“第二，把我们百分之八十的特工人员投入到日军占领区，在共军与蒋军之间制造矛盾和摩擦，在狗咬狗的斗争中消耗他们的有生力量。”陈璧君说完，自负地晃了晃脑袋。
“高见！”周佛海钦佩不已，“璧君姐高见！”
汪精卫和陈公博、李士群也一致称赞。众口一词的夸奖，使陈璧君心里乐滋滋的，她笑着说，“第三，建议西尾总司令，进一步动员他们所属各师团的联络部策动蒋军的高级将领率部投奔我们，我们也拿出一定的力量配合他们行动。”
“是呀！如果我们与在华日军紧密配合，齐心协力，看来重庆政府的灭亡还是有希望的。”汪精卫已经推翻“日本没有那分能耐摧毁重庆政府”的论断。他边听妻子的陈述边冥思默想，一阵朦胧的胜利感一下子萦绕着他的全身，笑着说：“我还补充一点，等到日本与德国、意大利签订军事同盟条约，我们就建议日本利用这股强大的力量对美国、英国和苏俄施加压力，迫使他们停止对老蒋的任何支援，使重庆政府成为一只走投无路的困兽！”他冷笑一声，“不过，老蒋绝不会甘心失败，困兽犹斗嘛。但是，那也挽救不了他灭亡的命运。”他停了停又说，“当然，表面上要有与老蒋合作的诚意。”他沉醉在美好的憧憬中，仿佛重庆政府已从中国土地上消失似的。
“这四条措施非常之好。”陈公博说，“明天上午，我出面向西尾总司令提出来，争取他们采纳。”
“好，好，”汪精卫高兴地点着头。他神思亢奋地思索着，仿佛哲学家蓦然发现一个伟大的人生哲理一样，奋发得按捺不住，欢笑着朗朗地说：“世界上，除了父母夫妻儿女、兄弟姐妹、至亲好友和知心同志，不论国与国之间，集团与集团之间，人与人之间都是相互利用，都是相互欺骗。可以说，人类社会是个大骗局！”
陈公博等人连声叫绝，交口称赞，感到顿开茅塞，好像一下子明白了许多道理，看透了世界的本质。
“因此，我与诸位一样，同意与蒋介石保持适当的秘密联系。”汪精卫诡秘地笑着，“就是利用日本想急于早日结束中日战争的迫切心情去牵制蒋介石，又利用蒋介石想吃鱼又怕腥的心情和优柔寡断的作风去牵制日本。归根结底一句话，即使重庆政府一时垮不了台，即使蒋介石完全接受近卫议长的意见，我们也要千方百计争取不与蒋介石合作。”
在座者仿佛拨开乌云见到了青天，心里亮堂起来，一个个赞叹不已，感奋万分。接着，话题转入列关于马元放等人的释放问题。经过讨论，一致认为，为了表示与蒋介石之间的敌对关系有所改善，同意释放他们。“马元放他们在《中华日报》上发表过表示悔悟的声明，不知他们还愿不愿意回归重庆。”李士群说，“他们回重庆之后，蒋介石将会对他们怎样？”“唉！李先生你还管得那么多！”陈公博不以为然地说，“老蒋要求释放他们，我们只负责释放，至于老蒋把他们活剐也好，活埋也好，我们不管！”
“对，我们一概不管。其实，我们管也管不着。”周佛海说，“如果经过我们动员，马元放等人还是不愿意走，我们应该安排他们的工作。为了不使老蒋怀疑我们没有诚意，宜邀请钱永铭、周作民二位与李先生一道去监狱做动员，万一他们不愿意去重庆，也好让钱、周二位做见证人。”
“行！就这么办。”汪精卫果决地说。
下午四点，钱永铭和周作民随同李士群来到特工总部紫金山临时监狱时，典狱长江期颐遵照李士群的命令，已将马元放、石顺渊、崔步武和掌牧民带到典狱长办公室，等待发落。
