1亿年前，即中生代的白垩纪时期，水杉的祖先就在北极圈中诞生了。那时候地球上的气候温暖潮湿，非常适合水杉的生长。到了白垩纪晚期，在北美、东亚和东欧等地遍布着杉科植物。但是，和银杏、珙桐一样的命运，在第四纪冰期以后，杉科植物几乎绝灭了。幸运的是，因为我国的自然、地理条件优越，有些没有被冰川覆盖的地方就成了各种动植物的“天然保护区”，水杉也因此存活下来了。
人们把水杉视为珍品，不只是因为它是“活化石”，而且还因为它生长迅速、适应性强、树木优美、本身也具有很高的经济价值，它对于古植物、古气候、古地理和地质学，以及裸子植物系统的研究均有重要的意义。目前，水杉已被几十个国家所引种，成为全球内繁衍的“活化石”，所以水杉一被人们重新发现就立刻名声大噪。
我国湖北省武汉市还把水杉作为市树呢！
水杉长什么样子呢
那么，这种“活化石”长什么样儿呢？
水杉属于落叶乔木，树皮呈灰褐色或深灰色，裂成条片状脱落；小枝对生或近对生，向下垂着。其叶子之间平行地横生着，从不交错，显得非常整齐，几乎没有叶柄。叶色翠绿，入秋后叶色金黄。
水杉的树干通直挺拔，无论生长在什么地方，都不会弯曲。水杉树形优美，是著名的庭院观赏树。
水杉比较喜欢温暖湿润、夏季凉爽、冬季虽然有雪但不寒冷的气候，所以，一般在山谷或者山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或者有积水的地方能够看到它的身影。
水杉的生命力是极其顽强的，冬天不怕严寒，夏季不怕酷热，而且耐水湿能力也非常强。
水杉曾广泛分布在中国和越南一带，由于人类农业活动范围不断扩大，水杉的生存空间越来越小，而且原生态水杉遭到很大程度的破坏，也面临着消失的危险，目前已经被列为“极度濒危”物种。所以，保护珍贵的植物水杉也成为我们每个人义不容辞的责任。小朋友们，还等什么，赶紧行动起来吧！
白垩纪是什么时候？
白垩纪是一个地质年代的名称，处于侏罗纪和古近纪之间，大约是1.46亿万年前至6550万年前，时间很长。白垩纪为中生代的最后一个纪。白垩纪时期的气候非常暖和，所以这个时候出现了开花植物。这个时期，发生了重要的灭绝事件，就是包括恐龙在内的大部分物种都在地球上消失了。而这个事件也成为中生代和新生代的分界。
杉科植物有什么特点呢？
杉科植物一般分布在北温带和亚热带地区，杉科植物的树干一般纹理顺直，结构细致，材质轻柔，耐腐防虫，广泛用于建筑、桥梁、电线杆，造船、家具、工艺制品等方面。
我国建材约有1/4是杉树。杉树生长快，且树姿挺直秀美，是著名的庭园、绿化树种。杉科植物中有些是我国的特有树种，如产于秦岭以南的杉木和产于台湾中部以北山区的台湾杉木，还有刚刚我们介绍的水杉，是最为珍贵的。有些杉树为我国的引种，如原产北美的巨杉，也叫“世界爷”，它的树干可高达142米，胸径达12米。
植物的叶脉有什么作用？
尽管植物的叶子千差万别，但不论什么形状的叶子上面都有各种形状的纹路，这些纹路依叶子的形状、性质各有不同。有平行伸展的、有扇形的，而大部分植物的纹路都是网状的，这些纹就是植物的叶脉。
叶脉就像我们的人体中的骨骼一样，支撑着整个叶子，使叶子不会卷曲或下垂。另外，叶子通过光合作用制造出糖类也需要由叶脉到叶柄，再转移到茎、根。根从土壤中吸收的水和营养元素又必须输送到植物的各个部位，最后通过叶脉才能到叶部，所以叶脉又是输送水分和养料的管道。