地球上的树木千奇百怪，而在这些树木中有一种可以存活长达千年的长寿树，这就是银杏树。银杏树是一种有特殊风格的树，叶子夏绿秋黄，像一把把打开的折扇，形状别致美观。
银杏原来有这么悠久的历史啊
说到杏，小朋友们都不陌生，有些小朋友的家里还种植杏树。那这种银杏和我们平常吃的杏子有什么区别呢？它能吃吗？为什么叫银杏呢？呵呵，别着急，这些问题我们很快就会得到答案了。
银杏，也叫白果，因为里面的果核是白色的，所以才得了这个名字。实际上，银杏成熟时的外种皮呈黄色或橙黄色，肉质厚，去掉外种皮才是白色的果核。里面的白果很像果实，其实它只是一粒种子，外面厚厚的“果肉”其实是种子的外种皮，里面白色的硬壳是种子的中种皮，中间淡绿色的果仁，那才是孕育新生命的胚芽。
银杏是一种裸子植物，树干高大挺拔，树姿古朴，树上有很多分枝，枝条舒展。其叶片呈扇形，叶柄很长，有点儿像鸭子的脚，因此又叫它“鸭掌树”、“佛手树”。你说，它是不是长得很漂亮呀？
银杏可以说是世界上最古老的树种，地质学家经过对古化石的研究发现，银杏早在1.6亿年以前的侏罗纪时期就已经出现在地球上了。小朋友，你能想象出这有多长时间吗？后来在200多万年前，第四纪冰期出现，大部分地区的银杏都消失了，只有我国还剩下少数的幸存者。
银杏树不但资格老，寿命也长。在我国，具有1000年左右的古树很多，山东莒县定林寺中有一棵银杏树，据说已经有3000多年的历史了，现在依然生机勃勃。在四川省万源县的白果坝，有一棵高达51米的银杏树，可以说是银杏世界的“巨无霸”了。
银杏想要结果可不容易呢
小朋友，你们听过“连理枝”这个词吗？如果两棵银杏树栽培的距离比较近，长大后它们的根和枝就会连在一起，树干分开，这就是人们所说的“连理枝”，因此银杏还有“夫妻树”之称。你看，银杏树的名字还真是不少呢！
银杏生长较慢，一般要栽种大约20～30年才开始开花，一般认为祖父种的树要到孙子那一代才能收获种子，因此又有“公孙树”之称。许多银杏树的周围，常生长有不同年龄的青年树、壮年树，“数代同堂”，欣欣向荣。小朋友，是不是很有意思啊？
可是，银杏也有犯愁的时候，就是如果它想要结果却是不容易办到的。这是因为银杏是雌雄异株，也就是说雄银杏树只开雄花，雌银杏树只开雌花。当春天来临时，雄银杏树会借助风力把自己的花粉传给雌花的花蕊，只有这样才能结出果实。要是一个地方只有雄的银杏树或者雌的银杏树，那它就不会结果了。
自然生长的野生银杏已经十分稀少了，在我国西天目山的深谷以及其他极少数的区域，有少量的银杏林分布。
大约在200多年前，银杏树传入欧美各国，很多著名的植物园都因为栽种银杏而无比荣耀。
银杏全身都是药材
银杏树不但外形美观，而且还全身都是宝贝呢！它不但具有较强的抗污染能力，在体内还有一种抗病虫害的物质，使虫子很少光顾，可以说，银杏树是一种非常好的绿化树。
银杏的枝叶和种子还有很高的药用价值呢！银杏的枝叶含有抗虫毒素，能防虫蛀，过去农民常用银杏叶来作为肥料，治虫、施肥一举两得。如果你在书中放入一片银杏叶，那就不用担心书被虫子咬了。另外，银杏的叶子还含有10多种类黄酮和其他化学物质，可以防止血小板的凝集，还可以用来治疗心血管、脑血管等疾病，因此，银杏提取物是当今国际上心脑血管保健药物中新的一族。
银杏的白果肉富含丰富的蛋白质、脂肪、钙、磷、多种氨基酸和碳水化合物，营养丰富，而且还有润肺、止咳、强壮的功效。
银杏木材质地坚韧致密，不生虫子，是重要的建筑材料，也是制作贵重家具和进行工艺雕刻的上等木料。
小朋友可能会问了，银杏树那么多，为什么还被定为是濒危物种呢？原来呀，我们现在见到的大多数银杏树，都是由我们人类培养出来专门供观赏用的。而需要我们保护的，则是那种比较原始的银杏树。现在，你明白了吗？
侏罗纪是什么时期？
侏罗纪是一个地质时代，其时间大约在2亿万年前到1.46亿万年前。侏罗纪是中生代的第二个纪。在这一时期，发生了很多重大事件，比如恐龙成为陆地上的统治者、哺乳动物开始发展、鸟类开始出现等。裸子植物在这一时期发展极盛，银杏类就是在这一时期发展到了高峰期。
什么是裸子植物？
裸子植物是植物界中的重要类群，也是种子植物中较低级的一类。之所以被称为裸子植物，是因为它们结的种子都是裸露的，没有果皮包裹。它们没有真正的花，胚珠暴露在外，传粉时，花粉能直接落在胚珠上。
如今覆盖着地球的森林中大约有80％都是裸子植物，它们分布广、数量大，种类却只有800多种，是植物界中种类最少的。我国是世界上裸子植物种类最多、资源最丰富的国家，有200多种，如松、柏、银杏等。
你知道植物也有雌雄之分吗？
除藻类、菌类等低等植物外，绝大部分植物和其他生物一样，也是有雌雄之分的，不过大部分植物都是雌雄一体的，即在一棵植物上有雄性部分又有雌性部分。如栗树花的花朵中就有一个雌蕊，它的花朵中央是雌性生殖器官，环绕在周围的是雄蕊，是花的雄性生殖器官；也有一些植物却开两种不同的花朵：雌性花和雄性花，它们分别有雌蕊或雄蕊，如菠菜；只有极少的植物像动物一样雌雄分株。而银杏树只有雌性银杏才能结果，但必须有雄性树授粉给雌性树，因此，只有单性树是不能结出果实来的。