马元放是江苏常州人，曾任国民党南京市社会局代理局长、中央宣传部秘书、江苏省教育厅长，石顺渊是江苏南汇人，曾任江苏省党部科长、代理处长、省党部驻苏州办事处秘书，崔步武是江苏徐州人，曾任国民党中央军委第六部指导专员、第二集团军少将参议，掌牧民是江苏盐城人，曾任国民党第四集团军高等顾问、广西省政府顾问、国民党军第五战区民众动员会宣传部长。他们都年近五十，都与周作民很相熟，与钱永铭也相识，但都没有深交。他们见两个银行家随同李士群来与他们见面，一时摸不着头脑，一齐用惊疑的眼光望着三个来者。“经蒋先生派钱、周二位先生来南京交涉，再经汪主席批准释放四位先生。从现在起，你们自由了。”李士群微笑着打开烟盒，递给每人一支香烟。“蒋先生对四位先生很关心，特地派周先生和我来南京接你们去重庆。”钱永铭语调恳切。“虽然四位先生在《中华日报》上发表过悔悟声明，但蒋先生可以原谅，请你们放心跟我们走。”周作民开导说。
在马元放等人面前出现人生的交叉路口。下一步该怎么走？这是一次重大的抉择，它关系到前途命运，乃至生死。房间里，出现了一种预知未来的沉默。
“不，不，我坚决不去重庆！”石顺渊恐惧地叫喊着，“恳求李先生在汪主席面前为我多美言几句，收留我，安排我干什么都行！”“我坚决拥护和平运动，愿意留在南京，坚决不去重庆！”崔步武哭丧着脸说。
“我始终坚持我在声明中阐述的观点，只有和平运动才能够救中国，我死也要死在南京！”掌牧民想起蒋介石的为人，浑身微微发抖。他说罢，哭将起来，扑通跪在李士群面前，哀求说：“求李先生救我一命！”
“也求李先生救我一命！”“也求李先生救我一命，”崔步武和石顺渊也相继跪下去了。“三位如此忠于和平运动，汪主席一定会妥善安排你们的工作。请起来，起来，快起来！”李士群怀着激动的心情把他们扶起来。钱永铭和周作民也深受感动，很想发几句感慨，见马元放安然坐在那里不动声色，已经看出了他的内心活动，终于没有开口。“是走，是留，马先生的态度呢？”钱永铭是明知故问。
马元放想到自己与陈立夫、陈诚、张群的关系很好，有他们当保护伞，不怕蒋介石对他怎么的，声调低沉地说道：“既然蒋先生不咎既往，为了不辜负他的一片爱护之情，我愿意跟钱、周二位先生去重庆。”
当天晚上，汪精卫亲热地接见石顺渊等三人，给予一番称赞和鼓励，除都封为中央候补委员以外，石顺渊当了中央储备银行总务处长兼中央电台总台长，崔步武当了清乡委员会少将专员兼江苏泰县县长，掌牧民当了中央军委委员兼苏北行营秘书长。
石顺渊等人走后，汪精卫伏案给蒋介石写信，进一步玩弄两面三刀的把戏。
介石仁兄大鉴：
拜读大函，敬悉种种。兄以民族利益为重，思想境界之高，胸怀之广，实为弟之楷模矣！关于与兄重新合作，兄以诚待我，我亦诚以待。释放马元放等四人事，弟不敢有违，遵嘱照办。无奈石顺渊、崔步武、掌牧民三人，经力劝而不从，遗憾至极，敬希海涵。拙笔数行，不尽所怀，余言请钱、周二先生代弟一一敬告。谨此奉复。即颂俪安！并请代我向庸之、子文、敬之、岳军、辞修、彦及诸兄致意。
汪兆铭叩上
七月十八日夜
汪精卫写完信之后，单独与钱永铭和周作民进行密谈，直至深夜零点。十九日上午，钱永铭、周作民和马元放离南京去香港。第二天上午抵达重庆后，蒋介石夫妇接见了他们。
蒋介石看了汪精卫的信，听了钱永铭等人关于石顺渊等人不愿意回归重庆的报告，气愤地骂道：“娘希匹的，唵，都是一伙败类！”他望着马元放，“你忠于党国，唵，很好！这个这个，仍旧回江苏当省党部主任，唵！”
