在墨西哥城，凯诺一开始表现得并不好。在第一场10000米长跑比赛中，他差点因病痛倒下，医生从他身上检查出了胆结石，并要求他停止比赛。但是，在最后一刻，他倔强地作出了继续参加15000米长跑比赛的决定，并搭乘出租车赶往墨西哥城的阿兹特克运动场。由于那天遭遇了严重的交通堵塞，凯诺做了他唯一能做的事情。为了这件事情，他用一生来训练自己：他从出租车中跳下，然后在比赛开始之前跑了长达1.6公里的路程，到达赛场时，离比赛开始仅剩几分钟，他大口大口地喘着粗气，身体非常虚弱。但是，当发令枪响时，凯诺仍然冲了出去，就在那一天，他用优异的表现刷新了世界纪录，并将他的对手美国人詹姆斯·莱文远远地甩在后面。
戏剧般的胜利让凯诺成为整个非洲最耀眼的明星，并且掀起了一场新的世界级的竞争。以他的名字命名的体育场馆遍布整个肯尼亚。像佛瑞德·哈代和柯尔姆·O·康奈尔这样的世界级教练为了培养更多的肯尼亚青年才俊，又重新拾起了教鞭。在随后的几十年里，长期存在却无利可图的卡伦金跑步传统变身成为经济–体育的有力引擎。体育地理学家在肯尼亚的田径风潮中找到了许多关键因素，但没有一个是重叠的。高海拔下的训练以及全年温和的气温是关键因素，但根深蒂固的文化和苦行僧般的生活（对喜悦的克制），以及对个人竞技远胜于集体比赛的热爱也同样重要（足球毫无疑问是肯尼亚人最喜欢的运动，但是在卡伦金地区却毫无吸引力，在那里，跑步就是一切）。在测试中，心理学家发现了一个非常强烈的文化“成就导向”，它可以解释为：寻求新挑战，练就某种能力，努力超越他人的倾向。于是，一种内在的必备品质便出现了：如凯诺提到的那样，卡伦金地区的小孩愿意将长跑当做一件非常实用的事情，从7岁开始，他们平均每天要跑8~12公里。
□□田径运动员中间流传着这样一则笑话：如何消除肯尼亚人在跑步上的优势？答案是：为他们购置校车。
追求成功的文化与心态孕育出成功的人
为了获得国际性比赛的奖金，跑步在肯尼亚已经成为一个人享受西方教育和拥有西方财富的经济机会。5000美元的奖金对一名美国人而言，只不过是一份令人欣慰的额外的钱；但对一名肯尼亚人而言，却是一笔能改变人生命运的财富。久而久之，一种强烈的以成功为导向的文化会孕育出更多的成功，而出色的表现也会将成功的基准越推越高，这种积极的反馈闭环与硅谷里的技术创新、美国海军陆战队的格斗技术，以及其他非常成功的小文化区域中的天才们非常类似。在任何竞争性的领域内，使某人表现得更好的最佳方法是，用最凶猛的竞争对手和最优秀的文化将其包围。