（一）天津外贸殖民化的由来
日本发动七七事变侵华战争目的，是要独占中国、称霸亚洲、争雄世界。为实现上述野心，变中国为其独占殖民地，日本在侵占的中国领土上推行“以华制华”政策。
为实现其目标，日本在华北各地先后建立傀儡政权，如“维持会”“新民会”“自治会”“分署”“政府”等。1937年12月在北平建立了统辖华北四省（冀、鲁、豫、晋）分署及平、津、青三个特别市公署的“中华民国临时政府”。仰赖于日军刺刀尖支持下过日子的华北各级傀儡政权出笼后，忠实秉承日本人意志，为其对外扩张侵略政策摇旗呐喊，成其在华代理人、马前卒。华北、平、津就完全沦为日本的殖民地了。
与此同时日本占领当局全面接管华北，尤其北平、天津、青岛三市的一切经济部门和生产部门，以“军管理”、“委托经营”、“中日合办”、“租赁”、“收买”等形式将三市企业收交日本“东洋”、“钟渊”、“丰田”等私人株式会社经营管理。天津各大工业如电力、机械、纺织、化工、皮革、粮食加工，公共事业如交通、邮政、航运等皆为日本人收办。
为有计划有步骤地掠夺华北资源、控制华北经济，1938年10月日本政府与三井、三菱、住友等财团在东京成立旨在掠夺华北经济的“国策会社”，即“华北开发会社”（亦称“华北经济开发会社”“华北开发株式会社”或“华北开发公司”等），在北平设立分社，之后取代东京总社地位。这是一个以军事为后盾、政府为后台对华北经济全面侵略掠夺的总决策机关。它一出现就总揽了日本在华北的各种经济侵略掠夺机构。这一机构尽管经营范围着重于煤、铁、矿产、钢铁、公用事业、交通运输、机器制造、轻纺、化工等，但也不放松对华北农、副、土、特产品的掠夺与经营。它设有子公司和孙公司多处。这样，华北经济就完全置于日本控制之下，沦为日本殖民化体制的经济-殖民地经济。
（二）天津外贸殖民化的标志
1.天津外贸成了日本掠夺华北资源、倾销日货的手段。华北在沦陷八年中，日本从华北掠走的战略物资是惊人的，据海关统计：1938年到1944年间，输往日本的煤、铁、矿产、盐、棉、粮、皮革达亿吨。其中煤为24134183公吨，铁矿砂25423510公担，盐49619869公担，生熟皮货17901公担，已制和未制皮货3324645张，棉花1732055公担，山羊毛567111公斤，绵羊毛751250公斤。据严中平等编的《近代中国经济史统计资料选辑》一书载：1938年到1945年间，输往日本铁矿石达4630368吨，生铁9575850吨，煤346242011吨。还有其他方面的物资，如输日豆类产品1939年占天津豆类出口的72.6%，1940年升为92.72%；输日的植物类制品与燃料及纸张在天津出口中比重，1939年为57.28%，1940年升到84.39%。由于日本从天津口岸掠走大量物资，使其（包括属地）在天津外贸出口中所占比重由1936年28.21%上升到1938年55.79%。
倾销华北市场的日货在天津进口同类商品中亦占有重要比重，如面粉比重1938年57%；棉花和棉制品比重1939年50.91%，1940年为37.78%；纤维及其制品1939年比重是56.07%，1940年达58.81%；金属及钢制品与机制品比重1939年是48.56%，1940年为53.65%；药材、香料、嗜好品比重1939年是80.55%，1940年为41.35%；油脂、腊、化学制品比重1939年是41.9%，1940年为34.52%；其他商品比重1939年为64.59%，1940年为84.82%；食料品比重1939年为29.67%，1940年达31.1%；总计各类商品的比重1939年是46.81%，1940年为44.41%。在整个天津进口贸易中，日本及其属地的比重就由1936年的39.43%上升到1938年的59.99%，1939年为52.75%，1940年达47.32%，1942年是42.64%。1940年和1941年虽不及1938年的比重，但也接近半数。
2.天津外贸成了日本从欧美国家攫取战略物资的途径。太平洋战争爆发前日本利用与欧美国家尚处表面上的“和平”状态，极力支持和鼓励天津同欧美国家发展贸易，使太平洋战争爆发前天津同欧美国家贸易得以继续发展，欧美国家在天津进出口贸易中也占有一定地位和比重，其中尤以英、美两国及其属地最为突出。在天津出口贸易中：英国及其属地比重从1936年17.37%上升到1940年的23.12%；美国及其属地所占的比重也从1936年的37.84%上升到1940年45.33%。在天津进口贸易中：英国及其属地比重由1936年14.95%上升到1941年25.31%；美国及其属地比重从1936年12.32%上升到1941年14.68%；法国及其属地比重虽小，但增长惊人，从1936年0.72%上升到1941年9.47%，增长了12倍。总之，欧美国家在这段时期的天津外贸中所占比重，进口1938年40%，1939年47.21%，1940年52.68%；出口1938年44.21%，1939年80.16%，1940年70.6%。
太平洋战争爆发后，日本同欧美国家处于战争状态，日本占领下的天津同欧美国家贸易中断了，最后剩下日、朝、“满”市场，天津外贸急剧下降，但日本在天津外贸中比重却急剧上升，进口（不包括属地）就由1941年37.44%上升到1942年78.23%，1943年为67.44%；出口由1941年17.69%上升到1942年79.80%，1943年升为83.87%。
不难看出，天津外贸殖民化标志就是日本垄断了天津外贸，并使之成了日本攫取战略物资和倾销日货的手段。
（三）天津外贸殖民化的结局
太平洋战争爆发后，天津外贸无论是进出口货量还是货值都急剧衰退，首先贸易地区和国家由太平洋战争爆发前七十多处缩到十多处。进出口贸易货值的下降一泻千里，1941年65351千美元，1942年36700千美元，1943年25680千美元，1944年4833千美元。1942年比1941年下降近一倍，1944年与1941年相比下降12.52倍。1945年对外贸易完全停滞了，仅剩些国内口岸之间转口贸易，其贸易值由1942年的201.4百万元（法币）降到1945年的40.6百万元（法币），下降3.96倍。进出口船只吨位量由1941年的3470231吨降到1945年的268900吨，下降11.90倍。天津外贸走进了死胡同，成为近代天津外贸发展最低谷年代。
天津外贸衰退到如此地步，完全是日本侵华战争造成的。1938年8月，日本公布“遮断航行”宣言，9月封锁中国沿海各口岸，“禁止第三国船只在中国沿海航行”，给天津对外贸易发展以毁灭性打击。