石顺渊等人的行动，促使蒋介石改变对马元放的态度，变严厉惩办为官复原职。“衷心感谢委座的宽宏大量！”马元放激动得哭起来，起身向蒋介石深深一鞠躬，似乎还表达不了他此刻的真实感情，两膝一弯跪了下去，“委座！我在《中华日报》上发表声明，完全是被迫不得已呀！”通常在这种情况下，在行动上做抚慰工作的是宋美龄，她起身将马元放扶起来。
“不要说了，唵，我理解。”在语言上给予抚慰是蒋介石，“你在重庆休息两天就回江苏，今后啦，唵……”他“唵”了两声顿住了，望了钱永铭和周作民一眼，满以为他们是忠于他的，接着说：“今后要学聪明一点，在南京政权没有与我们合并之前，这个这个，除了攻打新四军与他们合作外，其他方面仍然是水火不相容，不过，表面上，这个这个，还是以诚相待。”
“我一定遵照委座的指示办事。”马元放还在哭。这时，随着蒋介石一声呼唤：“来人啦！”侍卫官廖容仲匆忙走来。“你领马先生，唵，去中央党部接待处休息。”马元放走后，蒋介石又将汪精卫的信看了一遍，问道：“汪先生还具体说了些什么，唵？”
钱永铭和周作民与蒋介石的关系的确不错，但有了汪精卫给予的高官厚禄，感情天平的轻重就不一样了。“报告委座！汪先生对您的宽大为怀，表示由衷的感谢，他说他决心痛改前非，今后争取当委座的一个好助手。”钱永铭满嘴谎言。
“汪先生说，他回到委座身边之后，担任党的副总裁和行政院长就心满意足了。”周作民好像一个功底很深的演员，表情和语调非常逼真，“他一再表示，一定设法说服近卫，要近卫放弃由他当总裁和削减委座手中的军队的主张。”
好话不需多。蒋介石听了这些话就十分满意了，说道：“好，唵，如果兆铭的话发自内心，这个这个，我绝不会亏待他。”他迟疑了一会，“只怕是，唵，他心口不一。”
“这要看他的具体行动。”宋美龄对汪精卫的品德很清楚。
晚上，蒋介石给汪精卫写信。他为了牵制汪精卫，在信中说：“党的总裁职务，弟以真诚之态度让贤与兄，并将劝说全党同志予以坚决拥护，只等下届中央全会的表决通过。”他还在信中表示，为了以实际行动化干戈为玉帛，从现在起，双方的特务停止厮杀，团结一致对付共产党的地下组织。
昨天（二十一日）上午，钱永铭和周作民从重庆飞抵香港，今天上午又返回南京。
汪精卫偕徐珍与钱永铭、周作民见面，他刚看了蒋介石的信，还来不及说话，周隆庠送来了日本外务省的一份电报。他接过电报一看，心中一阵狂喜。他殷切盼望的一天终于到来。近卫文麿于二十一日第二次出任首相。当天下午，近卫在新内阁举行的第一次会议上声称：“帝国将坚定不移地从多方面支持汪精卫先生在中国主政，希望重庆政府认清形势，采取明智的态度，在迅速解决中国事变中做出自己的贡献。”
好家伙！近卫没有提及让他汪精卫与蒋介石合作，真是谢天谢地！
汪精卫看了电报，像大热天喝了甘泉水，浑身清凉爽快。吩咐周隆庠以他的名义拟两份电报稿，一份发给近卫表示祝贺，一份发给前首相米内，对他过去给予的支持再一次表示感谢。
“近卫先生第二次出任日本首相，下一步的形势将会变得对汪主席更加有利，我和作民兄与东京、南京、重庆间的秘密联系，可以结束了。”钱永铭的眼睛里充满了一种欲望，希望早日就职财政部次长。
“是呀！我们的历史使命已经完成了。”周作民深有同感。汪精卫沉思着。一时间，千般念头，万般思绪，在心胸里翻腾起来。他正经地说道：“不！从策略上考虑，在日本没有正式从外交上承认我们的新政权之前，二位这种三角联系必须继续下去。”“二位先生可以利用日本和老蒋的信任，继续为巩固我们的新政权做出贡献。”徐珍以慎重的口吻说。四个人情投意合地粲然一笑。那笑声，几乎包含了人世间的一切阴谋虞诈。