由于种种原因，这一时期英国在天津外贸中处于垄断和控制地位。尽管日、美两国在天津外贸中占有很大比重，有时甚至超过英国，但在19世纪期间，由于英国综合实力在世界上比较强大，在中国权益又居各国之首，所以它对天津外贸垄断和控制始终为他国难以取代。其间天津外贸情况是：
1900年前后天津外贸地区已遍及欧、美、亚、非、澳各洲，主要国家和地区是英、日、美和香港地区，无论是进口还是出口，这三国及香港始终占了重要比重。这一时期，三国和香港在天津直接进口贸易中，英国比重1873年为24.66%，1888年为3.86%，1893年为25.26%；日本比重1873年是19.62%，1888年为10.68%，1893年是23.32%；香港比重1873年为54.16%，1888年为54.6%，1893年是43.18%；美国比重1888年为0.19%，1893年是2.14%。在天津直接出口贸易中，英国比重1873年是18.15%，1888年为36.67%；日本比重1873年是41.55%，1888年为30.66%，1893年是16.08%；香港比重1873年是22.8%，1893年为73.99%；美国比重1873年是17.49%，1888年为28.92%，1893年是9.24%。不难看出，1900年前三国及香港在天津直接进出口贸易中香港第一，日本第二，英国第三，美国第四。英国本身并不占多数，由于香港是英国属地，1900年前香港多是英国在东方地区贸易的转口港，是英国同中国及亚洲地区进行贸易的重要组成部分，所以香港同天津贸易实际上起着英国对天津贸易作用。这样，英国及香港在天津贸易中便处于垄断与控制地位。在天津直接进口贸易中，1873年比重为78.82%，1888年是58.46%，1893年为68.44%，1898年是48.70%。在天津直接出口贸易中，1873年比重为40.95%，1893年是73.99%，1898年仅香港就达72.30%。
天津口岸进出口船只及吨位量，1900年前特别是甲午战争前，英国船只吨位量名列各国之首：在天津远洋货运方面，英国船只货运量始终位于第一。1861年进出天津口岸222艘船只中，英船78只占总数35.13%；船只吨位总量是54322吨，英船21342吨占39.28%。十年后的1871年进出天津口岸船只628只，英船226只占35.98%；船只总吨位量248351吨，英船105172吨占42.34%。1894年英船占进出口天津船只的54.2%，总吨位量的57.20%。1865~1894年的30年间，英船出入天津口岸是英、美、德、日、法五国船只总数的71.20%，船只吨位量为五国之和的37%。
上述数据表明，1900年前天津对外贸易为英国主宰。美、日两国虽在天津对外贸易中比重增长很快，但实力远不及英国。
英国控制天津外贸原因：
第一，英国是当时世界上最强大的国家。
英国产业革命早，经济比较发达，是当时世界上头号资本主义强国。英国工业生产1870年占世界生产总量的32%，有“世界工厂”之称。19世纪70年代英国对外贸易占世界贸易总额的22%，相当于德、法、美三国对外贸易总和。第一次世界大战前夕的1913年英国贸易总额才降为世界贸易总额的15%。英国拥有世界上最强大的运输船队，货运吨位量超过荷、法、美、俄等国商船吨位量的总和。
英国在海外投资是当时其他国家望尘莫及的。举1913年为例，英国海外投资为40亿英镑，相当于英国国民财富收入的1/4，占各帝国主义国家对外投资总额的一半，其中半数左右投资于殖民地半殖民地国家和地区。
英国是当时世界上头号殖民主义者，拥有殖民地面积也是任何其他帝国主义国家望尘莫及的。1914年英国拥有殖民地占全球面积的1/4，是各殖民主义国家拥有殖民地面积总和的1/2，有“日不落帝国”称号。
第二，英国是侵华急先锋。
英国是两次鸦片战争祸首，是近代以来殖民主义和帝国主义对华侵略掠夺活动的策划者、组织者和急先锋，是强迫中国签订第一个不平等条约的国家。
第三，英国控制了天津进出口贸易各主要环节。
旧中国海关是管理中国进出口贸易和征收关税的机关。执掌海关行政大权的海关总税务司，始终为英国人担任。天津海关是管理华北地区进出口贸易和征收进出口关税最重要的海关之一，从它成立之日起，大权就操纵在英国人手中。1861年成立到1941年日本人接管止，30任天津海关税务司（不计署理、代理海关税务司），除美、德各2人，日、比、匈、丹、法、意等国各一人外，其余20人全为英国人。可见天津海关长期为英国人牢牢控制着。
英国控制天津贸易，主要是通过它设在天津洋行和银行来实现的。英国在津洋行，不仅建立早、势力大、经营范围广，而且还有分工：有专门从事进出口贸易，有专门从事商品打包，有专门从事商品采集和推销，有专门从事货物运输，还有专门从事货运保险等等。英国在津洋行1867年就占各国在津洋行总数的一半，19世纪80年代末还占1/3。
英国在津太古、怡和两大分行，不仅包揽了天津进出口贸易业务，而且还垄断了天津进出口贸易的海上和内河运输。
英国在津银行，主要是汇丰、麦加利银行。它以成立早、实力强、资金足等优势控制了天津金融、贸易及国际货币汇兑等业务，是英国控制近代天津外贸的经济支柱。
此外，天津港务、航政等一切业务和运输设施及港口引水权等都为英国人控制或操纵。
这些都为英国控制天津外贸具备了条件。
综观近代天津外贸兴起时期的基本特征，不难看出：主权丧失、经济落后、政治腐败的国家在殖民主义和帝国主义时代，必将成为外国侵略者侵略掠夺对象，处于受凌辱受压榨地位。要摆脱这种“弱肉强食”的处境，只有解放生产力，牢掌国家主权，奋发图强，增强综合国力，提高全民族历史责任意识。（原载《天津师专学报》1995年第3期）。
20世纪初天津对外贸易的基本特征：1900~1937年是近代天津外贸飞速发展时期，20世纪初的1900~1918年，即八国联军入侵中国到第一次世界大战结束，是这个时期的前一阶段。这一阶段天津外贸的基本特征是：外贸发展很快，但受战争和灾害影响大；外贸由间接贸易转为直接贸易，出口货值增长速度仍旧比进口货值增长速度快，入超虽依旧存在但却有明显下降；英、日、美等国在天津外贸中的实力地位正在发生巨变。