人称这种小岛为“垛”。据考证，唐玄宗天宝九年（750年前），当地农民在枯水季节，从低洼地将水中泥土挖出来，堆积到地势较高的地方，形成一块块水中小岛式的垛田。垛田大小不等，形态不一，互不相连，非船不能行。置身其中，如同古人摆设的水中龙门阵。传说垛田是当年泰州知州岳飞大战金兵摆设的八卦阵。每年的清明前后，上千个小岛上开满金灿灿的油菜花，在水面上形成一片金黄色的花海，可谓“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”。2009年4月2日至25日，这里成功举办了中国兴化千岛菜花旅游节，吸引中外游客10万人。同年5月，在人民网主办的中国最美油菜花海评选活动中，江苏兴化千岛菜花以其垛田风光的独特性荣获第二名。
2010年清明，就在第二届中国兴化千岛菜花旅游节开幕的日子，我和家人来到了兴化。兴化市区有一座独特的古建筑四牌楼。牌坊、牌楼是一种门洞式的纪念性建筑物，一般都是四柱三门式或双柱单门式，而四牌楼是四柱四门的亭阁式，两层重檐，八角飞翘，顶上“五岳朝天”，十分庄重而典雅。兴化素有“汉唐古都、淮海名郡”之美称，物华天宝、人杰地灵，这方神奇的水土，养育了一代又一代人杰：大文学家施耐庵，扬州八怪代表人物郑板桥，有中国“黑格尔”之称的著名文艺理论家、清光绪皇帝的老师刘熙载……先贤名俊，如星辰璀璨。四牌楼内悬挂了表彰和纪念兴化历史名人的牌匾47块81人次，除7块旧匾外，其余40块均按《兴华县志》记载，请全国著名书法家赵朴初、启功、沙孟海等40人重新题写，书体各异，流派纷呈，具有较高的观赏价值，国内十分罕见。
如果说四牌楼让人肃然起敬，那么千岛菜花则令人心旷神怡。吃过午饭，我们便进入了千岛菜花景区。先是租了一条木船，在垛田中穿行，划船的老人已年逾七旬，我们一上船，他便满脸灿烂，嘴中念叨：“今晚又可以打牙祭了！”从陆地进入景区，一路沿着木板铺成的栈道前行，目标是20多米高的三层观光瞭望塔。观光塔位于景区的核心区--缸顾乡东旺村，是个拍照的好去处。一层层塔上，挤满了拍照留影的人。由近及远，大地上一块块黄色从脚下向天边延伸，热烈、奔放、火辣辣的，一望无际，气势恢宏；从高处远望，河道和沟渠把黄色的油菜花切割成各种几何形状，黄色的花一块块飘在水中，像是养在水面上的盆景；俯视塔下，三五成群的游人倘佯在花海中，摆出各种姿势拍照，每个人的脸都笑得和花一样，情景交融，就像那油菜花把游人的心染醉了一般。一条条小木船在河道里飘来摇去，划船的船娘都穿着蜡染的对襟袄，围着红红的头巾，十分醒目，船上的游人不时传出歌声和欢笑声。从观光塔下来，我也扑进了油菜田，也许是看春的心情太急切，也许是春的脚步太慢，许多油菜花还没有绽放。如果说，完全绽放的油菜花是热烈成熟的佳人，那么眼前的油菜花则是豆蔻年华的少女，“忍笑佯低面，含羞半敛眉”，把一份情窦初开的情怀挥洒得淋漓尽致。风中有诗，雨中有画。想到这些，也就没有什么遗憾了。
品油菜花海，看水韵兴化，享水乡温情。兴化人在新的一年里推出了“水韵兴化”大型实景演出，提出了夏赏荷花、秋看芦花、冬泡温泉，让4月的菜花节向四季延伸，正所谓春有春的风情，夏有夏的风韵，秋有秋的风采，冬有冬的风致。兴化人将垛田这一独特资源开发利用到了极致。
人民网评选的中国最美油菜花，没有西藏，这不能不说是一个遗憾。在雪域高原、蓝天白云之下，金黄的油菜花带给人的不仅是美，更是生机，是生命力的彰显。或许能够进藏的人是少数，即使进藏的人又未必都能与盛开的油菜花有个约定。说来，是我的幸运，我是2010年7月中下旬去的西藏，事先，并不知道那是个油菜花盛开的日子，甚至不知道西藏也有油菜花，但我与她巧遇了。
西藏，一个离云端最近的地方，一个离太阳最近的地方。这里有纯净的蓝天、圣洁的雪山、清澈的碧水、奇异的野花、无垠的草甸、辉煌的寺庙以及多姿多彩的藏族风情，这一切使西藏成为世人心中最向往的天堂。走出拉萨机场，我拿出手机给家人报个平安，尽管我气定神闲，但远在万里之遥的爱人仍察觉出我的语速过缓。导游告诉我：“西藏是眼睛的天堂，身体的地狱，灵魂的故乡。”
从拉萨去日喀则，导游选择了南线，经岗巴拉山口、羊卓雍措、浪卡子县、卡若拉冰川、江孜县，到达日喀则；返程走了北线，沿雅鲁藏布江，经尼木县回到拉萨。高原气候多变，从拉萨出发不久，天空便下起了细雨。车子沿盘山公路翻越海拔4978米的岗巴拉山口时，车窗外已是一片雨雾了。羊卓雍措湖面平静而幽深，对岸的山被云雾笼罩着，在山脚和湖岸的缓坡地带，是黄绿相间的农田，更高的山坡上有三五处民房。导游告诉我，那黄色的就是油菜花。在苍凉的天地之间，这一抹黄色，真的让我感到了生命的力量。